Sohn zweier Welten

“Der Mensch fragt sich, ob das Geschick seines Lebens vorherbestimmt wird oder ob eine große Macht es lenkt. In Wirklichkeit aber schreibt jeder Mensch seine eigene Geschichte. Die Zukunft ergibt sich aus den Begebenheiten der Gegenwart und der Vergangenheit. Alles was man tut, oder schon getan hat, beeinflußt die Zukunft. Sie ist nicht vorhersehbar, da sie sich ständig verändert. Tut ein Lebewesen dies, ist sie so, geschieht es nicht, ist sie anders. So ist es schon immer gewesen und so wird es immer sein. Ich will euch nun eine Geschichte erzählen, die sich vor langer Zeit zugetragen hat. Sie handelt von Liebe, Krieg und Tod. Ich habe diese Geschichte nicht erfunden, auch wenn sie euch unmöglich erscheint. So habe ich sie beobachtet und so will ich sie an euch weitergeben. Wer ich bin wollt ihr wissen? Man nennt mich den Kromlan, oder Beobachter, wie ich in eurer Sprache genannt werde. Ich bin ein Auserwählter der Natur. Ich beobachte das Leben und zeichne es auf. Vom Schicksal auserkoren, mich an die Geschichte einer ganz bestimmten Begebenheit zu  erinnern. Ein sehr interessanter Job. Man sieht Dinge, die man kaum glauben kann. Aber nun zu meiner Geschichte.”

Prolog

“Aufstehen!“ Mit einem derben Tritt in den Hintern wurde Lleh aus seinen Träumen gerissen. Er hatte das Gefühl schon seit Jahren nicht mehr geschlafen zu haben. Wie sollte er auch. Schließlich konnte man auf einer Galeere auch nicht schlafen; nur rudern. 
Gerade als der Wächter ihn noch einmal treten wollte, rappelte sich Lleh auf und murmelte: “Bin ja schon wach. Ganz ruhig.“ “Wurde aber auch langsam Zeit, daß du wieder an die Arbeit gehst.“ Erschöpft setzte er sich hinter sein Ruder und fiel sofort in den monotonen Takt der Trommel ein. 
Lleh war ein achtzehn Jahre junger Mann mit verbranntem Rücken und Schwielen an den Händen. Er wußte nicht, seit wann er auf dem Schiff der Sklavenhändler war und er wußte auch nicht, wie er dorthin gekommen war. Er wußte nur, daß er jetzt hier war und sich wie ein Sklave abarbeiten mußte. Es gefiel ihm nicht besonders und er war auch nicht dazu bereit, sich in näherer Zukunft damit abzufinden. Er wußte, daß er eigentlich ein anderes Leben kannte, aber er erinnerte sich nicht mehr daran. Als er gefangen genommen worden war hatte er sein Gedächtnis verloren, hatte man ihm gesagt. Seitdem war er hier auf diesem elenden Seelenverkäufer. Das einzige das er wußte war, daß er Lleh hieß und ein kleiner schmächtiger Junge gewesen war. Nach Wochen harter Arbeit an Bord hatte sich das geändert. Sein Körper war stärker geworden, seine Muskeln waren gewachsen und auch er selber war um mindestens einen Fingerbreit gewachsen. Zumindest fühlte er sich so. Wo vorher nur Geschwindigkeit und Wendigkeit gewesen waren, war jetzt auch noch Stärke. Aber er hätte sich eine andere Art sie zu bekommen gewünscht. Tag und Nacht zu rudern war auch nicht daß, was man sich so wünscht. Auch hatte er nicht die geringste Ahnung, wohin es ging. Man hatte ihn nicht als wertvoll genug befunden, ihm dies mitzuteilen. Und so ruderte er immer noch. Er hoffte nur, das es nicht mehr weit war. Mit jedem Tag spürte er die Arbeit mehr. Etliche seiner Mitruderer waren schon gestorben, weil sie die Strapazen nicht hatten ertragen können. Sie waren gerudert, bis nichts mehr aus ihren Körpern hatte kommen können. Da hatte man sie einfach über Bord geworfen. Sie waren sogar zu müde gewesen, um zu schwimmen. 

Jedem das Seine

1

Die See tobte. Wellen so hoch wie Häuser stürzten über ein einsames Schiff zusammen. Die verwegene Mannschaft dieses Schiffes war sich der Gefahr in der sie sich befanden durchaus bewußt, doch sie lachten ihr ins Gesicht. Nichts konnte ihnen widerstehen. Ihr Kapitän, ein verwegener junger Mann von vierundzwanzig Jahren stand allein auf dem Achterdeck und ließ seinen Blick über seine Mannschaft gleiten. Allesamt Piraten, und das im wahrsten Sinne des Wortes, aber alle waren sie gute Seemänner. Jeder kannte seine Aufgaben und erledigte sie auch prompt. Der Kapitän war zufrieden. Er konnte sich keine besseren Leute wünschen. Vor drei Jahren war er zum Kapitän der Schleichender Wolf, einer Fregatte, geworden und seither führte er sein Schiff mit eiserner Hand. Am Anfang hatte es der Mannschaft nicht sehr behagt einen jüngeren Kapitän, als die meisten der Seemänner selbst waren, zu haben, doch schon bald hatten sie ihn schätzen gelernt. Er war hart, aber gerecht, unnahbar aber höflich. Sie hatten ihn akzeptiert und folgten jedem seiner Befehle sofort und ohne Murren. Das war eine reife Leistung wenn man bedenkt, daß der Kapitän ursprünglich ein Rudersklave gewesen war. Mit eigener Kraft hatte er sich nach oben gearbeitet. So hatte er zu guter Letzt auch noch den Befehl über ein Schiff in der Flotte des Einäugigen bekommen. Das Schiff war nicht das Größte, aber mit Abstand das schnittigste, da der Kapitän sehr viel von Sauberkeit hielt. Jeden Tag mußte das Deck mindestens  einmal geschrubbt werden, aber auch daran hatte sich die Mannschaft der Schleichender Wolf gewöhnt. Alles in allem hatten sie mit ihrem Neuen Kapitän Glück gehabt. Sie kamen gerade von einem Raubzug gegen das Hafenstädtchen Gor zurück. War zwar nicht gerade lohnend gewesen, aber es war auch nicht so, daß sie überhaupt nichts gefunden hatten. Die Kasse des Bürgermeisters war randvoll mit Gold gewesen. Sie hatten ihn um die Hälfte der Kiste erleichtert, sie waren ja keine Unmenschen, aber daß sie die andere Hälfte anschließend im Armenviertel verloren hatten, schien dem Mann nicht gefallen zu haben. Die Mannschaft hatte genug zu essen geklaut, genug Gold und ihren Spaß mit den Frauen gehabt. Das Schiff eines trunischen Händlers, daß im Hafen vor Anker lag, hatte nicht sehr viel gebracht. Der Kampf war hart gewesen. Viele der Piraten hatten ihr Leben lassen müssen. Die meisten durch die Hand des Kapitäns der Barke. Der Mann hatte gewütet wie ein Irrer. Seine Klinge hatte bereits etliche Männer das Leben gekostet, ehe einem Piraten ein Glückstreffer in die Brust des Gegners gelungen war. Doch trotz dem Schwert, das sein Herz durchbohrt haben mußte, erschlug er noch drei Männer, bevor er, wie vom Blitz getroffen, umfiel. Als man ihn untersuchte, fand man, außer einem seltsamen Handschuh, nichts ungewöhnliches. Der Handschuh war eigentlich auch nur häßlich. Er schien aus einer Art Echsenhaut zu bestehen, ganz so, wie die Rüstungen der Soldaten in Swadonia. Sie spannten Echsenhaut über ihre metallenen Rüstungsteile. Nicht gerade ein schöner Anblick, aber sehr wirksam gegen die Hitze der steinernen Wüste im Herzen ihres Landes. Dieser Handschuh brachte hier auf See nicht viel. So wollte der Kapitän ihn über Bord werfen, doch als er ihn in Händen hielt, überkam ihn der starke Drang, den Handschuh überzustreifen. Er unterdrückte das Gefühl und holte aus. Doch bevor das Ding seine Hand verlassen konnte, ergriff der Drang erneut von ihm Besitz, dieses Mal jedoch so gewaltig, daß er sich nicht mehr wehren konnte. Wie ein Schlafwandler streifte er ihn über seine rechte Hand. Der Drang wurde sofort zu einem angenehmen Gefühl, fast schon ein Hochgefühl. In seinem Körper breitete sich ein Gefühl von Sicherheit und Überlegenheit aus, so, daß er den Handschuh nie mehr ausziehen wollte. 

2

Das Reich der Dämonen war schon seit Jahren nicht mehr so ruhig. Alle versteckten sich. Die unendliche Düsternis des Raums, die in einem bedrohlichen Rot leuchtete und durch keinen Himmel und durch keinen Boden begrenzt wurde, lag verlassen und trügerisch vor Schogur, einem hohen und mächtigen Dämonen, der erst seit kurzem wieder hier war. Sein Meister hatte keine Verwendung mehr für ihn gehabt, also hatte er ihn einfach wieder verbannt. Er merkte, daß hier irgend etwas nicht stimmte, aber er konnte nicht erkennen was. Es war eine unheimliche Stille, die vom Reich des Bösen Besitz ergriffen hatte. Er hatte keine Ahnung, was hier geschehen war. Als er nun so verlassen durch die Düsternis schwebte, wußte er noch nicht, in welcher Gefahr er sich befand. Finstere Augen verfolgten jede seiner Bewegungen. Hinter diesen Augen stand der Hunger geschrieben. Hunger nach Macht und Kraft. Schogur war zu stark für das Wesen hinter den Augen. Das wußte es selbst. Also wartete es auf eine leichtere Beute. Urplötzlich hallte ein gewaltiger Schrei durch die Finsternis. In weiter Ferne erblickte Schogur ein grelles, unheimliches Licht. Und es wurde rasend größer. Das Licht kam auf ihn zu. Schnell bereitete er sich auf einen Machtkampf vor. Innert kürzester Zeit hatte er all seine Macht gesammelt und machte sich bereit, dem Feind die Stirn zu bieten. Er wußte noch nicht, was ihn erwartete. Hier im Reicht der Dämonen gab es immer Machtkämpfe. Schogur selbst hatte viele solcher Kämpfe hinter sich gebracht. Er war einer der stärksten und ältesten hier, schon seit langer Zeit bei den Obersten. Nichts konnte ihn schlagen. Zumindest hoffte er das. Wie ein altes Sprichwort der Menschen, diese niedrigen Wesen, die ihn manchmal zu sich befohlen, hieß, Es gibt immer jemanden, der stärker ist als du. Doch als er seinen Gegner erkannte, erschauerte er vor Haß. Der Angreifer in diesem Kampf war ein neuer Dämon der obersten Stufe. Ein Wesen, das noch etwas mehr Macht brachte, um überhaupt bedeutend zu sein. Er war noch jung und unerfahren. Also leichte Beute für den kampferprobten Schogur. Es würde ein kurzer Kampf werden.

3

Ein Tor zur Welt der Menschen öffnete sich, das Ergebnis einer Beschwörung. Jemand befahl die Hilfe eines Dämons zu sich. Die Möglichkeit, für einen Dämonen, der düsteren Ebene der Finsternis zu entkommen. Blitzschnell sprang ein dunkler Schatten ins Tor. Als der Beschwörer merkte, was er da an der Angel hatte, wollte er die Beschwörung abbrechen, doch das Wesen durchbrach seinen Widerstand und befahl ihn unter seine Macht. Ohne Hast durchschritt es das Tor. Auf der anderen Seite war ein Raum, klein und stickig, voll mit Dingen, die für das Wesen keinen Sinn ergaben. Sein Befreier, ein kleiner Mann mit einer einigermaßen großen geistigen Kraft, stand in einem Schutzkreis und starrte mit toten Augen vor sich hin. Sein Geist war gebrochen und sein Wesen ausgetilgt. Eine Marionette zum Vergnügen des bösen Geistes. Aber nicht unbrauchbar. Es war der richtige Körper für ein Wesen, das nicht so in dieser Ebene der Existenz leben konnte. Ohne zu Zögern glitt es in den Körper des jungen Mannes und machte sich seine Kräfte zu eigen. Es verschmolz mit dem Körper. Schnell fügte es seine eigenen Kräfte den neuen hinzu und machte sich mit dem neuen Körper bekannt. Nicht unbequem. Es durchforschte das Gehirn des Mannes nach allem, was ihm wissenswert schien und machte dann die erste Bewegung. 
Die Lippen des Mannes formten ein Lächeln. Dann versuchte er zu sprechen. 
In einer einwandfreien Sprache der Menschen schrie er: “Endlich! Chru’jir ist wieder da. Nun endlich werde ich wieder unter den Gewöhnlichen wandeln und doch keiner von ihnen sein. Denn ich werde Gott sein.“ Seine Augen brannten wie Feuer und sein Gesicht war zu einer Fratze der Wut verzerrt. “Aber zuerst muß ich noch etwas Wichtiges regeln. Das wartet schon viel zu lange.“

4

Der Sonnenuntergang war so schön hier in Elblight. An keinem anderen Ort dieser Welt war er so grenzenlos schöne wie hier. Er funkelte in den tiefbraunen Augen der Zuschauerin. Sie war zwar erst zwanzig Jahre alt, kein Alter für Elben, aber sie hatte schon sehr viel Erwachsenes an sich. Sie war ein fröhliches Geschöpf, das immer zu lächeln schien. Ihr goldenes Haar hing ihr kurzgeschnitten über ihre spitzen Ohren. Ihre Haut war, anders als bei anderen Elben, eher dunkel, leicht gebräunt. Das hatte sie wohl von ihrem Vater geerbt. Er war ein seltsamer Elb, ständig auf Wanderschaft. Aber bei der Elbenkönigin war es etwas anderes gewesen. Zum ersten Mal in seinem Leben, war er für eine Frau an einem Ort geblieben. Für sie hatte er sein Vagabundenleben aufgegeben. Wie mußte er sie lieben! Und das Ergebnis ihrer Liebe war also Minewa. Eine Tochter, die es in sich hatte. Sie hatte ihren Eltern bisher nur Schwierigkeiten bereitet. Sie hatte die Sturheit ihrer Mutter und den Hang zur Freiheit ihres Vaters. Sie  hatte einen großen und schlanken Körperbau, wie alle Elben, nicht aber ihre Zierlichkeit. Sie hatte ihren eigenen Kopf und machte meist nur, was ihr sinnvoll erschien. Den Rest ließ sie einfach bleiben. Sie befolgte selten den Befehlen ihrer Eltern. Sie war kein Einzelgänger, denn sie war immer nett und sehr herzlich mit allen, aber sie brauchte auch ihre Ruhe. Dann zog sie sich hier in die Grüne Flucht zurück und kletterte auf die größte Eiche, die sie finden konnte, nur um dem Sonnenuntergang zuzusehen. Jetzt war wieder so ein Moment. Sie hatte den ganzen Tag im Palast zu tun gehabt, nun wollte sie sich ein paar Stunden Ruhe gönnen. Diese einsamen Stunden im Wald waren für sie sehr wichtig. In dieser Zeit konnte sie über alles nachdenken, was ihr Sorgen oder Probleme bereitete. Im Moment zerbrach sie sich den Kopf darüber, wie sie ihren Eltern beibringen konnte, daß sie kein Interesse an dem jungen Prinzen Zork hatte. Zur Verstärkung der Freundschaft zwischen den Menschen und den Elben hatte man entschieden, daß sie einen Menschen zum Manne nehmen sollte. Der junge Zork war ja ein ganz angenehmer Geselle, aber doch etwas zu ruhig für Minewa. Sie konnte sich gar nicht vorstellen, mit ihm etwas anzufangen. Also mußte sie ihn sanft, aber bestimmt, sie wollte ja schließlich keine Mißverständnisse, davon in Kenntnis setzen, daß er sich nach anderen Mädchen umsehen sollte. Er war überhaupt nicht ihr Typ und zudem war sie einfach nicht bereit, sich dem Willen ihrer Eltern zu fügen und einen Menschen zu heiraten. Die meisten Menschen waren schließlich Barbaren. Sie war ja auch erst zwanzig. Nach langem überlegen schien sie die beste Lösung gefunden zu haben, sie hoffte jedenfalls, daß es die Beste war. Schnell sprang sie von der Eiche herunter und landete geschmeidig im hohen Gras des Waldbodens. Erleichtert, eine Lösung ihres Problems gefunden zu haben machte sie sich auf den Rückweg zu ihren Eltern. Wenn Zork sie das nächste Mal ansprechen würde, hatte sie ihm ein Antwort.

5

Die Wüste ist unglaublich schön, wenn man sie zu schätzen wußte. Sie war heiß und staubig, aber auch unglaublich eindrucksvoll. Man konnte sich gar nicht satt sehen an ihr. So dachten jedenfalls die Nomaden die in der Swadonischen Wüste lebten. Sie waren ein hartes Volk voller Widersprüche und seltsamen Traditionen. 
Es war wieder einer dieser heißen Tage, die man normalerweise lieber in einem Zelt verbrachte, wenn man kein Wüstennomade war. Deshalb war im Nomadendorf auch ein ständiges hin und her wie an jedem anderen Tag auch. Die Nomaden hatten gelernt, daß sie sich nicht von der Sonne unterkriegen lassen durften. Das Dorf lag inmitten einer großer Sandfläche. Von Süden her sah man nur einen Fleck in dem Gelb der Wüste, fast völlig unsichtbar für normale Augen. Im Norden schien sich ein Sandsturm zusammenzubrauen. Es bildete sich eine kleine Wand aus dem gelben Sand der Wüste, doch es waren nur zwei Reiter, die mit ihren feurigen Hengsten durch den Sand preschten. Der Eine war ein Hüne von Mann, mit breiten Schultern und Muskeln die unter seinem Kaftan spielerisch zuckten. Er ritt hinter dem anderen Mann, ein junger, schlanker Reiter, mit einem Gesicht, aus dem die Übermut sprach. Er schien es zu mögen, wenn er so durch den Sand reiten konnte. Der Riese war eine eindrucksvolle Persönlichkeit, doch der Junge vor ihm war unglaublich. Nicht daß er die Kraft des anderen gehabt hätte, aber er strahlte eine Überlegenheit aus, die jeden Mann zu einer Herausforderung verleiten mußte. Es hatten auch schon viele versucht, doch noch keiner hatte den Kampf überlebt. Der Mann war der schnellste und beste Säbelschwinger, den die endlose Wüste je hervor gebracht hatte.
“Los, Giron, los! Ich gewinne ja! Du willst doch nicht, daß deine Mutter erfährt, daß du gegen einen schwächeren Jungen verloren hast.“ 
Diese Worte schienen zu wirken. Der Riese straffte die Schultern und gab seinem Hengst die Sporen. Wie ein Pfeil schoß er an dem jüngeren Mann vorbei, der erschrocken beschleunigte, doch der Abstand war schon zu groß. Er konnte ihn nicht mehr einholen. Beide ritten in vollem Tempo auf die Zelte zu. Keiner schien abbremsen zu wollen. Immer noch in unverändertem Geschwindigkeit kamen sie den Zelten immer näher. Dann im letzten Moment rissen sie an den Zügeln ihrer Pferde und hielten innerhalb weniger Meter. Lachend saßen sie ab. 
“Das war unglaublich mein Freund. Ich werde dich wohl nie einholen können. Deine Art zu reiten übertrifft einfach alles, was ich je gesehen hätte. Da komme ich nicht mir,“ grinsend zog er die Stirn in Falten, “was meinst du, wollen wir noch etwas fechten?“ 
“Oh nein Amon. Ich bin doch nicht lebensmüde. Gegen dich zu fechten ist meist das letzte das ein Mann von seinem Leben hat. Ich möchte gerne noch eine große, schlanke, Frau kennenlernen, eine, mit der ich den Abend verkürzen kann und die ich lieben kann, bevor ich ins Jenseits entfliehe.“ 
Beide lachten laut und machten sich auf den Weg zu Amons Zelt. Die Pferde am Zügel führend marschierten sie zwischen den anderen Menschen durch. Wenige Meter vor ihnen wurde urplötzlich eine Zeltklappe aufgerissen und Norma, die alte Hexe, stand vor ihnen. Keiner mochte dieses menschliche Elend, doch alle vertrauten auf ihre Fähigkeiten die Zukunft zu sehen. So blieben die Beiden Gefährten interessiert stehen. 
Die Alte fing an zu grinsen, ein Grinsen, das bei ihrem Totenschädelähnlichen Kopf sehr abstrakt aussah: “Kommt mit“, krächzte sie. 
Watschelnd verschwand sie in ihrem Zelt. Es war das älteste und häßlichste im ganzen Dorf. Achselzuckend folgten sie ihr. Das Innere des Zeltes war dunkel und verraucht. Und es stank fürchterlich. Die Alte beugte sich über eine Pfanne, in der Vogelknochen lagen. Sie spuckte hinein und strich mit ihren Fingernägeln darin herum. Sie schien etwas zu sehen, den plötzlich sah sie genauer hin. Entsetzt kreischend warf sie die Pfanne von sich und fiel hintenüber auf ihren Allerwertesten. Mit einer Hand auf ihrem Herzen saß sie mit weit aufgerissenen Augen da. 
“Setzt euch bitte,“ sofort befolgten die beiden Männer ihren Befehl, “ich habe dies hier schon so oft gemacht, doch jedesmal kommt das selbe heraus.,” langsam sah sie auf schwarzen Augen zu Amon auf, “Ich kenne nicht viel von eurer Zukunft. Aber ich kenne genug, um zu erkennen, daß es überaus wichtig ist, daß ihr und euer Freund sich auf den Weg nach Gor macht. Ihr werdet dort jemanden treffen, dem ihr jede Hilfe zukommen lassen müßt,  die ihr aufbringen könnt. Ich kenne ihn nicht,  ich weiß noch nicht mal, wie er aussieht. Ich kenne nur einen Namen.” 
“Aber warum sollten wir das tun, Großmutter,” diese Anrede war noch relativ Höflich fand Amon, “ich meine, mein Volk ist hier, was soll ich in Gor?“ 
“Keine Fragen“, bellte die Alte, “ihr müßt es tun. Ihr werdet gemeinsam mit ein paar wenigen anderen gegen etwas so unglaublich böses kämpfen, daß ich es noch nicht mal am hellichten Tag vor Augen haben möchte. Also. Ich werde euch jetzt wertere Einzelheiten nennen, zumindest soweit ich sie kenne. Dann müßt ihr gehen. In Gor müßt ihr einen Mann aufsuchen, fragt einfach nach Tarek. Man wird ihn dort kennen. Hoffe ich zumindest.“

6

Der Palast lag still vor Minewa. Noch nie in ihrem Leben war der Palast ihrer Familie so still gewesen. Kein Laut, kein Lachen, keine Freudenschreie drangen nach draußen, ja nicht mal die Holzbretter knackten, es war, als hielte das ganze Gebäude den Atem an und war darauf bedacht, so wenig Geräusche zu machen, wie irgendwie möglich. Mißtrauisch trat sie durch die Tür. Aber auch im Innern war es totenstill. Sie stieg die Treppe hinauf und betrat ihr Schlafzimmer. Da saßen sie alle. Mutter, Vater und ihre Schwester. 
“Da seid ihr ja, ich dachte schon, ihr seid alle ausgeflogen.“ Mutter sah sie traurig an und versuchte zu lächeln. “Minewa, komm setzt dich. Es ist etwas wichtiges geschehen, oder besser es wird noch geschehen.“ 
Vorsichtig setzte sich Minewa auf ihr Bett. “Was ist den los Vater?“ 
“Ich fürchte, du mußt uns verlassen. Nicht daß es mir gefällt, aber es scheint unumgänglich.“ 
“Aber ich will nicht von hier fort.“ 
“Das hast du nicht zu entscheiden“, kam es flüsternd aus einer dunkeln Ecke. 
Erschrocken sprang Minewa von ihrem Bett auf und spähte in die Ecke. Ein alter Elf saß dort auf einem kleinen Stuhl. Kein Stuhl ihres Hauses, wie es ihr auffiel. 
“Wer seid ihr, daß ihr es wagt mich so anzusprechen. Ich bin immerhin die Prinzessin hier!“ 
“Ich spreche euch so an wie es mir paßt, wer könnte es mir verbieten, ihr vielleicht? Ihr wißt noch nicht mal, wer ich bin und glaubt schon mir Vorschriften machen zu können. Ihr habt noch viel zu lernen, um eine gute Prinzessin abgeben zu können.“ 
Was war denn das? Minewa blieb im wahrsten Sinne des Wortes des Mund offen stehen. Sie hatte noch nie erlebt, daß jemand so mit ihr geredet hatte. 
Vorsichtiger, man konnte ja nie wissen, fing sie wieder von forne an: “Na gut, und wer seid ihr, daß ihr mir Vorschriften machen wollt?“ 
“Gute Antwort. Also, ich bin Olgan, der hiesige Stadtmagier.“ “Warum kenne ich euch denn nicht? Dies hier ist schließlich immer noch unsere Stadt.“ 
“Ich war lange Jahre fort. Über zwanzig Jahre lang habe ich die Welt bereist und viele verschiedene Länder kennengelernt. Ich kenne mehr Völker als du Baumarten, mehr Sprachen als du Vögel und mehr Städte als du Elben. Aber das tut jetzt nichts zur Sache. Ich war gerade unterwegs nach...ach, ihr kennt die Stadt ja doch nicht,... also ich war gerade unterwegs als ich des Nachts die Sterne deutete und euer Schicksal sah. Euere Zukunft ist über den ganzen Himmel geschrieben. Für jeden sichtbar, der weiß wonach er suchen muß. Ich ärgere mich jetzt noch darüber, daß ich es nicht schon vorher sah. So schnell ich konnte bin ich hier her gekommen um euch einzuweisen. Und hier bin ich. Und um eines gleich zu Beginn klarzustellen. Ich erdulde keinen Widerspruch. Du tust, wozu du bestimmt bist, und wenn ich dich an den Haaren nach Gor schleifen müßte. Also pack deine Sachen. Wir machen uns so schnell wie möglich auf,“ Minewa wollte etwas erwidern “keine Widerrede habe ich gesagt. Verstanden. Verabschiede dich von deinen Eltern und pack ein paar Dinge ein und dann komm. Ich erwarte dich vor dem Haus.“ 
Ohne ein weiteres Wort verließ er das Zimmer und ließ eine überrumpelte Minewa zurück. Und mit ihm verschwand der Stuhl.

7

“Tritt ein mein Sohn und fürchte dich nicht, denn das Gute sei mit dir.“
 “In dunkler und kalter Nacht fürchte ich mich nicht, in ausweglosen Situationen verzweifle ich nicht und in tödlichen Momenten werde ich euch zur Seite stehen, das Gute sei auch mit euch, Meister.“ 
Nachdem das Ritual beendet war, lockerte sich.......
“Komm nach Gor! Komm nach Gor! Ich werde dich hier erwarten! Komm nach Gor!“ 
Schreiend wachte Lleh aus seinem Alptraum auf. Schon wieder der selbe Traum und doch war er diesmal anders gewesen. Noch nie zuvor war er mitten im Traum von dieser Stimme so eindringlich gerufen worden. Keine Bilder, nur diese eisige Stimme. Und warum wurde er immer noch von ihr Belästigt. Sie waren schließlich  wieder auf dem Weg nach Gor, des kleinen Städtchens, daß sie vor kurzem überfallen hatten. Schon kurz nach dem ersten Mal, als Lleh diesen Traum hatte, entschied er sich, dem Befehl der Traumstimme zu gehorchen. Er wußte nicht, wer der Sprecher war, noch was er wollte, außer, daß er nach Gor kommen solle. Aber er war neugierig, wer so viel Macht besaß, daß er ihn in den Träumen rufen konnte. Sicher würde es bei so mächtigen Leuten auch etwas für einen Piraten zu stehlen geben. Wenn er nur diesen blöden Alpträume loswerden könnte. Er tat ja, worum er gebeten, nein, wozu er befohlen worden war, und doch ließ ihm die Stimme keine Ruhe. Doch er würde es schon herausfinden. Daß einzige, daß er mit Bestimmtheit wußte, war, daß er erwartet wurde und es eine sehr wichtige Angelegenheit war und ihn für eine längere Zeit beanspruchen würde. Er hoffte nur ,daß es nicht zu lange gehen würde. Er sehnte sich jetzt schon nach der See, obwohl er sie noch gar nicht verlassen hatte. Tief atmend sank er wieder in seine Kissen und versuchte noch ein wenig zu schlafen. 

Gor

1

Als dieSchleichender Wolf in den Hafen von Gor einfuhr, sah man nur rauchende Hütten. Obwohl die Stadt von diesen Piraten überfallen worden waren, erkannte niemand das Schiff oder seine Männer. Trotzdem legte die Mannschaft vorsichtig am Steg an. Man konnte ja nie wissen. Die Prozedur des Anlegens war schnell  vorbei und die Mannschaft wurde zu einer Besprechung aufs Deck gerufen. 
Der Kapitän wollte seine Männer noch ermahnen und beruhigen: “Man kennt uns hier vielleicht, also seit vorsichtig. Zieht euch anders an oder benutzt heute vielleicht eine Augenklappe, verkleidet euch einfach, ihr wißt schon. Ich weiß, es erscheint euch seltsam, daß wir erneut in diesem Hafen vor Anker liegen, aber ich bin mir sicher, daß ich hier erwartet werde. Deshalb bitte ich euch, nehmt es mir nicht übel und genießt euren Aufenthalt an Land. Und kommt zurück. Danke.“ 
Freudig verließen die Männer das Schiff. Der Kapitän jedoch verschwand unter Deck und kam mit einer Tasche wieder hoch. In ihr hatte er all seine Habseligkeiten. Er wußte aus irgendeinem Grund, daß er eine weitere Reise vor sich hatte. Er verließ das Schiff und machte sich auf den Weg zum Stadtzentrum, von wo er hoffte, näheres zu erfahren. Schon nach der halben Strecke hatte er das Gefühl, als müsse er  nach links abbiegen, dann nach rechts, dann nochmals nach rechts, und so weiter. Schließlich kam er vor einem großen Turm zu stehen. Der Turm eines Magiers. Er hatte gar nicht gewußt, daß in Gor ein Magier lebte. Entschlossen, nun den Grund für seine Alpträume zu finden, trat er zur Tür und klopfte an. 
Nach kurzer Zeit öffnete sich die Tür wie von Geisterhand und eine Stimme rief: “Komm nur hoch, wir erwarten dich schon!“ Lleh war schon so nervös genug und nun schien es in diesem Gebäude auch noch zu spuken. Aber ein innerer Zwang lies ihn nicht stoppen. Der Kapitän stieg die Stufen hinauf und wurde weder gestört, noch aufgehalten. Am Ende der Treppe war eine große Tür. Als er sie öffnen wollte, glitt sie wie von selbst auf. “Geht den in diesem Turm keine Tür normal auf? Das ist ja unheimlich.“ 
Im Innern des Raums sah er einen großen Tisch, um den sich sechs Leute versammelt hatten. Eine Frau und fünf Männer. Die Frau und einer der Männer, ziemlich alt, schien Elben zu sein, zwei weitere Männer waren zweifelsohne Nomaden. 
Einer der Männer, nach seiner Kleidung zu urteilen der Besitzer des Turms, drehte sich ihm zu: “Sir Lleh, Kapitän der Schleichender Wolf und Schrecken der Meere, tritt zu uns. Du hast eine lange Reise hinter dir und eine noch weitere vor dir.“
Total verwirrt trat Lleh zu ihnen an den Tisch. 
Erneut wandte sich der Magier an ihn: “Nun ist also auch der Letzte zu uns gestoßen. Ich bin erfreut, daß du  auf mein Rufen geantwortet hast. Es war gar nicht so einfach, sich in deine Träume zu schleichen. Du besitzt eine große Widerstandskraft gegen Magie. Selten habe ich jemanden erlebt, der sich so gegen mich behaupten konnte. Aber sei’s drum,“ er wandte sich wieder den anderen zu und Lleh stellte sich nervös neben ihn, “willkommen bei mir in meinem bescheidenen Turm. Es freut mich, daß ihr alle erschienen seid. Ich weiß, keiner von euch ist freiwillig hier, aber die Welt bracht euch, und ich glaube, daß sich keiner von euch den Hilferufen verschlissen wird. Ihr seid auserwählt, ja so könnte man es auch sagen,“ meinte er grinsend, “die Welt gegen das Böse zu verteidigen. 
Ich vermute, ich bin euch nun eine Erklärung schuldig. Mein Name ist Tarek. Meine Aufgabe ist es, euch einzuweisen und vorzubereiten. Ihr habt eine große Schlacht zu bestreiten und noch einen weiten Weg vor euch und noch weniger Zeit. Ich weiß, ihr seid verwirrt und mißtrauisch, was ich euch nicht verübeln kann, schließlich werfe ich euch hier gleich ins kalte Wasser, aber es scheint die einzige Möglichkeit zu sein. Wir haben nicht viel Zeit und noch weniger Mittel, die Aufgabe, die vor euch liegt, zu bestimmen, aber ihr müßt sie bestehen, sonst wird die Welt ins Chaos versinken und für immer im Dunkeln liegen.  Aber das Beste wird sein, wenn ich euch zuerst mal euren Gegner zeige. Also beginne ich wohl am gescheitesten mit dem Anfang. 

2

Vor vielen Jahren,“ begann Tarek zu erzählen, “als die Magie noch jung war, lebte ein Mann in den Bergen nahe der Teufelsbucht. Er war schon alt und hatte nie etwas anderes getan als seine Schafe zu hüten. Aber er war es, der die erste Magie lernte, eine neue und völlig unbekannte Macht. Heute weiß keiner, wie er darauf kam, aber er erkannte sie und nutzte sie. Er ließ Schafe fliegen, er vertrieb Berglöwen mit Bären, die er selbst gerufen und kontrollieren konnte, und er alterte nicht mehr. Lange Zeit merkte niemand, was mit dem Alten geschehen war, doch als er auch die dritte Generation der Bergleute überlebte, fing man an sich zu wundern. Ein Mann wurde ausgesandt, das Rätsel zu lösen, das war ich,” meinte Tarek bescheiden, “doch der Alte verweigerte mir die Auskunft. Da ich sehr stur war, wollte ich nicht aufgeben und stellte mein Zelt bei ihm vor der Hütte auf. Solange blieb ich dort, bis der Schafhirte mich dann doch zu sich hereinbat und mich versorgte. Wir freundeten uns an, und er erzählte mir sein Geheimnis. Da ich noch jung war, und in meinem Dorf als Störenfried galt, blieb ich bei dem alten Mann und lernte, was er mir zu lehren bereit war. Ich lernte die Natur erkennen und lieben, ich lernte ein Schaf zu melken und zu schoren, und ich lernte etwas seiner seltsamen Macht. Ich konnte damals noch nicht viel, aber mir kam es vor, als sei ich allmächtig. Doch mein Lehrer zeigte mir schnell, wie wenig ich kannte. In einem kleinen Duell besiegte er mich haushoch und stand am Schluß grinsend über mir. Ich dachte ich könne ihn mit einem Feuerball vertreiben, aber er ließ eine starke Brise aufkommen, die mein Feuer löschte, dann rief er eine Wolke, die mich einschneite. Ich gefror zu Eis und konnte mich nicht mehr bewegen. Er lachte und rief die Sonne, die mich wieder auftaute und als ich so erbärmlich vor ihm lag, lachte er noch mehr. Anschließend achtete ich darauf, mich nicht mehr so schnell für unbesiegbar zu halten. Nach einer gewissen Zeit, in der der Alte wie ein Vater für mich geworden war,  lehrte er mich dann alles, was er wußte. Ich war also jetzt der zweite, der die seltsamen Kräfte, die man, nach dem Namen des alten Mannes benannt, Magie taufte, beherrschen konnte. Ich hatte aber auch den Wissensdurst meines Lehrers gelernt und versuchte so immer mehr über die Magie herauszufinden. Ich entdeckte noch weitere drei Arten der Magie und lernte sie. 
Ihr müßt wissen, es gibt vier Arten von Magie. Die Hexenkunst, eine Magie, die auf Tränken und Pulvern basiert, den Druidizismus, die Naturmagie, die ihre Kraft aus der Natur bezieht und sich auch vor allem mit den elementaren Dingen befaßt und eigentlich die stärkste der Magie-Arten ist, die Magie selbst, magischen Spruchzauber, deren Zauber nicht beständig sind, also das heißt, Zauber, die eine begrenzte Bestehenszeit aufweisen und schließlich die Zauberei. Zauberer sind zu fast allem fähig und ihre Zauber sind auch beständig, ohne, daß der Zauberer ihn immer wieder erneuern müßte.
Aber zurück zu meiner Geschichte. Da ich nun alles kannte, was möglich war, zog ich in die Welt hinaus, ohne zu wissen, daß der Alte schon einen neuen Schüler bei sich aufgenommen hatte. Der neue Schüler lernte noch eifriger als ich und wurde bald  um vieles stärker als ich und auch stärker als der alte Meister. Als er glaubte alles zu können, tötete er unseren Lehrer. Unterdessen hatte ich mir ebenfalls eine Art von Schule aufgebaut und unterrichtete Schüler, die ich mir vorher genauestens ausgesucht hatte. Wir hausten in einem kleinen, unscheinigen Häuschen am Stadtrand einer euch völlig unbekannten Stadt. Ich genoß mein Leben, wie es war. Ich war zufrieden und glücklich, Menschen gefunden zu haben, denen ich mein Wissen mitteilen konnte. Ich lebte jeden Tag so wie man ihn am besten leben konnte. Ich machte keine Probleme und suchte auch keine solche. Ich ahnte ja noch nicht, das der Mörder nun auch hinter mir her war. Schließlich eines Tages suchte er mich unter der scheinheiligen Begründung auf, daß wir ja eine Art Brüdern seien, schließlich hatten wir beide bei dem selben Lehrer gelernt. Ich erkannte in ihm große Macht und nahm ihn zu mir nach Hause. Ich wollte ihn in meiner Schule als Lehrer haben, schließlich war er wirklich gut. Ich wußte nicht,  was er vorhatte und wurde so völlig überrascht, als er mich herausforderte. Ich konnte ihm nur mit viel Glück entkommen. Noch nie in meinem Leben hatte ich solche Angst. In seinen Augen leuchtete der Wahnsinn und ich war das Ziel seiner Wut. Ich flüchtete so schnell ich konnte. Er war jedoch schneller und um vieles Stärker. Als ich das erkannte, war es schon beinahe zu spät. Ich hoffte da nur noch, daß er vielleicht stärker aber nicht so gewandt war wie ich. Er beherrschte nämlich zu meinem Glück nur die Zauberei. Er hatte nie versucht die anderen Arten der Magie zu entdecken. Das war der Grund, warum ich schlußendlich doch entkam. Ich versteckte mich vor ihm. Viele Jahre lang blieb ich unentdeckt. Ich lebte zurückgezogen in der alten Hütte unseres früheren Meisters, direkt unter der Nase meines Feindes, das war wohl auch der Grund, warum ich so lange bestehen konnte. Ich übte mich in der Zauberei und lernte bald die Natur bis aufs Genaueste zu beherrschen. Ich erkundete jede Möglichkeit der Hexenmagie. Und suchte lange nach neuen Sprüchen der Magie. Ich wurde besser und besser. Doch es sollte noch lange nicht genügen. Ich hörte irgendwann, daß mein verfluchter Bruder sich ein Imperium aufgebaut hatte, ein Imperium der dunklen Macht. Ich vernahm von Greueltaten, dich ich hier lieber nicht beschreiben möchte. Also schlich ich mich bei ihm ein. Ich hatte mich in den vielen Jahren sehr verändert. Ich war älter und hoffentlich auch weiser geworden. Ich hatte nicht mehr die unbeschwerte Art der Jugend. Ich ging an einem Stock und zog wann immer möglich eine Kapuze über mein Gesicht. Ich konnte so lange Zeit in der Menge bei meinem Bruders leben, ohne das mich dieser erkannt hatte. Das dachte ich zumindest. In Wahrheit hatte mich mein Bruder schon in der ersten Zeit nach meinem Beitritt in seine Gesellschaft erkannt. Ich hatte damals nicht gewußt, das man einen Zauberer an der Aura seiner Macht erkennen konnte, und meine Aura war nunmal ziemlich stark. Ihr müßt wissen, jeder Mensch hat eine Aura. Aber jede ist verschieden von der des Anderen. Wie auch jeder Mensch anders Aussieht, ist auch die Aura anders aufgebaut. Ich weiß den Grund, warum er mich nicht schon damals enttarnt hat, nicht. Ich weiß nur, daß er mich immer genauestens im Auge behalten hat. Ich lernte sogar noch ein paar Dinge, zum Beispiel, wie man Hinterlistig sein konnte. Das war nämlich ein Schulfach in seiner Schule der Magie. Hinterlist und Tücke, Gewalt und Gemeinheit, Wut und Zerstörung, um einmal ein paar der weniger schlimmen zu nennen. Aber ich lernte auch meinen Gegner kennen. Ich lernte seine volle Brutalheit kennen, als er einmal einen Widerstand unter seinen Schülern bemerkte. Er tötete drei Schüler und verstümmelte weitere vier. Viele ließ er für immer erblinden und etliche wurden anderweitig bestraft. Als Begründung sagte er nur, “Wer gewinnen will, muß hart sein und wer sterben will, der soll sich nur gegen mich auflehnen.“ Hart sein, er war nicht hart, er war  grausam und verrückt. Größenwahnsinnig, um es genau zu sagen. Irgendwann wurde es mir zu viel und ich entschied, daß es Zeit war, mich wieder zu verkriechen, ohne ihn herauszufordern. Ich war ja schließlich nicht verrückt. Ich hätte nicht die geringste Chance gehabt. Ich hatte auf einer kleinen Insel im Silbersee meine Ruhe gefunden. Ich hörte nur was draußen in der Welt vor sich ging, wenn ab und zu ein paar Reisende auf meiner Insel halt machten. So wußte ich gar nicht, daß sich das Volk gegen seinen König erhoben hatte. Er und seine Schergen waren stark, aber das Volk war stärker. Nach einer langen und erbitterten Schlacht wurde er gefangen genommen. Es brachte über vierzig Magier, die meisten Exschüler von mir, um ihn auch in seiner Gefangenschaft zu halten. Und weitere hundert, um ihn zu verbannen. Seid gewiß, es gibt Orte, so schrecklich, daß man sich niemals wünscht, sie zu sehen. Und dorthin verbannten sie ihn. Seinen Körper verbrannten sie in einem Kloster, wo seine Asche noch immer aufbewahrt wird, nur um sicher zu stellen, daß niemand sie erreichen kann, der es nicht darf. Und sein Geist ist seither niemals wieder erschienen. Bis vor kurzer Zeit. Es ist gar nicht mal so lange her, als ich seine Präsenz wieder spüre. Er ist aus seiner Verbannung wieder zurückgekehrt. Ich weiß nur, das ihn irgend jemand beschworen haben muß, den von dort wo er war, gibt es nur diese Möglichkeit zur Flucht. Irgend ein Verrückter hatte geglaubt, ihn unter Kontrolle halten zu können, da hat er sich allerdings verschätzt. Mein Bruder ist einer der mächtigsten Zauberer der Welt. Nichts kann ihn kontrollieren, na ja, zumindest fast nichts. Der Geist meines Gegners ist also wieder auf der Erde und sicher schon auf der Suche nach einem passenden Körper, wenn er den nicht schon gefunden hat. Das heißt, das ich ihn euch nicht beschreiben kann, da sein Gesicht nicht mehr existiert. Er trägt ein anderes, fremdes. 
Nun, gut. Eure Aufgabe ist simpel. Ihr seid diejenigen, welche die Welt vor der erneuten Versklavung durch meinen verfluchten Bruder retten sollen. Ihr glaubt vielleicht, das ein Mann doch nicht so viel Schaden anrichten kann, aber dann unterschätzt ihr die Gefahr. Nicht mal mein Bruder erkennt die wahre Gefahr. Er glaubt vielleicht, wenn er siegt beherrsche er die Welt, doch die Wirklichkeit sieht ganz anders aus. Ich erkenne auch nicht alle Seiten, aber eines kann ich euch mit Bestimmtheit sagen, der Herr der Hölle höchstpersönlich hat ein Auge auf unsere kleine Welt geworfen. Mein Bruder ist nur sein Vorbote. Sollte er die Schlacht gewinnen, wird aus unserer guten alten Mutter Erde die reinste Hölle, denn der Meister des Bösen wird sich dann nicht mehr aufhalten lassen. Es gibt nur einen Grund, warum er seine verfluchten Krallen noch nie nach unserer Welt ausgestreckt hat und das ist die Angst vor dem Ritter des Drachen. Jawohl, er fürchtet sich vor einem Menschen. Obwohl ich mir da auch nicht ganz so sicher bin, ob er auch wirklich irdisch ist. Aber das ist eine andere Geschichte. Damals gab es einen Zwerg, dem man unglaubliches nachsagte. Man behauptete, er sei ein Meisterschmied vom Gott des Feuers selbst erkoren. Niemand weiß woher er kam oder wohin er ging. Er war einfach da. Man erzählt sich, daß der Zwerg damals von seinem Meister und Gott dazu aufgefordert worden war, eine Rüstung und Waffen zu schmieden, die eines Gottes würdig seien. Er erhielt den lebenden Körper eines jungen Drachen und schmiedete aus seinen Schuppen die Teile. Die Kraft des jungen Drachen war in seinen Schuppen gespeichert und so ging sie auch auf die Waffen und die Rüstung über. Dann umschloß er die Knochenteile mit irdischem Stahl um eine weltliche Macht zu erhalten. Schwert, Streitaxt, Schild, Dolch, Helm, Arm- und Beinschienen und einen Schuppenpanzer. Ultah, Drachenritter in der Sprache der Zwerge. So wurde die Ausrüstung fortan genannt. Man behauptet sogar, daß der Gott des Feuers dem Zwerg bei seinem Werk geholfen haben soll. Aber weiter mit der Geschichte. Lange Jahre blieb Ultah in der Höhle des Zwerges, bis zu dem Tag, als ein Tölpel niederer Herkunft den Frevel beging. Er rief den Herren der Hölle. Da die Kräfte des Laien aber nicht reichten, um ihn vollständig zu rufen, konnte nur der Schatten des Teufels durch den schmalen Spalt entweichen. Obwohl er so doch sehr geschwächt war machte sich der Höllenmeister sofort ans Werk, seine Untergebenen zu rufen. In Scharen kamen sie zu ihm. Trolle, Goblins, Orks, Dämonen, Lindwürmer und andere solche Monster. Eine riesige Armee bildete sich. Unaufhaltsam bahnte sie sich den Weg durch unsere Welt. Bis zu dem Tag, da sich die Völker verbündeten und sich den Heerscharen des Teufels entgegenwarfen. Viele mußten sterben, bis sich ein Ritter aufmachte, die mächtigste Waffe auf Erden zu suchen. Nach langer Suche fand er die Höhle des Zwerges und bat ihn um Ultah. Der Zwerg, der sah, was draußen in der Welt vor sich ging willigte ein. Der Ritter, ein wegen seiner Kampfkraft und Gerechtigkeit geschätzter Mann, zog gegen die Wesen der Hölle in den Kampf. Er wütete wie ein Gott. Das erschreckte die Horde des Bösen und sie zogen sich zurück, um die Lage zu besprechen. Der böse König konnte seinen Ohren nicht trauen, als er vernahm, daß ein MENSCH seine Soldaten zurückgeworfen hatte, ein einzelner Mensch. Er beschloß, an dem Dummkopf ein Exempel zu statuieren. Er zog los, um den Ritter selbst zu töten. Als sie aufeinander trafen und es zum Kampf kam mußte der mutige Ritter mit Entsetzen sehen, daß seine Macht nicht ausreichte, um das Wesen seines Feindes zu vernichten. Doch da sein Mut noch immer ungebrochen war und er noch immer Hoffnung in sich hatte, kniete er nieder und betete zu den Göttern, sie sollen ihm in seiner schweren Aufgabe helfen. Sie beschlossen es zu tun. Mit vereinter Kraft segneten sie Ultah. Der Ritter fühlte, wie die göttliche Stärkung Ultah härtete und griff erneut und heftiger an. Der Vater des Bösen sah, daß seine Chancen schwanden und flüchtete zurück in seine Heimat. Doch darauf hatten die Menschen nur gewartet. Alle auffindbaren Zauberer verbanden ihre Macht, den Riß zur Hölle zu schließen und mit vereinter Kraft gelang es. Die Welt war wieder sicher. Ihr seht, die Welt stand schon einmal vor einer ähnlichen Bedrohung. Nun, heute ist es wieder soweit, daß sich ein Verrückter anmaßt, den Herren der Hölle zu rufen, nur das es diesmal mein Bruder ist und der genug Kraft hat, um den Gott des Bösen vollständig rufen zu können, und wenn dies geschehen sollte, wird die Menschheit verloren sein. Nun, ich weiß, eure Reise scheint schon zum Anfang zum scheitern verurteilt zu sein, schließlich kann es keiner von euch mit meinem Bruder aufnehmen, zumindest jetzt noch nicht. Nicht mal ich kann das, aber ich verspreche euch, daß ich weiß, wie ich euch helfen kann. Die Chance ist sehr gering, und ihr braucht sehr viel Glück, aber ihr könnt es schaffen. Ich weiß es. Und deshalb müßt ihr als nächstes in die hohe Stadt der Alten. Dieser Ort ist der einzige, an dem ihr eure Reise beginnen könnt, den nur dort findet ihr das wonach ihr sucht, den Ort an dem ihr euch beweisen müßt.“ 
Als Tarek sah, daß alle mit weit aufgerissenen Augen ihn anstarrten, sagte er : “Aber genug für heute. Morgen ist auch noch ein Tag. Geht jetzt schlafen, ich habe euch Zimmer herrichten lassen. Ich wünsche euch eine gute Nacht und denkt über das nach, was ihr soeben gehört habt.“ 
Damit drehte Tarek sich um und überlies seine Gäste sich selbst. Unverzüglich erschienen Diener die sie in luxuriöse Zimmer brachten, in denen sie die Nacht verbringen konnten. Man verabredete sich um Mitternacht im Zimmer des alten Mannes. Lleh kannte zwar keinen dieser Fremden, aber er war doch interessiert, was sich dort abspielen würde. Ein stummer Diener führte ihn zu einem großen und luxuriösen Zimmer. 
Der Bedienstete vereitelte jeden Versuch, ein Gespräch anzufangen, indem er bei fast jedem Atemholen, daß sich wie der Anfang eines Wortes anhörte rezitierte: “Mein Meister wird euch alle Fragen beantworten, er kennt sie alle.“

3

“Ich hoffe doch sehr, daß ihr diese lächerliche Geschichte nicht glaubt. Ich meine, Dämonen und so, daß ist ja der reinste Irrsinn.“ Der junge Nomade schien nicht gerade glücklich zu sein, als Lleh das Zimmer des Alten betrat. “Schön das du dich auch noch zu uns gesellst, du Schrecken der Meere. Hast du verschlafen oder was ist los?“ 
Lleh sah belustigt zu dem Unruhestifter. Er mochte es nicht, wenn sich solche Grünschnäbel anmaßten, daß sie etwas besseres seinen als er. “Halt lieber dein vorlautes Mundwerk, du kleiner Bastard, sonst werde ich es dir stopfen. Ich mag es nicht besonders, wenn mich einer gleich beleidigt, obwohl ich ihn noch gar nicht kenne. Wenn wir jetzt in einer Kneipe wären, lägest du noch vor dem Sonnenaufgang in einem Grab, haben wir uns verstanden?“ 
“Willst du dich mit mir anlegen, du großer Maulheld, willst du es mit mir aufnehmen?! Muß ich jetzt zittern oder soll ich doch lieber heulen. Paß lieber selber auf, daß ich dich nicht in Stücke schneide.“ Das ging zu weit. Lleh zog seine Klinge und stürzte sich auf den jungen Idioten. Bald merke er jedoch, daß der Junge sein Schwert zu führen verstand, aber er war nicht so gut wie Lleh, er war besser. Aber Lleh war gemeiner. Schließlich hatte er sehr viel Übung gehabt. Der Junge drängte ihn immer wieder zurück, aber Lleh wich ihm gekonnt aus und hackte auf dessen Beine ein. 
Der Junge sprang erschrocken zurück. In seinen Augen stand Unglauben geschrieben. “Das ist eine unfaire Attacke.“ 
“Na und, habe ich je behauptet fair zu sein? Ihr solltet halt nicht mit einen Piraten kämpfen, wenn ihr keine unfairen Attacken wollt.“ Dann ging der Kampf weiter. Der Junge drängte Lleh wieder zurück und war auch auf einen Angriff auf seine Beine vorbereitet, aber Lleh hatte auch schon eine andere fiese Attacke parat. Blitzschnell duckte er sich unter der Klinge seines Gegners hinweg und lies sein Schwert in einem kleinen Bogen über dessen Rücken gleiten. Der Nomade drehte sich blitzschnell um und schaute Lleh entsetzt an. Dann tropfte ein erster Tropfen Blut von Lleh’s Schwert. Dann krümmte sich der Junge zusammen. 
“Das reicht jetzt aber! Immer diese menschlichen Kindereien.“ Der Alte erhob sich katzengleich und schritt zu dem verletzten Mann. Er bückte sich zu ihm und sprach ein paar komisch Klingende Worte. Die Wunde verschwand und der Nomade atmete wieder gleichmäßig. 
“Habt ihr jetzt eure Differenzen ausgeräumt? Können wir jetzt mit einer normalen Unterhaltung beginnen?! Schön.“ 
Warnend sah er in die Runde, daß ihn niemand mehr unterbrechen sollte. “Also, ich würde vorschlagen, wir stellen uns jetzt zuerst mal vor. Ich bin Olgan, Stadtmagier in Elblight. Dies ist Minewa.....meine Nichte.“ 
Lleh ließ seine blutige Klinge wieder in die Scheide gleiten. “Um eines gleich klarzustellen,“ überging er die Frage, “ich bleibe nicht sehr lange. Morgen muß ich wieder auf meinem Schiff sein. Ich habe keine Zeit für dieses Katz und Maus Spiel“ 
“Sein Name ist Lleh und er ist der Kapitän der Schleichende Wolf,“ meldete sich nun plötzlich der zweite Nomade zu Wort, “des gefürchtetsten Piratenschiffes auf allen Meeren. Ich habe schon von ihm gehört.“ . Er war eine sehr einschüchternde Erscheinung. Der große Mann hatte sich erhoben. Unerschrocken sah er Lleh an und streckte ihm seine riesige Pranke entgegen: “Es freut mich, daß ich dich kennenlernen kann, ohne, daß du auf einem anderen Schiff bist, daß unseres verfolgt.“ So wie Lleh ihn einschätzte war er ein ausgezeichneter Krieger und ein sehr treuer Freund, wenn man ihn als Freud hatte. 
“Mein Schiff ist nicht gerade das gefürchtetste, aber ich kann mich doch rühmen, daß wir nicht unbekannt bin“, überging Lleh die Bemerkung des anderen nicht ganz ohne Stolz. 
Der große Mann lachte:“Du bist der berüchtigtste Pirat, den die Piratengilde hervorgebracht hat. Ich halte zwar nicht viel von Piraten, aber so wie ich gehört habe, unterstützt du ein kleines Dorf im Norden von Perwa mit deinem erbeuteten Gold.“ 
“Nicht ganz“, der Alte hatte immer von einem zum anderen gesehen und berichtete nun, “er unterstützt das Dorf nicht nur, er hat es gegründet. Früher waren die Einwohner dieses Dorfes Sklaven auf Schiffen welche die Schleichender Wolf überfallen hat. Er befreite sie und brachte sie zur Nordküste von Perwa, wo er ihnen die Beute seines letzten Überfalls gab und sie in Ruhe ihr Dorf errichten lies. Weil er in der Liga der Piraten ein hochangesehener Mann ist überfiel niemand das Dorf, obwohl es sehr reich ist. Nach jedem Überfall kommen neue Sklaven dorthin und bauen ihre Häuser auf. Es ist schon fast eine kleine Stadt. Besonders, weil unser gefürchtete Pirat hier immer einen kleinen Teil seiner Beute zur Seite legt und es dem dortigen Bürgermeister übergibt, wann immer er dort hinkommt.“ 
“Ihr scheint ziemlich viel über mich zu wissen alter Mann. Wer seid ihr?“ 
“Wie ich schon sagte, ich bin Olgan, der Dorfmagier von Elblight. Aber um es dir einfacher mit der Erklärung zu machen, ich war dort. In deinem Städtchen  meine ich. Ich habe mich mit vielen Leuten dort angefreundet. Besonders mit Komonos, dem Bürgermeister. Weißt du, daß die Bewohner den Ort zu deinen Ehren Llehmas getauft haben?“ 
“Ich habe Gerüchte gehört. Ich war schon lange nicht mehr dort.“ 
“Kommen wir also wieder zum eigentlichen Thema zurück. Ich schätze, da seid nur noch ihr beiden, die uns ihre Namen noch nicht genannt habt.“ 
Der übermütige Jüngling erhob sich aus seiner liegenden Stellung und sah die anderen entschuldigend an. Lleh sah er nicht einen einzigen Moment an. “Mein Name ist Amon. Und das dort ist Giron. Wir sind Nomaden, wie ihr zweifellos schon bemerkt haben werdet. Wir sind nur hier, weil unsere Stammesälteste uns dazu zwang. Ich würde jetzt lieber über meine geliebte Wüste reiten und die Sonne genießen. Also, bringen wir es schnell hinter uns, ich möchte zurück.“ 
Olgan schüttelte verächtlich den Kopf: “Ihr scheint überhaupt nichts zu verstehen, nicht wahr. Was Tarek da erzählt hat war keine Mär. Es war leider nur zu wahr. Die Sterne erzählen mir das schon seit einiger Zeit.“ 
“Die Sterne erzählen euch das“, meinte Amon da nur verächtlich. Da stand Minewa auf. Sie war eine wunderschöne Elbe. Goldenes Haar und blaue Augen, doch im Moment kochte sie vor Wut: “Wie könnt ihr es wagen, unseren Magus zu verspotten. So viel ich weiß lesen eure Ältesten aus Knochen. Das hört sich für mich noch um einiges lächerlicher an. Die elbischen Magier haben in den vielen Jahren, in denen sie auf den Bäumen in Elblight lebten gelernt, auf die Sterne zu hören. Sie sprechen zu jedem, nur nicht jeder ist dazu fähig, sie zu hören. Also verspotte ihn nicht.“ 
“Und wieso soll ich auf dich hören? Ich kann diesen alten Mann solange verspotten, wie es mir paßt.“ 
“Du wagst es, so mit mir zu reden, ich bin schließlich die Elbenprinzessin, also hab ein wenig mehr Achtung!“ 
“Na und, ich bin der Nomadenprinz und brauche dir keine Achtung zu zollen. Verstanden?“ 
Lleh fühlte sich langsam genervt: “Seid ihr zwei endlich fertig? Egal wer ihr seid, das ändert nichts an der Tatsache, daß dieser Tarek uns zusammen auf eine lange Reise schicken will, und ich nicht mitkomme.“ 
Da regte sich der Alte wieder. “Du irrst dich gewaltig Kapitän. Dieses Abenteuer wird nicht ohne dich stattfinden und das Schicksal wird dich schon dazu zwingen, uns zu begleiten.“ 
“Niemand kann mich zu irgend etwas zwingen. Ich achte schon seit ich denken kann dazu, daß ich niemandem etwas schuldig bleibe oder jemandem eine Möglichkeit gebe, mich zu bestechen oder zu erpressen.“ 
“Möglich, aber dein Schicksal ist besiegelt. Du kannst ihm nicht ausweichen. Also werden wir morgen abreisen und du wirst uns begleiten, auf die eine oder die andere Art.“ 
Das hörte sich fast wie eine Drohung an.

Mit einer scharfen Klinge unter der Nase stand der entsetzte Diener an der Tür zu Kapitän Llehs Zimmer. Als die Tür ohne Verwarnung aufgegangen war hatten sich Llehs Instinkte selbständig gemacht und er hatte ohne daran zu denken sein Schwert gezogen und es gegen den vermeintlichen Angreifer eingesetzt. 
Als er nun die mißliche Lage registrierte zog er verärgert sein Schwert zurück. “Wenn du das nächste Mal einfach in meine Kammer hereinplatzt, dann bist du ein toter Mann.“ 
Der Diener nickte verängstigt: “Master Tarek möchte mit euch sprechen Kapitän.“ 
“Und das mitten in der Nacht? Schläft der alte Mann den nicht?“ 
“Schlafen?“ Der Diener schien nicht zu verstehen, was dieser gefährliche Hausgast seiner Herrn da meinte. 
 “Schon gut. Führe mich einfach zu ihm.“ 
“Hier entlang.“ Der Diener ging voraus und leitete Lleh durch etliche Gänge, daß dieser das Gefühl hatte, die Turmwände schon lange überschritten zu haben. 
Schließlich blieb der Mann vor einer kleinen Tür stehen: “Der Master wartet schon auf euch. Kann ich noch etwas für euch tun?“ 
“Nein. Verschwinde jetzt.“ Der Diener zog sich sichtlich erleichtert zurück. 
Wie gewöhnlich ging die Tür auf, bevor Lleh klopfen konnte. “Tretet nur ein Kapitän Lleh. Ich habe mit euch zu sprechen.“ Vorsichtig trat dieser ein. Er setzte sich auf den ihm angebotenen Sessel. 
“Entschuldige, daß ich dich noch so spät in der Nacht aus deinem Bett hohle, aber ich mußte leider erfahren, daß du nicht gewillt bist, diese Reise anzutreten. Nun, du mußt leider dabei sein, denn sonst ist das Abenteuer von Anfang an zum Untergang verurteilt.“ 
“Wer hat euch das gesagt? Sicher der alte Elb.”
“Eigentlich dürfte ich dir das nicht sagen, aber ich muß diese Regel nun brechen, denn irgendwie muß ich dir die Aufgabe ja schmackhaft machen. Es ist so, wenn du diese Reise auf dich nimmst, dann kann es durchaus sein, daß du herausfindest, wer du wirklich bist und vor allem, woher du kamst.“ 
“Mein Name ist Lleh und ich bin ein Pirat aus Maderra.“ 
“Ich meine bevor du Sklave auf einem Piratenschiff wurdest.“ Lleh war wütend. Das war das einzige, daß ihn zwingen konnte etwas zu tun, daß er nicht tun wollte. Zu erfahren, wer seine Eltern waren und wer er war, das hieße, sein Leben endlich zu kennen. Das wünschte sich Lleh schon seit er auf diesem verfluchten Sklavenschiff gerudert hatte. 
“Du weißt, daß das einer Erpressung sehr nahe kommt.“ 
“Ich weiß, aber ich nenne es keine Erpressung, es liegt bei dir, ob du etwas über dich selbst wissen willst oder nicht.“  
“Na gut, ihr habt mich. Ich werde mitgehen.“ 
“Das freut mich. Aber nun solltest du in dein Bett zurückkehren, morgen wird ein anstrengender Tag.“ Lleh verließ den Raum des Magiers ohne ein weiteres Wort.

Die Reise

1

Sie ritten jetzt schon seit Stunden durch diese Bäume. Der Wald schien immer düsterer zu werden. Lleh fühlte sich an Land irgendwie nicht wohl, und in diesem Wald gleich doppelt nicht. Er schien alles Licht in sich aufzusaugen. Gleich einem Schwamm zog er das Licht ein und wurde immer größer. Aber er war nicht der einzige, der sich seltsam fühlte. Die beiden Elben trugen sehr verkrampfte Gesichter zur Schau. 
“Kommt es mir nur so vor, oder ist mit diesem Wald etwas nicht in Ordnung?“ Amon schien unter Paranoia zu leiden, er schaute sich nach jedem Baum um, so als ob hinter jedem ein stiller Überfall stecken könnte. 
Der alte Elb schüttelte traurig den Kopf: “Dieser Wald ist sehr alt und sehr böse. Er steht hier schon seit dem Beginn der Welt. Aber er war nicht immer so. Früher war das hier sogar eine schöne Gegend. Im letzten großen Krieg jedoch wurden hier viele Greueltaten begangen und, auch wenn ihr mir nicht glaubt, der Wald spürte die Angst der Sterbenden. Dieses Gefühl hat ihn sehr verändert. Es ist schon fast unheimlich, was für Geräusche er von sich gibt.“ 
Amon hatte wieder diesen verächtlichen Blick drauf, als er meinte: “Du willst doch nicht etwa behaupten, daß du die Bäume verstehen kannst. Das ist wahrscheinlich nur der Wind, den du da hörst und dein altes Hirn gaukelt dir vor, du hörest die Bäume.“ 
“Nein, es stimmt was er sagt. Wir Elben können die Bäume verstehen. Eine Eigenart unserer Rasse. Aber bei diesem Wald würde ich auf diese Eigenschaft gerne Verzichten“, flüsterte Minewa, die überhaupt nicht gut aussah, “Krieg ist doch etwas so schreckliches. Ich weiß nicht, was ihr Menschen daran so wunderbar findet, daß ihr immer wieder aufs Neue damit beginnen müßt..“ Sie war sehr bleich und hatte ihre Augen weit aufgerissen. 
Giron sah Olgan unsicher an: “Ich bin mir nicht sicher, aber wenn ich mich recht erinnere, dann war der letzte Krieg derjenige der Elben. Oder ist das nur ein Gerücht?“ 
Olgan schüttelte traurig den Kopf: “Nein, Giron, du hast leider recht. Unser letzter König war ein Schwachkopf sondergleichen. Er hatte eines grandiosen Tages den Plan, den Elben die Menschen untertan zu machen. Er hatte leider nur eure Anzahl unterschätzt. Als er einige hundert Meile weit geritten war und immer noch Menschen kamen, sah er seine Dummheit ein und zog sich zurück. Er starb kurze Zeit später an einer Wunde, die er während des Kampfes gar nicht bemerkt hatte. Der neue König begann sofort mit den Friedensgesprächen und hatte Erfolg. Heute sind die Menschen und die Elben die besten Nachbarn und das verdanken wir nur unserem großen König. Deshalb verehrt man ihn auch so.“ 
Still ritten Sie alle weiter. Niemand wollte ein Wort sagen, die Umgebung war bedrückend genug. Plötzlich hielt Amon wie von Blitz getroffen sein Pferd an. Aufmerksam musterte er den Waldrand. Giron, der Amon als den guten Mann kannte, der er wirklich war, wußte, daß sein Freund sich selten irrte, wenn er Gefahr spürte. Unauffällig sah er sich um. Alles schien still. Zu still für einen Wald dieser große und diesen Alters. Dann hörte Giron ein leises Rascheln und sah sich blitzschnell nach dem Strauch hinter ihm um. Da sprang ihn ein Wesen an, das er noch nie vorher gesehen hatte. Unter anderen Umständen hätte Giron lachen müssen. Es sah auf eine unbestimmte Art sehr einer Schildkröte ähnlich. Zumindest trug es einen Panzer. Doch der Rest des Körpers war wohl der eines Löwen. Oder vielleicht doch der eines Bären? Es war schwer zu definieren. 
Die Erfahrung in unzähligen Wüstenkämpfen lies ihn auf der Stelle handeln, er rutschte auf der rechten Seite vom Pferd. Das Wesen, plötzlich mitten im Flug seines Zieles beraubt, versuchte, sich in der Luft herumzureissen, aber der Panzer schien es zu behindern. So traf es mit einem lauten, fast schon menschlichen Schrei, mit dem Rücken auf den Boden. Und wie auch bei einer Schildkröte war auch dieses Tier auf dem Rücken hilflos. Es wippte nach links, dann nach rechts, aber es kam einfach nicht mehr auf die Füße. 
Giron zog sein Schwert, um sich dieser Gefahr zu entledigen, da weiteten sich die Augen des Wesens und es sprach in gebrochenem  Swadonisch: “Bitte laßt mich leben. Ich werde euch nichts tun, aber bitte töte mich nicht!“ 
Zu überrascht, seine Sprache aus dem Maul dieses Wesens zu hören entglitt Giron das Schwert. Vor den entsetzten Augen alles schien das Wesen zu verschwimmen und sich dann wieder zu stabilisieren, doch nicht als das Wesen, daß sie angegriffen hatte. Nein, vor ihnen lag ein Mensch. Zumindest hatte es den Körper eines Menschen. Die Augen trug es senkrecht, die Ohren waren spitz zulaufend, aber gegen unten, die Hände hatten nur drei Finger und seine Haut hatte einen roten Schein. 
“Ein Gestaltenwandler“, entfuhr es Olgan. 
Verwirrt drehte sich Lleh zu ihm um: “Ein was?“ 
“Ein Gestaltenwandler. Sie leben hoch in den Bergen von Thertram. Ich war nur einmal dort. Sie schienen ein sehr verschlossenes Völkchen. Wenige wissen um ihre Existenz. Und noch wenigere haben schon welche gesehen. Aber was macht ein Gestaltenwandler so weit weg von seinem Zuhause?“ 
Der Fremde war unterdessen wieder aufgestanden und sah Olgan bei dieser Frage jetzt verwirrt an: “Das weiß ich ehrlich gesagt selber nicht. Der Älteste unseres Volkes hat mich hierher befohlen. Er sagte, daß eine wichtige Begebenheit sich auf dieser Welt zutrage und ich dabei helfen müsse. Ich solle hier einen Trupp von zwei Elben, zwei Menschen und einem Zorkar treffen.“ 
“Wer oder was ist ein Zorkar“, fragte Amon. 
Ohne den Blick von dem Fremden zu nehmen antwortete Olgan: “Ein Zorkar ist ein Wesen, daß die Natur zu beherrschen mag.“ 
“Dann können wir das nicht sein,“ meinte Giron, “schließlich sind wir zwei Elben und drei Menschen.“ 
“Aber das mit der hehren Aufgabe trifft auf uns zu. Schließlich sind wir diejenigen, die auf dem Weg sind, die Erde zu retten“, antwortete Amon verwirrt. 
Der Gestaltenwandler schien erfreut: “Dann seid ihr diejenigen, denen ich mich anschließen soll. Mein Geschick kann sich also endlich erfüllen." 
Amon sah ihn mißtrauisch an: “Wer sagt dir, daß wir dich mitnehmen?“ 
“Ich weiß nicht, aber ich werde mit euch kommen. Ob ich nun hinter euch herschleiche oder ob ich neben euch hergehe, ich komme mit. Ihr müßt selber wissen, was euch lieber ist.“ 
“Olgan, du kennst diese Wesen, können wir ihm vertrauen oder sollen wir ihn nicht lieber gleich töten.“ 
Olgan musterte den Fremden genau: “Ich kenne sein Volk zwar nicht besonders gut, aber ich glaube, wir können ihm vertrauen.“ 
“Dann willkommen in unserer Gruppe,“ brach Minewa die Stille, “mein Name ist Minewa, das ist Olgan, die beiden Nomaden sind Amon und Giron und der verwegene Mann dort ist Lleh der Pirat. Und wie ist dein Name?“ 
“Bei meinem Volk nennt man mich Korlenquarkestenatiokationaler-Manor.“ 
“Äh ja, ich glaube wir nennen dich einfach Korlen, das ist kürzer, wenn es dich nicht stört.“ 
“Aber nein, ich weiß das mein Name für euer Volk sehr lange sein muß. Bei uns beschreibt ein langer Name die großen Taten die der Träger vollbracht hat.“ 
“Dann mußt du ein großer Krieger sein, wenn dein Name so lange ist.“ 
“Nein überhaupt nicht. Mein Name ist eigentlich noch ziemlich kurz. Unser Älteste trägt einen Namen, den auszusprechen es in eurer Sprache drei Tage dauern würde.“ 
“Oh Gott, und ihr ruft euch immer mit diesen Namen?“ 
“Ja, aber in meiner Sprache sind die Namen viel kürzer, da wir für viele Wort einfach bestimmte Geräusche haben. Mein Name würde sich für euch wie das Gebrüll eines Bären anhören.“ 
Giron schien langsam unruhig zu werden: “Reiten wir weiter. Dieser Wald gefällt mir immer noch nicht, auch wenn die Gefahr die wir hier entdeckten keine ist.“ 
“Du hast recht,“ meinte Olgan, “reiten wir weiter. Wir haben leider kein Pferd mehr für dich Korlen.“ 
“Das macht nichts, ich bin mein eigenes Reittier.“ Mit diesen Worten verschwamm er wieder und an seiner Stelle stand dann ein großer Zentaur. “Ich bin bereit. Machen wir, daß wir weiter kommen.“

Es war eigentlich nicht möglich, aber der Wald schien tatsächlich noch dunkler zu werden. Auch wenn das eigentlich nicht gerade das war was man von einem Wald erwartete der andauernd von Lichtungen unterbrochen wurde. Die Gefährten glaubten schon nie mehr Licht zu sehen, als sich vor ihnen eine Lichtung auftat. Groß und still lag eine große Ebene vor ihnen. Eine Ebene die größer schien als der Wald selbst. Also mußten sie den Wald verlassen haben. Aber das war nicht die Gegend die auf den Wald folgte. Das wußte sie genau, denn Olgan hatte dort mal eine Zeit lang gelebt. Also mußten sie den Wald an einer anderen Stelle verlassen haben, was aber auch nicht möglich war, da sie immer gen Norden geritten waren und nie die Richtung gewechselt hatten. Wo also waren sie? Es mußte eine Lichtung sein, aber wie konnte das sein? Sie war riesig. Warum hatte sie noch niemand entdeckt? Aber sie war wunderschön und, das war das wichtigste, sie war hell! Endlich konnten sie die deprimierende Dunkelheit verlassen. 
Glücklich ließen sich Amon und Olgan in der sanften Wiese nieder, streckten ihre Beine aus und genossen das Sonnenlicht auf dem Gesicht. 
“Gott ist das schön,” man sah Minewa die Erleichterung richtig an, “ich wollte schon nicht mehr daran glauben, daß es etwas wie Sonnenlicht gibt.” Obwohl es eigentlich erst gerade Mittag war schlugen sie ihr Lager auf und machten sich daran die Ebene zu erkunden. Korlen und Lleh zogen los um die Ebene im Osten zu entdecken während Amon und Giron sich nach Westen durchschlugen. Korlen, immer noch als Zentaur, konnte sich nur schwer neben Lleh halten, der sich ohne Eile über die Ebene bewegte. Warum sollte er sich beeilen, es war so schön hier und weit und breit kein Grund sich zu beeilen. 
Plötzlich spitzte  Korlen die Ohren und legte den Kopf schief, um besser hören zu können. 
“Was hast du gehört mein außergewöhnlicher Freund?“ Lleh war so übermütig, daß er sich sogar zu Witzen hinreißen lies. Das war selten genug der Fall. Also genoß er es. Und das in vollen Zügen. 
“Ich bin mir nicht sicher. Aber ich glaube ich habe dort drüben Pferde gehört. Laß uns mal nachsehen.“ 
“Wie du willst. Geh du voran.“ Leise schlichen sie sich an. Und tatsächlich hinter der nächsten Erhebung waren Pferde. Aber Pferde wie sie keiner der beiden früher gesehen hatte. Sie waren majestätisch, groß und unglaublich. Alle waren sie weiß. Sie waren zierlich, und doch irgendwie sehr robust erscheinend. Lleh konnte seinen Augen nicht trauen. Nur in seinen Träumen hatte er solche Pferde gesehen. 
“Ich muß so ein Pferd haben,“ war alles was er sagen konnte, den Rest flüsterte er voller Ehrfurcht, “koste es was es wolle.“ 
Plötzlich ging eine Bewegung durch die Herde. Sie machte etwas oder jemandem Platz. Eine breite Schneise bildete sich durch die ein Hengst trabte, den man nicht mit Worten beschreiben konnte. Er war einfach…..einzigartig. Seine Mähne schien irgendwie silbern zu leuchten. Seine Augen waren strahlend Rot und seine Hauer waren so weiß wie der Rest des Tieres… seine Hauer?! Tatsächlich, es war keine Halluzination. Der Hengst hatte Hauer. Und große noch dazu. An seinen Hufen, zumindest dort wo solche hätten sein sollen, hatte er krallenbesetzte Pranken. Dieses Prachttier war ein Jäger, ein Raubtier, ein Tier das Fleisch fraß. Und bestimmt auch Menschenfleisch. Doch Lleh schien das gar nicht zu interessieren. Er sah nur noch den Hengst. Und genau den wollte er haben. Den oder keinen. Für den würde er sogar sein  Leben auf See aufgeben. Vorsichtig schlich er sich näher an die  Herde heran. Es war bis jetzt schon unglaublich, daß sie ihn noch nicht gerochen hatten. Aber das schien Lleh auch völlig kalt zu lassen. Er wollte nur noch dieses Pferd. Wenn es überhaupt ein Pferd war. Korlen wollte ihn noch zurückhalten, aber Lleh schüttelte ihn einfach ab und schlich weiter. Immer näher kam er dem seltsamen Tier. Es hatte ihm den Rücken zugewandt, als wolle es der Herde einen Vortrag halten. Dann ging alles sehr schnell. Lleh erreichte das Wesen und sprang über einen Felsen auf dessen breiten Rücken. Seine Hände vergrub er in der prächtigen Mähne des Pferdes. Was Lleh aber nicht erwartet hatte, war, daß der Hengst keine Anstalten machte, seinen unfreiwilligen Reiter loszuwerden. Im Gegenteil, er blieb ganz ruhig stehen. 
Ruhig genug um ihn zu hören als er sagte: “Was willst du?“ Seine Stimme war irgendwie furchteinflößend und doch sehr sympathisch. 
Lleh war über die Tatsache, daß dieses Wesen sprechen konnte viel zu überrascht. Er brachte keine anständige Antwort über die Lippen. Nur ein: “Du kannst ja sprechen…“ 
“Das ist ja wohl offensichtlich,“ der große Hengst lachte, “also, was willst du von mir?“ 
Lleh hatte sich langsam wieder im Griff. Vorsichtig ließ er sich vom Rücken des Tieres gleiten und machte vorsichtshalber noch einen weiteren Schritt nach hinten als er antwortete: “Ich wollte dich reiten, mein großer, starker Freund.“ 
Der Hengst sah Lleh irgendwie erstaunt an: “Das haben schon andere vor dir versucht, und bis jetzt ist es noch keinem gelungen, länger als vier Sekunden oben zu bleiben.“ 
“Ich schaffe es!“ Lleh konnte nicht glauben, was er gerade gesagt hatte. Er, der sonst schon schlecht ritt, er wollte dieses Tier zureiten. Das war ja lächerlich. Aber irgendwie hatte er doch das Gefühl, es schaffen zu können. Es war etwas gewesen, daß er bemerkt hatte, als er noch auf dem breiten Rücken saß. Aber was war das gewesen? 
“Nun gut,“ antwortete das Wesen, “wenn du es versuchen willst. Steig auf und versuch es. Solltest du es schaffen, werde ich dich begleiten, wohin dich dein Weg auch verschlägt.“ 
Dieses Angebot durfte Lleh sich einfach nicht entgehen lassen. Vorsichtig stieg er auf und klammerte sich fest. 
“Bist du bereit, kleiner Mensch?“ Ein ahnendes Nicken kam von hinten und der Hengst legte los. 
Doch Lleh konnte sich halten. Sogar noch besser, als erwartet, denn er hatte sich wieder erinnert, was er vorhin entdeckt hatte. Der Hengst ritt nicht wie ein normales Pferd, sondern schien er eher Bewegungen zu machen wie ein Schiff im Sturm. Er schwankte von links nach rechts und wieder zurück, dann nach oben und unten und schließlich noch nach vorne und hinten. Doch Lleh konnte sich mühelos halten, denn er hatte schon viel schlimmere Stürme auf seinem Schiff mitgemacht. So ging es stundenlang weiter. Der Hengst wollte nicht aufgeben und Lleh fühlte sich schon fast zu Hause. 
Endlich gab der Hengst sich geschlagen. “Noch keiner hat so lange durchgehalten, nicht mal mein früherer Meister.“ Er schien noch nicht mal außer Atem zu sein. “Du scheinst der richtige Reiter für mich zu sein. Aber nenne mir zuerst mal deinen Namen. Damit ich weiß, wen ich hier mit Meister anspreche.“ 
“Man nennt mich Lleh, den Piraten. Ich bin überglücklich, dich als Reittier gewonnen zu haben, aber nenne mich nicht Meister. Das bin ich nicht. Ich will dich als meinen Gefährten herzlich Willkommen heißen, wenn du darauf Wert legst. Auch zwinge ich dich nicht, mich zu begleiten. Darum entscheide du, was du willst“ 
“Genauso, wie es in der Prophezeiung steht.“ 
“Was? Welche Prophezeiung?“ 
“Du hast gerade die Wort gesprochen, wie sie in der Prophezeiung über das große Übel stehen. Du bist es wahrhaftig. Ich will dich begleiten, wie es mir mein Schicksal bestimmt hat. Man nennt uns Beast of prey. Wir sind eine der ältesten Rassen dieser Welt. Mein Name lautet Hunter.“ 
“Freut mich Hunter, daß du dich uns anschließt. Meine Freunde warten wahrscheinlich schon auf mich, wollen wir uns also auf den Weg machen, wenn du damit einverstanden bist.“ 
“Nein, ich brauche noch etwas Zeit. Geh du mit deinem  Gestaltenwandlerfreund zurück zu euren Gruppe. Ich werde mich euch morgen anschließen.“ 
“Dann werden wir uns morgen sehen. Bis dann mein Freund.“ 
Lleh stieg ab und machte sich in Richtung Lager auf. 
Unvermittelt schritt Korlen, immer noch als Zentaur, neben ihm her. “Wenn ich es nicht mit eigenen Augen gesehen hätte, ich würde es nicht glauben. Ist dir klar, was du da gerade gemacht hast?“ 
“Ich habe einen neuen Freund dazugewonnen.“

2

“Lleh, ein Angriff!“ 
Lleh stand sofort neben seiner Decke, das Schwert in der Hand und zur Verteidigung erhoben. “Wo?“ 
“Gleich dort drüben im Wald, ein Monster.“ Amon schien ziemlich verängstigt zu sein. "Es hat schreckliche Reisszähne und Beine mit Krallen. Ich habe es nur kurz gesehen, aber ich wußte sofort, daß es auf der Jagd war.“ 
Lleh sah angestrengt in die gewiesene Richtung. Da erkannte er einen Schatten. Pferdeähnlich! Aber viel größer und breiter. 
Lleh entspannte sich und ließ das Schwert sinken: “Amon, darf ich dir vorstellen, unser neuer Freund Hunter.“ Der Schatten kam näher und trat schließlich in das Licht des Feuers. Es war Hunter. 
“Seid gegrüßt. Ich komme wie versprochen um mich eurer Sache anzuschließen.“ 
Olgan, der sich bis jetzt im Hintergrund gehalten hatte, trat näher. Erstaunen und Unglauben lag in seinen Augen: “Ich habe gehört, was du uns über ihn erzählt hast, aber ich wollte es nicht glauben. Ein Beast of prey. Unglaublich. Nun gut. Ich begrüße dich, Uralter. Ich bin erfreut, einen weiteren Gefährten gewonnen zu haben. Aber sag mir, warum kümmert sich ein Wesen deiner Weisheit um die Begebenheiten der Menschen?“ 
“Weil die Sache nicht mehr nur die Menschen angeht. Wenn der Herr der Hölle sich über die Erde hermacht sind auch wir dem Untergang geweiht. Deshalb wurde ich geboren, um den Kriegern der Rüstung zu helfen, das Böse zu besiegen.“ 
“Dann sei uns willkommen. Ich bin Olgan.“ 
“Ich weiß. Ich kenne eure Namen schon seit meiner Geburt. Ich habe lange auf diesen Tag gewartet.“

3

Als ob sie ihre Aufgabe im Wald erledigt hatten öffnete sich schon bald vor ihnen eine Schneise die nach kurzer Zeit aus den Bäumen herausführte. Wie immer ritt Olgan zusammen mit Minewa direkt hinter Lleh und seinem neuen Gefährten. Aus irgendeinem Grund hielten sich die Nomaden immer am weitesten von Lleh entfernt. Es schien beinahe, daß sich sich von ihm fernhielten. Von ihm oder vor dem Drachenpferd. Hunter schien es auch bemerkt zu haben. 
Leise meinte er: “Hast du auch bemerkt, daß wir auf die beiden Nomaden einen seltsamen Eindruck hinterlassen müssen. Sie sind sich ja viel gewohnt, schließlich reiten die Wüstenkrieger dort auf Echsen.“ Das war es. Darum kamen sie nicht näher. Hunter und sein Reiter erinnerten sie an ihre Feinde. Feindschaft oder Angst voreinander konnten sie auf dieser Reise aber nicht brauchen. Es war sogar Lebenswichtig, daß sich jeder dieser Gruppe auf den anderen verlassen konnte. Lleh konnte sie ja verstehen, aber leider konnte er es nicht akzeptieren. Zu viel hing von ihrem Erfolg ab. Langsam ließ er sich etwas zurückfallen, bis er neben ihnen ritt. Die gelegentlichen Blicke der beiden Männer konnten nicht übersehen werden. 
“Hört zu ihr beiden. Ich verstehe, daß dieser Anblick seltsam sein muß für euch, aber ich hoffe, daß ich mich trotzdem voll auf euch verlassen kann.“ 
Giron sah sofort weg und wurde sogar etwas rot: “Merkt man es so sehr?“ 
“Nein, aber mir entgeht nur sehr wenig“ , meinte Hunter sanft. 
Amon hatte seinen Blick noch nicht vom Boden gelöst. “Es ist nur so ein Gefühl, aber irgendwie kann mir bei diesem Anblick kein Vertrauen erwachsen. Du gleichst zu sehr den Echsen unserer Feinde. Das ist mir irgendwie unheimlich.“ 
“Verständlicherweise. Vielleicht ist es einfacher, wenn du dir einfach denkst, daß ich nicht wie eine Echse, sondern wie ein halber Drache aussehe, der ich ja auch bin.“ 
“Das ist doch das selbe.“ 
Lleh schüttelte ungläubig den Kopf: “Oh nein, ich glaube, du hast noch nie einen Drachen erlebt. Sie sind so schön, und doch so schrecklich. Sie sind wie ein Orkan. Wunderschön anzusehen, aber tödlich, wenn man in ihrer Bahn steht. Sie sind genauso gefährlich wie sie schön sind.“ 
“Wo hast du den einen gesehen?“ 
“Als wir vor ungefähr zwei Jahren in die Nähe einer kleinen Insel im Mittelmeer kamen verdunkelte sich plötzlich der Himmel. Ein Höllendrache. Ein Wesen, das Feuer und Wasser in sich vereinigt. Sie leben im Wasser, ihre Haut brennt aber wie Feuer, was sie übrigens auch speien. Eine unheimliche Bestie. Doch so schön wie ein Sonnenuntergang mit einer Liebsten. Nein, noch schöner. Wir verdanken unserem Kapitän das Leben, den er sprang sofort ans Ruder und riß uns in einem fast rechten Winkel von der Insel fort. Später erklärte er, daß die Insel gerne als Nistplatz benutzt wird und der Drache nur sein Nest verteidigte. Normalerweise leben diese Wesen ja unter Wasser, aber um ihre Jungen zur Welt zu bringen verlassen sie ihre gewohnte Umgebung. Ein junger Höllendrache atmet nämlich noch Luft. Käme er unter Wasser zur Welt, er würde es nicht überleben. Das Feuer in ihm würde auf der Stelle erlöschen und er würde augenblicklich erfrieren.“ 
“Woher weißt du daß alles den?“ 
“Ach weißt du, ein paar Jahre auf See und du kennst alles, was sich da im Wasser tummelt. Wenn nicht, dann bleibst du nicht lange am Leben.“ 
“Und ich dachte,“ staunte Giron, “man müsse sich nur vor den Piraten in Acht nehmen...oh, entschuldige Lleh. Vor denen mußtest du ich wohl weniger fürchten. Wohl eher umgekehrt.“ 
“Schon gut Giron. Ich bin ein Pirat und werde es wohl auch bleiben. Aber was soll’s. Es ist schon ein verdammt gutes Leben. Vor allem ist es nie langweilig. Irgend jemand ist immer hinter dir her. Ob es nun ein betrogener Partner, die Stadtwache eines geplünderten Hafens oder der Mann einer verführten Ehefrau ist. Ein Messer ist immer auf dich gerichtet. Wenn es mehrere werden, wird es schwerer zu überleben, wenn es weniger werden, zeigt das, daß du alt wirst.“ 
Amon schüttelte den Kopf: “Komische Philosophie. Das Leben eines Piraten ist wirklich nichts für mich. Zu verwirrend und vor allem zu gefährlich. Ich liebe die Gefahr, daß ist es nicht, aber ich bevorzuge den offenen und brutalen Kampf einer Schlacht. Nicht das stille Hinmetzeln eines Überfalls.“ 
Lleh zuckte nur mit den Schultern und ritt wieder an die Spitze der kleinen Kolonne. 

4

Vor ihnen lag ein kleines Dorf. Kleine Holzhütten mit Strohdächern und rauchenden Schornsteinen. Sauber und ordentlich, aber völlig verlassen. Kein Mensch war auf den Straßen, keine Kinder spielten auf den Wiesen und kein Tier streifte um die Ecken. Nicht mal Ratten waren bei den Abfallhaufen. Langsam ritten sie in das Dorf. Nervös von einer Seite zur anderen blickend schlichen sie durch die Straßen. Erst jetzt bemerkten sie, daß an manchen Häusern Spuren eines Feuers zu finden waren. Geschwärztes Holz und verbranntes Stroh. Immer noch rechtzeitig gelöscht. Irgendwer hatte hier beinahe an jedem Haus ein kleines Feuer entfacht. Noch immer lag das Dorf verlassen vor ihnen. 
Amon ritt ein wenig vor: “Hallo! Ist hier jemand! Hallo!“ 
Der Kopf eines alten Mannes kam hinter einer Scheune hervor. Die Angst und das Entsetzen stand ihm ins Gesicht geschrieben. 
“Wer seid ihr?!“ 
“Mein Name ist Amon. Ich bin ein Nomade aus Wargon. Was ist hier geschehen?“ 
“Zieht weiter Fremde! Der Teufel wohnt hier!“ 
Olgan ritt an Amons Seite: “Was soll das heißen <<Der Teufel wohnt hier>>!“ 
Der Alte kam etwas näher: “Genau das was es heißt. Wenn ich euch wäre würde ich so schnell wie möglich weiterziehen. Der Teufel selbst streckt seine Krallen nach diesem Dorf aus.“ 
“Erklärt uns das, bitte.“ Olgan schien ganz außer sich. 
“Es ist so. Ein Junge aus diesem Dorf, ein sehr begabter Junge wie ich meinen möchte, hatte von seinem Meister den Auftrag bekommen, einen Dämonen zu beschwören. Es sollte so eine Art Abschlußprüfung sein....“ 
“Wer war sein Meister?“ 
“Der olle Daran. Ein alter Magier aus dem Nachbardorf. Nun, irgend etwas ging schief. Als der Junge aus dem Haus heraus kam war er nicht mehr der selbe. Irgend etwas schien von ihm Besitz ergriffen zu haben. Er verfluchte den ollen Daran und zog davon.“ 
“Wißt ihr, wohin er ging?“ 
“Nein. Er war von einem Moment zum anderen verschwunden. Daran jedoch fing an zu brennen. Er ging einfach so in Feuer auf. Es roch furchtbar nach verbranntem Fleisch, aber er starb nicht. Im Gegenteil, er rannte durch das ganze Dorf und überall wo er vorbeikam brachen kleine Feuer aus. Dann rannte er in den Wald. Alle drei oder vier Tage, wenn er wieder Hunger bekommt will er sich wieder ins Dorf schleichen, aber er brennt noch immer, darum wird er immer sofort bemerkt. Als wir ihn zu löschen versuchten brannte er nur noch mehr und das Wasser verdampfte auf der Stelle. Also verstecken wir uns vor ihm. Und darum rate ich euch, zieht schnell weiter. Vielleicht kommt er schon bald wieder.“ Damit rannte der Alte wieder hinter die Scheune. 
Olgan drehte sich um und sah Lleh traurig in die Augen. 
Lleh hatte sich schon gedacht, daß ihm die Sache irgendwie bekannt vorkam. “Ihr wißt, daß das hier zu unserer Aufgabe gehört.“ 
Giron runzelte die Stirn: “Ich erkenne nicht, was das hier mit uns zu tun hat.“ 
“Die ganze Sache trägt die Handschrift Tarek’s Bruder.“ 
“Du meinst der Junge hier sei dieser Schwächling der Tareks Bruder befreite?“ 
“Genau das meine ich und ich glaube Lleh stimmt mir da zu..“ 
Lleh, der plötzlich im Mittelpunkt des Interesses stand meinte nur: “Es wäre einfach zu seltsam wenn es nur Zufall wäre. Zudem glaube ich nicht an Zufall. Das Schicksal hat bestummen, daß wir hierher kommen und das hat seinen Grund. Vielleicht weil wir diesem armen Teufel helfen sollen, vielleicht auch nur um zu erfahren, was es alles schlimmes auf unserer Welt gibt. Aber ich glaube eher, daß hier betrifft uns.“ 
Alle nickten. 
“Also machen wir uns wohl bereit, hier einige Zeit zu bleiben. Zumindest bis dieser Daran wieder kommt.“ 
Alle schienen einverstanden und sprangen von ihren Pferden und brachten sie in den Stall des Gasthauses daß sich nur zwei Häuser weiter befand. 
Als die anderen weg waren drehte sich Lleh verwirrt zu Hunter um: “Warum hatte der Alte keine Angst als er dich sah. Bei Korlen verstehe ich es ja noch. Zentauren sind hier nicht selten, aber du bist nun wirklich nicht als normal zu beschreiben. Also warum?“ 
“Was glaubst du, warum wir so lange in diesem Wald leben konnten, ohne daß sich jemand für uns interessierte?“ 
“Ich nahm an, daß eure Lichtung magisch war und nicht von jedem gefunden werden kann.“ 
“Das stimmt schon, aber ihr habt sie ja auch gefunden, daß ist schon früher geschehen. Nein, es ist so, daß auf uns ein Unbeachtungszauber liegt. Wenn man nicht weiß, daß wir da sind, dann sieht man uns zwar, man interessiert sich aber nicht für das was man sieht. Ist noch ziemlich praktisch.“ 
“Glaube ich gern. Aber lassen wir die anderen nicht warten.“ In diesem Moment hörte Lleh ein schreckliches Geschrei. So voller Schmerz und Pein, daß es ihm beinahe Tränen in die Augen trieb. Noch bevor er sich zur Quelle des Schmerzes umdrehte wußte er schon, was er sehen würde. 
Daran war von dem Feuer bis zur Unkenntlichkeit verbrannt, aber er starb nicht. Auch verbrannte ihn das Feuer nicht vollständig. Es blieb so viel von seinem Körper übrig, daß er spüren konnte, wie er verbrannte. 
Da regte sich in Lleh ein solches Mitleid, daß er sich dem Gepeinigten näherte: “Daran! Wie kann ich euch helfen?“ 
“IHR KÖNNT MIR NICHT HELFEN. NIEMAND KANN MIR HELFEN. TÖTET MICH. BITTE TÖTET MICH!“ 
Lleh zog sein Schwert und näherte sich ihm. Doch je näher er kam, desto heißer wurden die Flammen. 
“NICHT MAL DEN TOD HAT ER MIR GELASSEN! OH, VERFLUCHT SEIST DU, DU JÜNGER DES TEUFELS!“ Doch als Lleh seine Hand hob, um seien Augen vor dem Feuer zu schützen sanken die Flammen ein wenig zusammen. 
“WAS..EUER HANDSCHUH, ER VERDRÄNGT DIE FLAMMEN. TÖTET MICH JETZT BITTE!“ 
Doch Lleh konnte nicht. Zu viel würde mit dem Mann in den Tod gehen. Irgendwie mußte er ihm helfen. Verzweifelt ging er seine Möglichkeiten durch. Irgendwie mußte es doch gehen. Irgendwie..“ Gott verflucht, verschwinde du blödes Feuer...“ Das Feuer erlosch. 
Daran mußte genauso überrascht sein wie Lleh. Beide sahen sich völlig überrascht an. 
“Wie....?“ Lleh sah auf seine Hände. Er hatte etwas gespürt als er den Befehl ausgesprochen hatte. Eine Kraft war von ihm ausgegangen. 
“Wie hast du das gemacht?“ Giron war hinter ihm aufgetaucht. “Bist du ein Magier oder was?“ 
Olgan erschien in der Tür des Gasthauses: “Ich war es. Ich habe das Feuer gelöscht.“ Doch Lleh wußte, daß er es gewesen war. 
Die Kraft war von ihm gekommen. 
Als Olgan auf Daran zuging flüsterte er Lleh noch zu: “Wir sprechen uns noch.“ Verwirrt sah Lleh ihm nach. 
Sanft flüsterte Olgan auf Daran ein. Man konnte nicht verstehen was er sagte, aber die Verbrennungen schwanden langsam. Daran beruhigte sich auch zusehends. Während er am Anfang Lleh nur zitternd angestarrt hatte musterte er ihn nun nur noch verwirrt. Doch Angst zeigte sich in seinen Augen. Angst vor ihm. Vor Lleh. 
Schließlich führte Olgan ihn zum Gasthaus. Lleh brachte Hunter in den Stall und zog sich dann auf sein Zimmer zurück. Er hatte einiges, über das er nachdenken mußte. Woher war die Kraft gekommen, mit der er das Feuer gelöscht hatte. Wer, oder besser, was war er. Dieses Feuer war von einem Jünger des Teufels selbst beschworen worden und er löschte es so einfach, wie er einem Kleinkind seine Puppe stahl. Das war doch nicht normal. Warum konnte er das? 

5

Es klopfte an der Tür. Lleh erwachte aus einem Alptraum. 
“Lleh. Öffne die Tür. Ich bin es, Olgan.“ Er hört sich irgendwie wütend an. Aber warum sollte er wütend sein. 
Da traf es Lleh wie ein Hammer. Das Feuer. Das Feuer des Teufels, daß er gelöscht hatte. 
“Moment schnell“, war das einzige, daß er über die Lippen bekam. Langsam zog er sich vom Bett hoch und öffnete die Tür. 
Olgan’s Augen sprühten Funken. Rücksichtslos stieß er Lleh zurück und schloß hinter sich die Tür, dann blieb er noch einen Moment stehen. Lleh konnte spüren, daß er etwas magisches tat, sah aber nicht was. 
Dann holte Olgan Luft: “Bist du von allen guten Geistern verlassen?! Man konnte dich sogar noch in Wargon hören! Ich nehme an, selbst der Herr der Hölle weiß nun, daß wir ihm auf der Spur sind! Und er wird es auch nicht schwer haben uns zu finden! Er muß nur das kleine Stück Erde vernichten, auf dem wir uns wahrscheinlich befinden! Das ist ja nur ein kleines Land! Vom Meer des Nordens bis zu Mittelmeer! Hauptsache, wir sind weg!“ 
Langsam schien er sich wieder zu beruhigen. Lleh war viel zu verwirrt, um zu antworten. 
“Warum hast du mir nicht gesagt, daß du ein Zauberer bist.“ 
“Aber..aber...das wußte ich ja selbst nicht.“ 
“Du...,“ er sah Lleh tief in die Augen, “du wußtest es wirklich nicht. Aber wie konntest du dann diese enorme Kraft aufbringen. Nur in der Magie ausgebildete Menschen können es, und selbst die sind nicht so mächtig.“ 
“Ich habe keine Ahnung. Ich empfand nur Mitleid mit Daran und befahl dem Feuer nicht mehr zu brennen und es erlosch.“ 
“Einfach so?“ 
“Einfach so.“ 
“Das ist unglaublich. Und du hast ganz sicher noch nie eine Ausbildung in Magie erhalten?“ 
“Nein.“ Lleh wußte, daß er log und doch nicht. Er beherrschte die Magie, aber daß mußte vor seinem Gedächtnisverlust gewesen sein. Seine jetzige Person konnte es nicht. 
“Dann ist es wohl besser, ich unterweise dich. Sonst machst du unsere Gegner wirklich noch auf uns Aufmerksam.“ 
So begann das Training für Lleh.

6

“Siehst du diesen Felsen dort? Laß ihn hier herüberschweben,” befahl Olgan gleichgültig, “aber leise.“ 
Lleh konzentrierte sich und sandte so wenig Kraft wie möglich aus um den Stein zu bewegen. In den letzten paar Tagen ihrer Reise hatte Olgan ihn Schritt für Schritt in seiner Begabung unterwiesen. Er war gut, dieser Elbenmagier, besser als erwartet, doch er konnte Lleh nicht helfen, die ungeheure Kraft in ihm zu bremsen, er konnte ihm nur zeigen wie, der Rest lag bei Lleh. Und das war eine schier unlösbare Aufgabe. Der Stein kam näher. So langsam schien er immer besser zu werden. Man hört fast nichts von der Anwendung der Magie. 
“Wo willst du ihn hin?“ 
“Ach, laß ihn einfach da fallen.“ Lleh tat wie ihm geheißen. Er lies die Kraft unter dem Stein langsam entweichen. 
“Gut. Nun diesen Baumstamm dort. Heb ihn hoch.“ Lleh sandte die Kraft aus und zwängte sie unter den Stamm und hob ihn hoch. Die Anderen hatten die ganze Zeit still zugesehen. 
“Das ist irgendwie paradox,“ Amon schien sich mit der neuen Situation schwer zu tun, “Dinge einfach druch die Luft fliegen zu sehen ist unnatürlich.“ 
“Da ist überhaupt nichts unnatürliches. Die Magie ist ein Teil der Natur. Wie euch Tarek schon erklärt hat gibt es verschiedene Arten von Magie. Lleh scheint ein ziemlich begabter Druide zu sein. Wenn er etwas vollbringt spürt man genau, wie er die Kraft seiner Umgebung entzieht. Unheimlich trifft es eher. Ich bin selber ein Magier, darum ist es auch für mich eine neue Erfahrung, mit einem Druiden zu arbeiten.“ 
“Aber wie funktioniert sie? Die Magie meine ich.“ 
“Das Prinzip ist ganz einfach. Bei mir und den Zauberern kommt sie aus dem Geist. Darum sind wir auch sehr schnell ermüdet. Wir können uns damit auch überanstrengen. Tödlich überanstrengen. Der Druidizismus zieht die Kraft aus seiner Umgebung. Will er etwas verbrennen, entzieht er der Umgebung die Wärme, natürlich nur ein wenig, aber bei so vielen Quellen ist das eine rechte Menge Wärme. Will er etwas hochheben ist es das selbe Prinzip. Er entzieht uns allen, den Pferden, den Bäumen, der Erde allem entzieht er ein wenig Kraft. Wenn er besser wird, dehnt sich der Kreis des Kraftsammelns aus. Darum kann ein wahrer Druide beinahe alles vollbringen. Er kann die Kraft der Mutter Erde selbst entziehen. Gefährlich, aber möglich. Es ist die stärkste Art der Magie. Vor allem erlahmt die Kraft nicht. Da die Kraft von der Natur kommt, geht sie auch wieder dahin zurück. Es ist wie ein Kreislauf. Man kann nehmen und nehmen, da man es auch wieder zurückgibt indem man die Kraft einsetzt. Darum kann Lleh den Baumstamm noch immer hochhalten, ohne ihn zu bemerken!“ 
“Oh. Den habe ich ganz vergessen.“ Lleh ließ den Stamm wieder sinken. 
“Wie erkennt man ob man ein Magier oder so ist”, Giron schien neugierig geworden zu sein. 
“Schwer zu sagen. Man muß ein gewissen Talent dafür besitzen. Einen starken Geist oder irgend eine Verbundenheit mit der Natur. Oder direkt mit der Hölle. Das ist nämlich die Art von Magie die Tarek nicht erklärt hat. Die schwarze Kunst. Man leiht sich die Macht der Hölle um sie nach eigenem Ermessen zu formen und einzusetzen. Sie ist durch und durch böse. Man sagt zwar immer, die Magie ist nicht böse, sie ist neutral, es kommt auf den Anwender an, aber das stimmt nicht. Bei der schwarzen Kunst ist das etwas anderes. Sie ist einfach......schwarz.“ 
“Gibt es auch so etwas wie eine göttliche Macht. Wie die, die diese Rüstung gesegnet hat.“ 
“Das wüßte jeder gern. Wir glauben an die Götter, aber wir wissen nicht, ob sie wirklich so mächtig sind wie wir meinen. Die Geschichte der Drachenrüstung ist auch nur eine Legende. Niemand weiß es wirklich, doch hofft es jeder.“ 
Lleh überlegt einige Zeit. Schließlich traf er eine Entscheidung. 
“Olgan, ist mein Geist stark genug um normale Magie zu vollbringen?“ 
“Das weiß ich nicht, man müßte es versuchen.“ 
“Dann laßt es uns versuchen. Wie kann ich Magie anwenden?“ “Sie ist vom Grund her nicht anders als der Druidizismus. Du mußt dir, anstatt daß du Kraft sammelt und sie wirken läßt, nur vorstellen, wie der Stein sich bewegt.“ 
“Ich versuche es.“ Lleh schloß die Augen und stellte sich vor, wie der Stein sich bewegte, die Kraft der Umgebung wollte seinem Wunsch entsprechen, doch er blockte sie ab und konzentrierte sich noch mehr. 
“Es klappt, Lleh, er bewegt sich. Konzentriere dich.“ Lleh stellte sich vor, wie der Stein langsam in die Höhe flog. Er spürte den Stein, als ob er ihn in den Händen hätte. Er konnte die feine Kontur des Felsens erspüren. Beim Druidizismus sandte man nur die gesammelte Kraft aus um das zu tun, was man wollte, aber bei der Magie tat man es selbst. Es war wirklich anstrengend, aber mit jeder Sekunde, in der Lleh den Stein höher bewegte sank die Anstrengung. Er öffnete die Augen. Der Felsen flog etwa zwei Meter über dem Boden. Und er konnte ihn ohne Mühe halten. 
“Olgan, ist das Magie?“ Olgan schwieg. Seine Augen sprachen jedoch Bände. Er war erschrocken. 
“Olgan, ist das Magie?!“ 
“Nein. Das ist keine Magie. Das ist Zauberei.“ Zauberei? Das war doch eine noch etwas bessere Stufe als Magie. Lleh war also ein Druide und ein Zauberer. Plötzlich fürchtete er sich vor sich selbst. Was war da noch alles in ihm. 

7

Die Reise verlief weiter in ruhigen Bahnen. Niemand schien sich für diese seltsame Reisegruppe zu interessieren. Warum sollten sie auch. Schließlich war es schon beinahe Winter. Dann reisten viele Leute miteinander, um sich gegenseitig zu wärmen und zu beschützen. Die Grenze nach Thertram hatten sie schon vor Stunden überschritten. Nun näherten sie sich der Strasse, die sich neben der Grünen Flucht entlang wand. In etwa einer Woche würden sie der Stadt der Alten erreichen. Eine Stadt, die sogar Llehs Piraten nie überfallen würden. Den in ihr wohnten Götter. Oder sie hatten dort gewohnt. Jetzt wohnten dort nur noch die Diener der Götter: Menschen die sich durch eine besondere Gabe dafür ausgezeichnet hatten, den Göttern zu dienen. Sie bewachten nun die großen Bibliotheken der Götter. Sie zeichneten alles auf, was sich in der Welt ereigneten. Sie mußten wissen, wo Ultah zu finden war. Sie mußten einfach. Wenn sie es nicht wußten, dann wußte es niemand. 
Lleh und Olgan übten weiter. Lleh merkte bald, daß alles nicht neu für ihn war. Das meiste wußte er schon. Es war, als ob er es vergessen hätte und Olgan ihn nur daran erinnerte. Doch am schlimmsten war, daß Lleh noch mehr in sich spürte. Er spürte noch eine weitere Quelle der Kraft in sich. Und er merkte sie deutlicher, je näher sie der Stadt der Alten kamen. Es war, als ob die Stadt die Quelle der Macht war. Oder irgend etwas in ihr. Es war eine seltsame Vorstellung. Die Kraft fühlte sich auch seltsam an. Irgendwie vertraut und doch völlig fremd. Und vor allem völlig andersartig als die bereits bekannten Arten der Magie. Er hatte versucht, die Kraft zu nutzen, wie er die Zauberei nutzte, er hatte auch die Art des Druidizismus versucht, aber beides klappte nicht. Er konnte die Quelle einfach nicht antasten. Sie verschloß sich vor ihm. So als ob er nicht die richtige Sprache spräche. 
Als er Olgan darauf angesprochen hatte und ihm die Sachlage erklärt hatte, hatte der nur verstört vor sich hingebrummelt und etwas von einem verdammten Schicksal geflucht. Lleh war ziemlich verwirrt. Aber er übte weiter. Oder besser, er erinnerte sich weiter. Eines Tages, sie waren nur noch wenige Tage von ihrem Ziel entfernt, da übte Lleh die Versenkung in sich selbst, um die Verbindung für die Zauberei noch etwas zu verbessern, da passierte es. Sein gesammtes Wissen über Magie kam zurück. Mit einem Schlag wußte er wie Druidizismus ging, er wußte, wie Zauberei funktionierte, sogar besser als Olgan es wußte, und er erfuhr, was es mit der Quelle in der Stadt auf sich hatte. Und dieses Wissen  schockierte ihn. 
“Was ist los?“ Lleh hatte sich versteift und Hunter hatte das bemerkt. 
“Ich...es muß mit der Meditation zu tun haben, ich....ich erinnere mich plötzlich wieder an alles. Ich meine, ich erinnere mich daran, was ich über Magie wußte, ehe ich das Gedächtnis verlor.“ Er hatte Hunter alles erzählt. Alles über sein Leben und seine Gewohnheiten. Jeder brauchte einen Freund. Und warum sollte das nicht dieses Wesen der Legenden sein. 
“Olgan! Kann ich mit dir sprechen.“ 
Olgan zügelte sein Pferd und ließ sich zurückfallen. “Was ist passiert? Du bist ja ganz bleich.“ 
Lleh erzählte ihm von seinem Erinnerungsbliz. “Und an was erinnerst du dich, was diese Macht in der Stadt anbelangt?“ Darüber wollte Lleh eigentlich nicht sprechen. Er war darüber viel zu entsetzt, um es Olgan zu erzählen. Olgan jedoch ließ nicht locker. 
Also erzählte Lleh es ihm: “Die Quelle ist ein Tor in eine andere Welt. Ich weiß nicht, was das für eine Welt ist, ich weiß nur, daß sie der unseren sehr ähnlich ist. Es fühlt sich an wie die Naturmagie, aber eine andere als die, die ich bereits kenne. Aber ich weiß nun, wie ich sie anzapfen kann. Es muß irgend etwas mit meiner Mutter zu tun haben. Ich spüre, daß es sich um ihr Erbe handelt, aber ich verstehe nicht ganz, wie sie dazu kommt. Und auch nicht, warum ich diese Macht auch benutzen kann. So viel ich fühlen kann ist das Tor geschlossen und trotzdem kann ich auf die andere Welt zugreifen. Es ist irgendwie schwer zu verstehen, aber das ist es, was ich fühle“ 
Olgan schien plötzlich nervös zu sein. “Das ist es. Darum kann niemand die Rüstung finden. Sie befindet sich nicht mehr auf unserer Welt. Der Erste Ritter des Drachen bekam sie auf der anderen Welt. Darum ist sie auch von einer Magie umgeben, die uns so völlig unbekannt ist. Und darum kann sie dem Bösen schaden. Es ist eine andere Art von Macht, als die, die der Teufel kennt, darum kann er sich nicht gegen sie wehren. Er kennt keine Gegenwehr gegen sie...“, da schien ihm etwas bewusst zu werden, “weißt du, was das heißt.!“ Lleh schüttelte verwirrt den Kopf. 
Olgan fuhr fort: “Du bist der einzige Mensch, der dem Teufel schaden kann, da auch du diese Art von Magie beherrscht. Du bist im Moment so gut wie das Gefährlichste für ihn auf dieser Welt. Darum wird er dich als ersten zu töten versuchen.“ Lleh verstand. Der Teufel höchst persöhnlich war hinter ihm her. 
Entsetzen packte ihn. Aber die Magie der anderen Welt war so komplex, daß er sich schnell wieder in ihr verfing und sein Entsetzen völlig vergass. Langsam fing er an, die neue Macht zu analysieren und zu entflechten. Er wollte sie bis in kleinste Detail verstehen. Er wusste, dass er gar nicht anders konnte. Wenn er sich gegen den Teufel wehren wollte und überleben wollte, musste er bereit sein. Seelisch wie körperlich wie magisch. Nach kurzer Zeit achtete Lleh nicht mehr auf seine Umgebung. Er war völlig in der Magie der anderen Welt versunken. In diesem Moment wäre er ein leichtes Ziel für jeden Angreifer gewesen. Das neue Wissen, dass sich ihm eröffnete war faszinierend. Und je mehr er sich damit vertraut machte, desto mehr Wissen erschien aus seinem Kopf. Wissen über Dinge, die es nicht in dieser Welt gab. Wissen, dass ihn so sehr verwirrte, dass er sich plötzlich gar nicht mehr sicher war, ob er sich richtig entschieden hatte. Er wünschte sich auf sein Schiff zurück. Er wollte wieder über die Wellen reiten. Mit dem Meer als Hintergedanke stieg er weiter in die Gruft des Fremden hinab.

Die Stadt der Alten

1

Die Stadt der Alten war gewaltig. Und wunderschön. Sie war wirklich für die Götter. Sie war rund angelegt. Etwa vierzig Straßen führten im Kreis um die Stadtmitte. Weitere zehn Straßen führten von der Stadtmauer zur Stadtmitte. Sie waren absolut gerade und mit schönen Gärten und Porzellanbrunnen versehen. Die Häuser waren alle Gleich. Weis, rund angelegt und wunderschön. Und hier wohnten wirklich nur noch die Wächter der Bibliotheken. Ein schrecklicher Gedanke, daß solche Schönheit verschwendet wurde. In dieser Stadt hätte ohne Probleme die ganze Bevölkerung der swadonischen Wüste Platz gefunden. Und ihre Pferde hätten sie gleich mitnehmen können. Aber sie schien auch seltsam. So als ob man etwas sah, daß in Wirklichkeit ganz anders war. Lleh schloß die Augen und schaute sich mit seinem geistigen Auge in der Stadt um. So sah er auch, was so seltsam war. Die Stadt war ohne Vergleich. Die Häuser waren alle mit magischen Schutzschilden ausgestattet, die Mauern waren mit einem Zauber belegt, der jeden Schmutz von ihnen abhielt und die Winkel waren mehr als 360°. Das war es, was so seltsam war. Wen das Auge den Winkeln und Windungen folgen wollte, mußte sich der Zuschauer zuerst völlig umstellen. Er durfte nicht mehr nur in drei Dimensionen denken. Hier gab es viele mehr. Mehr als sich der menschliche Geist zu sehen erlaubte. Als Lleh die Augen wieder aufschlug sah er wieder nur die wunderschöne Stadt. 
Stundenlang ritten sie durch die Straßen auf die Mitte dieser Pracht zu. Ohne auch nur einen Wächter zu treffen. Niemand kam, um zu erfahren, was sie wollten, oder wer sie waren. Da erinnerte sich Lleh, daß die Wächter alles wußten. Sie erwarteten sie wahrscheinlich schon. Schließlich erreichten sie die große Bibliothek, die in der Mitte der Stadt lag. Die großen Tore waren weit geöffnet. Also stiegen sie von ihren Pferden und betraten das uralte Gemäuer, daß nirgends eine Spur ihres Alters zeigte. Zwei Elben, zwei Nomaden, ein Gestaltenwandler, ein Beast of prey und ein Pirat betraten das oberste Heiligtum ihrer Welt. Und niemand schien sich dafür zu interessieren. 
Gemeinsam betraten sie die Vorhalle und als niemand sie in Empfang nahm gingen sie weiter. Sie betraten einen großen Saal, in dem unglaublich viele Tische aufgereiht standen. Und an diesen Tischen saßen die Wächter. Alle schienen in einem Gebet vertieft. Alle außer einem.
“Ah, da seid ihr ja endlich. Wir warten schon so lange.“ 
Olgan trat vor: “Ihr wußtet, daß wir kommen?“ 
“Aber natürlich. Wir wissen so gut wie alles. Ich bin Martin, ich wurde erwählt, euch zu empfangen und auf euren weiteren Weg zu leiten. Meine Aufgabe besteht darin, euch alle eure Fragen zu beantworten und euch dann auf den richtigen Weg zu bringen.“ 
“Dann beantwortet uns die Frage: Wo ist Ultah?“ Der Mann schien über die die Direktheit Olgans überhaupt nicht verwirrt zu sein: “Ich werde euch alle Fragen zu gegebener Zeit beantworten. Ihr habt eine lange Reise hinter euch. Man hat Zimmer für euch vorbereitet. Ihr werdet zuerst mal etwas entspannen. Dann schauen wir weiter.“ 
“Aber wir haben keine Zeit zu verlieren. Der Herr der Hölle wartet nicht auf uns.“ 
“Stimmt, aber ihr vergeßt, daß hier in der Stadt der Alten, die Zeit anders abläuft als draußen in der normalen Welt. Ihr befindet euch hier in einer Nicht-Zeit-Zone. Die Zeit hat hier keine Existenz. Die Welt draußen steht still während wir uns hier unterhalten.“ 
“Aber wie ist das möglich. Die Zeit ist die grösste Macht, die es gibt. Nichts kann sie stoppen oder sie abändern. Der Teufel oder die Götter kommen und gehen, aber die Zeit läuft auch für sie.“ 
“Auch das stimmt, aber diese Stadt wurde vom Vater aller Wesen für seine Kinder, die Götter, erschaffen. Und er gebietet über die Zeit.“ Olgan nickte, aber man sah ihm an, daß er über diese Aussage erstaunt war. Man sah neue Bewunderung in seinen Augen aufleuchten. Dann brachte man sie in ihre Räume. Es waren Zimmer, so schön, wie man sie nirgends sonst auf der Welt fand. Die Betten waren ein Traum, im Bad gab es fliessend warm und kalt Wasser und es gab eine große Wanne. Lleh streifte sich die Kleider ab und legte sich in die mit warmem Wasser gefüllte Wanne. Ein herrliches Gefühl. Mit nichts zu vergleichen, das er je erlebt hatte. 
Er entstieg de Wanne erst, als das Wasser schon kalt zu werden anfieng und er völlig verschrumpelt war. Er zog sich die schönen neuen Kleider an, die man ihm hingelegt hatte und machte sich auf, die große Bibliothek zu erkunden. Er verließ sein Zimmer und trat auf den Gang hinaus. 

2

“Scheint mir, als sei ich nicht die Einzige, die sich in diesem Gebäude etwas umsehen will.“ Minewa stand gelassen neben der Tür. 
Lleh setzte sein lockeres Grinsen auf und meinte nur: “Was erwartest du. Da sind wir mal in dem wichtigsten Gebäude unserer Welt mit dem größten Wissen und da soll man ruhig in seinem Zimmer Däumchen drehen? Ich bin dafür, etwas mehr über diese Bibliothek herauszufinden. Und du ja anscheinend auch. Also, laß uns gehen.“ Gemeinsam liefen sie los. Durch die unendlichen Räume mit den vielen Regalen gefüllt mit dem Wissen dieser Welt. Alle waren schön sauber, abgestaubt, sofern es hier überhaupt Staub gab, und mit größter Sorgfalt behandelt. Keines der Bücher wies irgendwelche Schäden auf. Alle außer einem. Sein Einband war leicht verbrannt und es schien aus einem seltsamen Material zu sein. Und es war groß. So gross, dass es aus der Reihe Bücher hervorstach wie ein Roter Fleck auf einem schwarzen Stoffhemd. 
Aus Neugier hoben Lleh und Minewa es gemeinsam aus dem Regal und trugen es zu einem der Tischen, die überall im Raum verstreut waren. Als sie es aufschlugen, erhob sich ein erschreckender Gestank aus seinen Seiten. 
“Menschenhaut!“, entfuhr es Lleh. 
“Was?“ 
“Das ist Menschenhaut. Ich habe so ein Buch schon mal gesehen, die Priester der swadonischen Soldaten haben solche. Es gibt nur wenige, da die Tinte sich nicht lange auf ihnen hält, aber sie sind ausnahmslos magisch. Auf diese Weise wird ein solches Buch zu einer mächtigen Waffe. Die Kraft des Menschen, der diese Haut trug, wird in diesem Einband gefangen. Auf diese Weise halt das Buch die extreme Kraft eines Zauberspruchs aus. Es ist somit beinahe resistent gegen jede Art von Magie.“ 
“Woher weißt du das?“ 
“Ich habe mal ein Schiff gekapert, daß einen solchen Priester gefangen hatte. Er war uns so dankbar, daß er uns ein Geschenk machen wollte und uns eines seiner Bücher gab. Wir wußten damals nicht, daß das Gekritzel im Buch nichts weiteres als sein Tagebuch war. Interessanter Stoff, aber sonst unbrauchbar.“ 
“Kannst du das hier lesen?“ Lleh konzentrierte sich auf das Buch und versuchte in den Hyrogliphen eine ihm bekannte Schrift zu erkennen. 
“Es ist die erste Schrift der swadonischen Tempel“, der Mann, der sie in Empfang genommen hatte, trat aus dem Dunkeln an sie heran, “wenn ihr es lesen könnt, dann wärt ihr Priester. Nur die oberste Klassen der swadonischen Priester können diese Sprache.“ 
Lleh drehte sich zu ihm um: “Verzeiht, daß wir uns einfach durch eure Bibliothek schleichen, aber wir wollten dieses Gebäude etwas bestaunen. Und all diese Bücher ziehen jeden nur etwas belesenen an.“ 
“Und besonders dieses Buch.“ 
“Wie meint ihr das?“ 
“Ihr hattet ganz recht, als ihr von diesen Büchern behauptetet, daß sie magisch seien. Dieses Buch geht noch einen Schritt weiter. Auf ihm liegt ein Bann, der jeden dazu veranlaßt, es zu lesen. Jeder Priester, der es versuchte starb. Das ihr die Sprache nicht lesen könnt, hat euch das Leben gerettet. Es ist das Buch der toten Geschichte. In ihm werden alle Wesen des Bösen beschrieben. Der Schreiber, der dieses Buch verfaßte, wollte mit ihm seine Mitmenschen vor der Gefahr warnen, darum setzte er all seine Kraft dafür ein, diesen Bann auf das Buch zu binden, aber so viel Böses in einem Buch hinterläßt seine Spuren. Das Schlechte wurde übermächtig und änderte den Bann so ab, daß er jeden tötet, der es liest. Schreckliche Dinge stehen hier. Niemand sollte sie lesen.“ Andächtig schloß er es und stellte es selbst, und allein, ins Regal zurück. Man hatte unter seiner Kutte gar nicht erkannt, wie stark er war. Seine Arme waren beinahe so breit, wie Llehs Oberschenkel. Er war klein, hatte aber die Statur eines Stiers. 
“Wenn ihr euch wirklich über das Böse informieren wollt, dann habe ich bessere Bücher für euch. Folgt mir.“ Ohne Hast drehte er sich um und folgte einem Gang. Dann einem weiteren und dann noch einer. Lleh hatte schon bald seinen Orientierungssinn verloren. Zwischen all den Regalen schien es ein richtiges Labyrinth zu geben. Schließlich kamen sie in einen Raum, der von Büchern nur so überquoll. Alle schienen schon sehr alt zu sein, natürlich ohne irgendwelche Schäden aufzuweisen, denn Staub lag auf ihnen. 
“Weiser...“ 
“Nennt mich Martin.“ 
“..na gut, Martin, was für Bücher sind das hier?“ 
“Staubige Bücher.“ Er rümpfte demonstrativ die Nase. Dann schloß er die Augen. Lleh fühlte, wie Magie in der Luft lag. Der Staub hob sich und sammelte sich wenige Meter vor ihnen über dem Boden. Dann bildete er eine Kugel, die dann in Flammen aufging und verschwand. 
“So, jetzt könnt ihr sie lesen. Hier. Dieses beschreibt die gesamte Geschichte über den letzten Kampf. Lest es und ruft dann nach mir. Ich werde euch wieder zu euren Gemächern führen.“ 
“Aber was ist mit den anderen?“ 
“Die werden dann immer noch schlafen.“ 
“Ach ja diese Nicht-Zeit-Zone.“ 
“Genau. Für euch vergeht genau so viel Zeit, wie ihr wollt.“ Damit verschwand er zwischen zwei Regalen. 
“Na gut, dann wollen wir mal.“ Lleh trug das Buch zu einem Tisch und gemeinsam setzten sie sich davor. Es dauerte eine Zeit, bis Lleh die Sprache erkannte, aber dann las er stockend vor. Gemeinsam lasen sie das Buch durch. Teile der Geschichte kannten sie schon aus Tareks Erzählungen, aber manche Dinge waren noch völlig neu für sie. Und erschreckend zugleich.

Es begab sich, daß der Herr der Hölle seine Krallen nach der Welt der sterblichen ausstreckte um sich diese Untertan zu machen. Seine Horden hatten schon lange auf sein Erscheinen gewartet, aber erst ein Zauberer von solcher Stärke wie der damalige Priester des toten Tempels vermochte das Tor zur Hölle aufzustossen und dem absolut Bösen den Weg zu ebnen. Da diese Anstrengung jedoch zu viel wurde für das altersschwache Herz des Alten, vermochte er das Tor nur für kurze Zeit offen zu halten bevor er starb. Der Teufel konnte nur seinen Schatten hindurchprojezieren. Freilich nicht weniger böse als sein Besitzer, schwang sich der Schatten zur Herrschaft über die unzähligen Clans der Orks und Goblins, Oger und den anderen Rassen des Bösen. In einem schrecklichen Krieg, der das Angesicht der Welt völlig veränderte, zogen die Massen gegen das unwissende Volk der Menschen. Abscheuliche Greueltaten wurden vollbracht. Folterungen, Opferungen und Verdammungen waren an der Tagesordnung. Und was der Herr der Unterwelt nicht selbst machen wollte, überlies er seinen Dienern, einer Rasse von Monstern, die er selbst erschaffen hatte. Sie waren so abgrundtief hässlich, daß sie allein durch ihr Aussehen schon Angst und Schrecken verbreiteten. Selbst die ihnen ergebenen Rassen fürchteten sie. Und sie waren die perfekten Mordmaschinen. Sie........... 

Es mußten sicher schon einige Stunden vergangen sein, als sie das Buch schließlich schlossen. Aber wie Martin gesagt hatte, war es immer noch Nacht. Doch was sie gelesen hatten war erschreckend. Tarek hatte damals bei sich im Turm alles sehr verkürzt aber im großen und ganzen hatte er nicht viel ausgelassen. Nur die schlimmsten und häßlichsten Details. Und die hafteten nun schwer an den beiden. In dem Buch waren alle Details über die Folterungen und die Vernichtung der Feinde des Bösen beschrieben. Und das bis ins kleinste Detail. Minewa war übel. Und sie stand den Tränen nahe: “Ich habe nicht gewußt, daß es so viel Übel auf der Welt gibt. Bei uns in Elblight gibt es solche Greueltaten nicht. Alle sind lieb und offen mit anderen und niemand hat einen Grund, sich seiner Haut zu erwehren. Keiner ist dem anderen lange Böse und niemand tötet einen anderen....“ 
Sie fing an zu weinen. Da Lleh nicht wußte, was er tun sollte, trat er an sie heran und nahm sie in den Arm. Für lange Zeit weinte sie sich an seiner Schulter aus. Er flüsterte ihr tröstende Worte ins Ohr und strich sanft über ihr Haar. Sie zitterte unter seiner Hand. Die Erzählung hatte sie wirklich sehr mitgenommen. Das hatte Lleh nicht gewollt. Er wußte, daß sie das alles wissen mußte, aber er hatte es ihr nicht so beibringen wollen. 
Nach einer Ewigkeit wie es schien, Minewa hatte schon lange aufgehört zu weinen, löste sie sich von ihm. “Danke. Ich.....ich weiß nicht. Wie könnt ihr Menschen nur unter solchen Umständen leben?“ 
Das hatte sich Lleh auch schon oft gefragt: “Wir müssen ja wohl. Haben wir den eine andere Wahl? Der Mensch ist ein unzufriedenes Wesen. Er will ständig mehr. Er ist nie mit dem zufrieden, das er hat. Aber wer will es ihm verübeln. In einer solchen Welt ist das nur zu verständlich. Diebstahl, Mord, Vergewaltigung und noch größere Greueltaten zirkulieren in unserer Welt. Wie will der Mensch sich anders Verteidigen, als das selbe zu machen.“ Traurig schüttelte er den Kopf. “Aber es gibt auch Dinge, für die es zu leben lohnt. Liebe, Freundschaft, eine warme Mahlzeit im tiefsten Winter und mehr. Es sind die kleinen Dinge im Leben die zählen.“ 
Lächelnd nickte sie: “Wenn diese Sache vorbei ist, möchte ich dich gerne mal nach Elblight einladen. Ich möchte dir die Schönheit des Waldes zeigen.“ 
“Nur, wenn du dich dazu überreden läßt, dir von mir das Meer zeigen zu lassen.“ Beiden lachten sich an.

3

Amon konnte nicht schlafen. Halb wach warf er sich von einer Seite zur anderen. Erst, als er das Gefühl hatte, die Nacht müsse doch schon lange vorüber sein, schlief er ein. Aber kurze Zeit später, Amon war es vorgekommen wie etwa fünf Minuten, erwachte er wegen einer Bewegung neben seinem Kopf. Hellwach riß er den Kopf zur Seite und riß die Augen auf. Da stand sie. Eine Diebin, aber was für eine. Ein Mädchen, so schön und einfach, wie Amon es sich noch nie hatte vorstellen können. Sie war einfach der Inbegriff von Schönheit. Zumindest, was ihn anging, war sie einfach die Krönung der Schöpfung. Und in ihren Händen hielt sie seine Halskette mit dem Stern der Wüste, dem Zeichen eines Wüstenprinzen. Aus weiten, erschrockenen, wunderschönen Augen starrte sie ihn an. Mit einem Satz war er auf den Beinen und packte sie am Kragen. Gott, roch sie gut. 
“Diebin. Was wolltest du mit meiner Kette?“ 
“Ich weiß nicht, vielleicht selber tragen.“ Ihre direkte Antwort überraschte Amon so sehr, daß er seinen Griff etwas lockerte, aber darauf hatte sie nur gewartet. Wie eine Katze wand sie sich aus seiner Hand und verschwand in der Wand. Hinter ihr schoß sich leise eine geheime Tür die Amon vorher nicht gesehen hatte. Als sie zu war verstand Amon auch wieso. Sie fügte sich so vollkommen in den Stein ein, daß nicht mal ein Spalt zurück blieb. Wie konnte sie es wagen. Den Stern der Wüste zu stehlen war eine Übeltat sondergleichen. Dafür sollte sie büßen. Er zog sich etwas über und rannte zur Tür. 
Er riss sie auf und rief nach Martin, der auch wie ein Geist sofort erschien. “Was kann ich für euch tun, Prinz?“ 
“So ein Gör ist in mein Zimmer eingebrochen und hat sich meiner Halskette bemächtigt! Sie hat den Stern der Wüste gestohlen!“ 
Martin schüttelte den Kopf. “Kommt mit.“ Dann lief er los. 
Durch unzählige Gänge bis er zu einer Tür kam, die der, die sein Zimmer verschloß, sehr ähnlich war. Er öffnete sie und trat ein. 
“Kommt und tretet ein in mein Gemach.“ Der Raum war im Vergleich zu Amons Zimmer eine Abstellkammer, aber immer noch prachtvoll genug um wie ein Fürstenzimmer zu wirken. 
Martin deutete ihm, er solle sich setzen und drehte sich auf dem Absatz um: “Liselle! Hierher, aber sofort!“ Da erschien die Diebin wie aus dem Boden gewachsen. In Wirklichkeit war sie aus dem Raum gleich nebenan gekommen, aber sie war so schnell und beweglich, daß Amon sie beinahe nicht bemerkt hätte. 
“Ist es wahr, daß du ihn beraubt hast?“ 
“Ja.“ Sie war weder beschämt noch wütend, sie sagte es, als ob sie es normal fände. 
“Dann gib ihm die Kette zurück.“ 
“Natürlich Vater.“ Lächelnd trat sie zu Amon und überreichte ihm die Kette, ohne ihre Augen von ihm abzuwenden. 
“Warum hast du das gemacht Tochter?“ 
“Na weil es so einfach war. Und er hätte mich ja fast erwischt.“ 
“Aber das ist nicht recht. Wie oft habe ich dir gesagt, daß du das nicht machen sollst und trotzdem widersetzt du dich mir andauernd.“ 
“Aber Vater, du weißt doch, welchem Gott ich treu bin.“ 
“Ja, und ich verstehe imme noch nicht, wie du ihm nur folgen kannst.“ Sie zuckte die Schultern und verschwand wieder in ihren Räumen. 
“Ihr müßt meine Tochter entschuldigen. Sie hat sich entschlossen, Gavron, dem Gott der Nacht zu folgen. Und Diebstahl war ein Hobby, daß er gehegt und gepflegt hat.“ 
“Das war eure Tochter? Aber ihr seid nicht viel älter als ich.“ 
“Ich glaube nicht, daß ihr schon so alt seid. Ich habe etwas über dreihundert Jahre auf dem Buckel. Die Zeit läuft hier anders ab, vergessen sie das nicht. Sie läuft nicht schneller oder langsamer, aber ihre Auswirkungen auf das Leben ist auch anders. Man altert hier nur sehr langsam. Mein Vater war schon hier und er wurde über zweitausend Jahre alt.“ 
“Aber wie alt ist dann....“ 
“Liselle? Über das Alter einer Dame spricht man nicht Prinz. Vielleicht sagt sie es euch, wenn ihr sie mitnehmt, aber ich werde es sicher nicht tun.....“ 
“Mitnehmen?“ 
“Ach, habe ich das noch nicht erwähnt? Wie nachlässig von mir. Liselle ist die letzte eurer Gruppe. Ihr werdet sie mitnehmen.“

4

“Sir! Sir! Bitte wacht auf!“ Lleh erwachte mit einem steifan Nacken. So viele Stunden über ein Buch gebeugt war eben nicht die beste Stellung für den Körper. 
Unter Mühen kroch er aus dem Bett und öffnete die Tür. 
Vor ihm stand Martin und lächelte ihm entgegen: “Guten Morgen Sir Lleh. Hattet ihr eine angenehme Nacht?“ 
“Bis auf die Stunden über diesem Buch, daß ihr mir gegeben habt war alles ok.“ 
“Welches Buch?...Ihr wart heute Nacht in der Bibliothek?“ 
“Ja, erinnert ihr euch nicht mehr. Wir wollten das Buch der toten Geschichte lesen, als ihr erschient und uns erklärtet, was es mit dem Buch auf sich habe und uns ein anderes gabt.“ 
Martin zitterte: “Ich habe heute Nacht mit eurem Freund Prinz Amon gesprochen. Ich war nicht in der Bibliothek. Das ist strengstens Verboten. In der Nacht ist die Bibliothek geschlossen, da der Gott des Wissens sie dann beansprucht.“ 
“Aber wir haben euch gesehen.“ 
“Dann war er es.“ 
“Der Gott?“ 
“Scheint so.“ Er zitterte noch heftiger. 
“Was ist den los?“ 
“Der Gott hat sich seit mindestens fünftausend Jahren niemandem mehr gezeigt und nun erscheint er euch in meiner Gestalt. Welche Ehre. Welches Buch hat er euch gegeben?“ 
“Ich glaube es hatte keinen Titel, aber es beschrieb die Geschichte des letzten Kampfes.“ 
“Aber diese Zeit ist nirgends beschrieben. Damals war die Stadt verlassen, da alle vor dem Herrn der Hölle geflohen waren.“ 
Die Geschichte wurde immer verwirrender. 
“Aber was für ein Buch hat dieser Gott uns dann..“ 
“..sein Gedächtnis,“ unterbrach Martin ihn, “ er hat euch sein Gedächtnis als Buch gegeben. Welche Ehre. Ihr hattet das Privileg direkt in die Gedanken des Gottes des Wissens zu schauen.“ Minewa mußte das erfahren. Unbedingt. Lleh ließ den zitternden Martin einfach vor seiner Tür stehen und schritt zu Minewas Tür. 
Energisch klopfte er und erwartete ungeduldig, daß sie öffnete. Dann hörte er einige Beschwerden, als sich jemand aus dem Bett kämpfte. Schließlich öffnete sich die Tür einen Spalt. Zwei verschlafene und verweinte Augen lugten durch den Spalt. Als Minewa sah, wer vor ihrer Tür stand riß sie sie auf und warf sich Lleh in die Arme. Dann weinte sie wieder. Und wieder hielt Lleh sie tröstend in den Armen. Aber jetzt verstand er, warum Minewa so mitgenommen worden war. Der Gott hatte mit ihnen nicht nur sein Wissen, sondern auch seine Gefühle geteilt. Auch Lleh hatte es gespürt, aber er hatte schon zu viel Leid gesehen, um darüber noch weinen zu können. 
Da öffnete sich die Tür gegenüber und Olgan kam heraus. Als er Minewa weinend in Llehs Armen sah erschien ein Lächeln auf seinem Gesicht. Auch Martin hatte sich jetzt wieder erholt und war Lleh gefolgt. Und mit ihm kamen Amon und Giron dazu. Hinter Martin war noch ein Mädchen von etwa zwanzig Jahren, die ihre Augen nicht von Amon nehmen wollte. Alle schienen verwirrt, warum die Elbenprinzessin in den Armen des Piraten weinte. 

5

Es war Zeit. Sie mußten weiter. Es war kein Zeitdruck, damit hatten sie sich nun angefreundet, aber der Druck der Aufgabe war stärker. Darum trafen sich alle nach zwei Tagen in der Stadt der Alten in der großen Bibliothek, um nun alle Fragen, die noch offen waren, zu besprechen und zu klären. Martin hatte erklärt, daß er noch zwei Freunde hinzuziehen mußte, um alle Fragen sinngemäß beantworten zu können. Die beiden Männer schienen etwa zwischen halbtot und tot zu sein. So alt wie sie aussahen hatte man angst, wenn sie nur kurz die Augen schlossen, daß sie sie niemals wieder öffneten. Aber ihre Geister waren noch ziemlich scharf meinte Martin. Also saßen sie nun alle da und warteten, daß Olgan mit seinen Fragen begann. Martin hatte erklärt, daß die Spielregeln einfach seien. Jeder hatte eine Frage frei. Jede weitere werde nicht beantwortet. Doch Olgan machte keine Anstalten, anfangen zu wollen. Jeder von ihnen hatte sich Gedanken gemacht, welche Fragen wohl wichtig waren. 
Nach einer Ewigkeit, wie es schien, ergriff Lleh das Wort: “Nun gut, wenn keiner von euch anfangen will, gehe ich voraus. Die Spielregeln sprechen nur davon, daß jeder nur eine Frage hat, aber was ist mit der Frage?“ 
“Du kannst Fragen was du willst.“ 
“Nun gut.....“, es war schwer. Er wollte wissen, woher er kam, was er war oder wie der Kampf ausgehen würde, aber es gab nur eine Frage, die wirklich wichtig war, “ wo ist Ultah?“ 
Der Alte rechts neben Martin holte geräuschvoll Luft. “Das ist eine gute Frage. Viele haben sie gestellt, aber keiner hat die Antwort verstanden. Bist du sicher, daß du das wissen willst?“ 
“Vollkommen, Sir.“ 
“Nun gut denn. Die Antwort ist nicht einfach zu verstehen aber wenn ihr euer Herz öffnet könnt ihr sie verstehen: Ultah ist da, wo sie Zuhause ist. Im dunkeln der fremden Welt, wo ihr Vater über sie Wacht.“ 
Giron schüttelte den Kopf: “Wie soll man so etwas verstehen? In der fremden Welt, wo sie zu Hause ist. Das hört sich schon seltsam an.“ 
“Dann jetzt ihr, Nomadenprinz.“ 
Amon schien die Frage schon halb auf der Zunge zu liegen: “ Werde ich die Reise überleben und in meine geliebte Wüste zurückkehren?“ 
“Das sind zwei Fragen mein Prinz, wir werden euch die erste beantworten,“ meinte da der Alte links von Martin, “ Ja und Nein. Der Prinz, der hier steht wird nicht überleben. Ein anderer Mensch wird an seiner Stelle stehen.“ Amon schien über die Antwort entsetzt und erstaunt zugleich. 
Giron, dessen Frage ihn wirklich zu entmutigen schien, fragte ganz scheu: “Was ist meine Aufgabe bei der ganzen Angelegenheit? Ich erkenne in jedem etwas, aber bei mir fällt mir kein Grund ein. Also Warum?“ 
“Du bist der Leibwächter Gottes. Deine Aufgabe wird sich dir noch rechtzeitig offenbaren.“ Martin sprach die letzten Worte mit einem lächeln aus. 
“Nun zum Gestaltenwandler.“ Der erste Alte sah Korlen auffordernd an. 
“Ich weiß nicht, was ich fragen soll. Das einzige, daß mir in den Sinn kommt ist wird auf dieser Reise jemand sterben?“ 
“Diese Frage hat eine große Tragweite, da sie euch alle betrifft. Aber ich will sie dir beantworten. Ja, einer von euch wird sterben.“ Alle sahen sich gegenseitig an und man sah auf jedem Gesicht die Frage mit dem wer-Wort. 
“Dann bin ich jetzt wohl an der Reihe,“ meinte Olgan, “ich möchte wissen, wie wir den Herren der Hölle am einfachsten vernichten können.“ 
Der zweite Alte lachte: “Vernichten? Ihr könnt ihn nicht vernichten. Niemand kann den Herren der Unterwelt vernichten, aber ihr könnt ihn zurücktreiben. Zurück in seine ewige Verbannung. Aber...diese Frage dürfen wir dir nicht beantworten. Sie ist erst für euch bestimmt, wenn die Zeit gekommen ist, wenn ihr dieses Wissen braucht. Stelle eine andere Frage.“ 
“Na gut, ich will wissen, ob wir siegen werden.“ Wieder schien der Alte ausweichen zu wollen: “Das kann niemand sagen. Das ist das einzige, daß die Zukunft nicht weiß. Niemand weiß das, da die nötigen Entscheidungen dafür noch nicht gefallen sind. Stellt eine andere Frage.“ 
“Na gut. Ich will wissen, was hinter dem Tor hier in der Stadt der Alten verborgen ist.“ 
“Das Tor? Welches Tor?“ 
“Leugnet es nicht. Lleh kann es spüren, wenn er Magie anwendet...“ 
“Der Mann der zwei Welten! Er!“ Martin hatte schon fast geschrien. Jetzt erst schien ihm klar zu werden, was er da ausgestoßen hatte. Schnell schloß er den Mund und machte sich klein. 
“Also, was ist hinter dem Tor?“ 
“Schon gut, wer klug genug ist, die Frage zu stellen, ist auch bereit, die Antwort zu erhalten. Wie unser vorlauter Freund hier schon sagte, gibt es einen Mann der zwei Welten. Vor vielen Jahren, noch vor dem letzten Kampf kam ein Ritter zu uns in die Stadt und verlangte von uns zu wissen, wo die größte Waffe zu finden sei. Wir wußten es nicht, aber einer der Götter kam und öffnete ein Tor. Ein Tor in eine andere Welt, eine andere Dimension, wie der Gott es nannte. Der Ritter ging hindurch. Er war der erste Mann der zwei Welten. Daher kommt dieses Tor.“ Olgan nickte. 
Martin rückte seinen Stuhl zurecht und blickte Minewa direkt an: “Nun meine schöne Elbenprinzessin, was ist eure Frage.“ 
Minewa sah zuerst Olgan an, mit dem sie ihre Frage zweifellos besprochen hatte, und trat einen Schritt vor: “Ich möchte wissen, wie man dieser Welt ewigen Frieden schenken kann.“ Martins Lachen war vergangen. 
Er und die beiden Alten starrten Minewa völlig entgeistert an. “D..d..das ist deine Frage. Darauf habe ich keine Antwort.“ Die beiden alten Männer ebenfalls nicht. “Wir bitten um eine kurze Unterbrechung. Wir..wi..wir müssen die Antwort zuerst suchen.“ 
Als die drei verschwunden waren fing Olgan an zu lachen. Er lachte aus vollem Halse und beachtete die anderen nicht, die ihn alle anstarrten und sich fragten, ob er wohl verrückt geworden war.
“Was ist den so lustig“, wollte Amon wissen. 
“Das ist glaube ich das erste Mal, daß die Weisen aus der Stadt der Alten etwas nicht wissen, dass man wissen kann. Habt ihr ihre entsetzten Gesichter gesehen. Die Frage Minewas hat sie regelrecht aus den Socken geworfen.“ 
Lleh antwortete lachend: “Ihr seid ein gemeiner, schadenfreudiger alter Mann. So richtig verachtenswert.“ Doch trotz seiner Anklage lachte er mit. Die Situation war auch unglaublich lustig. Immer mehr vielen in das Lachen mit ein, bis schließlich alle im Raum offen lachten. 
Als nach kurzer Zeit die drei beschämt zurück kamen lachten sie immer noch. Nur noch vereinzelt, aber kaum waren die drei wieder da, fingen alle wieder an. 
Martin, der verstanden hatte, daß sie ausgelacht wurden meinte wütend: “Wir haben die Antwort auf eure Frage. Ihr wollte ewigen Frieden? Dann müßt ihr den Herrn der Hölle vernichten. Den mit ihm stirbt alles Böse. Aber wie wir vorher schon sagten, das ist unmöglich.“ 
“Das stimmt nicht ganz. Es gibt einen Weg.“ Eine Gestalt trat zwischen den Regalen hervor. Ihr Gesicht war irgendwie nicht zu erkennen, aber sie trug eine lange weiße Robe und war von schmaler Gestalt. 
Martin und die beiden Alten fielen sofort auf die Knie: “Verzeih uns, Alter, daß wir es nicht wußten.“ 
“Auch ihr könnt nicht allwissend sein, meine Kinder. Dieses Recht haben nur die Bücher.“ 
Olgans Augen schienen beinahe aus seinem Kopf zu fallen, als er flüsterte: “Ein Gott. Der Gott des Wissens und der Weisheit. Ein Gott.“ Da verstanden auch die anderen. Diese Gestalt, die da auf sie zukam war einer der früheren Bewohner dieser Stadt. Ein Kind des Göttervaters. Ein höheres Wesen. Und es war gekommen, um ihnen eine Frage zu beantworten, die so weittragend war, daß sich Lleh sorgen machte, ob er die Antwort überhaupt wissen wollte. 
Olgan folgte den die Bibliothekaren auf den Boden. “Heiliger, wie ist diese Möglichkeit?“ 
Der Gott schien mit seinem gesichtlosen Kopf auf Olgan herab zu blicken, bevor er sich Lleh zuwandte. “Die Antwort hängt mit deiner Aufgabe zusammen. Nur die wahre Liebe, die, welche sich über den Tod erstreckt, kann ihn bezwingen. Denn die Liebe ist die größte Kraft die es gibt. Nein, es ist nicht die Zeit. Mein Vater kann die Zeit biegen und brechen wie es ihm gefällt, aber bei der wahren Liebe ist auch er machtlos. Lleh, du mußt die wahre Liebe finden um dich ihm stellen zu können, wenn du sie nicht bereits gefunden hast.” 
“Aber wo soll ich sie finden? Wer will schon einen Piraten lieben? Und wieso muß ich sie finden um gegen das absolut Böse zu kämpfen?“ 
“Dies sind Fragen, die du vorher hättest stellen sollen. Auch ich unterliege dieser Beschränkung von einer Frage, schließlich habe ich sie aufgestellt. Wäre es da gerecht, wenn ich mich einfach über sie hinwegsetze”, er wandte sich wieder seinen drei Dienern zu, “ich muß jetzt gehen oder ich werde den Herren des Todes auf uns aufmerksam machen. Dient mir auch weiterhin so wie bisher. Ihr leistet gute Arbeit.“ Damit verschwand er. 
Von einem Moment zum anderen war der Fleck, an dem er gestanden hatte leer. Alle standen mit betroffenen Gesichtern in der Gegend herum und warteten darauf, daß der Gott nochmals erschien, aber das würde er nicht tun. Er hatte gesagt, was nötig gewesen war und war gegangen, bevor man auf ihn aufmerksam werden konnte. Und er hatte den Sterblichen ein wunderbares Geschenk gemacht. Er hatte ihnen den Weg zu ewigem Frieden gezeigt. Er hatte ihnen gezeigt, wie man das mächtigste Böse Wesen vernichten kann. Er hatte es nicht gesagt, daß hatte er auch nicht nötig. Er hatte seinen Geist geöffnet und es alle sehen lassen. Und was sie gesehen hatten war so voller Schönheit und Häßlichkeit, daß es ganz sicher niemand vergessen würde. Besonders Lleh hatte verstanden. Er hatte nur zu genau verstanden, was seine Aufgabe war. Er hatte seinen Tod gesehen.

6

Der Tag neigte sich langsam seinem Ende zu. Die Sonne neigte sich zusehends dem Horizont entgegen. Das Meer, daß nur wenige Meilen entfernt lag, rauschte über die Klippen und spritzte seine Gischt über die Felsen hinweg. Die Bäume wiegten sich in einem sanften Wind hin und her während Vögel durch die Lüfte flogen. Eichhörnchen sprangen von Baum zu Baum und das Gras bewegte sich synonym zu den Bäumen. Ein Bild des Friedens. Aber in der Stadt der Alten war eine Hektik ausgebrochen, eine die die Ruhe des Tages unwiderruflich störte. 
Die Gruppe machte sich bereit, durch das Tor in die andere Welt zu schreiten. Sie hatten lange über das Gehörte gesprochen, sich ihre Gedanken zu den Vorgängen erläutert und sich gegenseitig Mut gemacht. Schließlich hatten sie das unabwendbare akzeptiert. Sie mußten weitermachen, koste es was es wolle. Oder es würde sie und alle anderen Menschen nicht mehr interessieren können. Sie entschlossen sich, nach Ultah zu suchen. Nachdem Lleh allen erklärt hatte, daß Ultahs Zuhause in der anderen Welt lag, woher er dieses Wissen besaß, wußte er nicht, also begründete er es mit seinen Gefühlen von der anderen Welt. Er mußte lügen. Aber er wußte, daß er richtig lag. Sie hatten ihre Entscheidung Martin mitgeteilt und er hatte alles vorbereitet, sie durch das Tor zu schicken. Nun war es so weit. Martin hatte sie alle von ihren Zimmern abgeholt und führte sie nun durch die Gänge der Stadt. Nach kurzer Zeit erreichten sie einen Raum, dem etwas seltsames anhaftete. Lleh konnte die Magie, die hier am Werk war, spüren, aber er konnte nicht erkennen, was sie bewirkte. 
Martin hatte die beiden Alten und etwa ein Dutzend andere Männer mitgebracht. Sie alle hatten sich in einer Reihe vor der hinteren Wand hingestellt und die Hände in die Höhe gestreckt. Lleh konnte fühlen, wie die Manakonzentration im Raum immer gewaltiger wurde. Die Wand fing an zu schimmern und verschwand. Eine Illusionsmauer. Der Raum dahinter war kahl. Leere Felswände und der Boden war so dick mit Staub bedeckt, daß man jeden, der da hineintrat noch Jahrhunderte später an seien Fußspuren erkennen könnte. Der Raum beherbergte nur eine übergroße Stimmgabel. Zumindest sah die Apparatur so aus. Zwei große metallene Finger, die von einer halbrunden Basis in die Höhe gestreckt waren. Zwischen ihnen war ein weißer Wirbel. So strahlend hell, daß Lleh geblendet wurde. Dies war es also, daß Tor zur anderen Welt. Dort würden sie Ultah finden und vielleicht auch ein weiteres Puzzleteil zu Llehs Geschichte. 
Sie hatten sich schon vor ihren Zimmern von Martin verabschiedet. Und nun schien er durch die Auflösung der Mauer auch so erschöpft, daß er sich nicht verabschieden konnte. Also traten sie einer nach dem anderen auf das Tor zu. Lleh ging voraus. 
Er stand noch etwa vier Schritte davon entfernt. Es war strahlend weiß. Lleh wurde geblendet. Seine Wirbel waren so in einander verschlungen, daß man seinen Windungen nicht folgen konnte. Und wenn man es trotzdem versuchte, wurde man schon nach kürzester Zeit verrückt. 
Drei Schritte. Es war größer, als Lleh gedacht hatte. Es erstreckte sich beinahe über die Hälfte des Raumes, und sein Zentrum befand sich nur etwa ein Meter über seinem Kopf. 
Zwei Schritte. Lleh erkannte nun, daß die Wirbel zu einem Zentrum hinliefen, daß tief in den Dimensionen versunken war. Ein großes weißes Etwas hockte dort und sog die Energie in sich hinein. Es sog das Mana ein und sandte es auch sofort wieder aus, um das Loch aufrecht zu erhalten. 
Ein Schritt. Da waren grüne Wiesen, grüne Wälder, aber die Bäume waren solche, wie Lleh sie noch nie gesehen hatte. Das Wasser war Wasser wie das ihre, aber die Fische die sich darin tummelten waren von einer anderen Farbe als die, die man kannte. Der Himmel war blau aber mit den seltsamsten Vögeln besetzt. 
Dann hatte er das Tor erreicht. Er spürte, wie er ergriffen und in den Strudel der Dimensionen verschlungen wurde.

Die andere Welt

1

Als Lleh erwachte, wußte er nicht, wo er war, oder was geschehen war. Er fühlte nur eine sanfte kühlende Hand auf der Stirn und weiches Gras unter sich. 
“Olgan, er erwacht.“ Das war Minewa. Lleh versuchte die Augen zu öffnen, aber er konnte nicht. Er fand einfach nicht genug Kraft, die Augenlieder zu bewegen. Oder war er blind und hatte die Augen schon offen? Hätte er die Augen schließen sollen, als er in den Wirbel sprang? 
Wirbel? Ja, jetzt erinnerte er sich wieder. Der Wirbel, das Tor zur anderen Welt. Ultah. Der Mann der zwei Welten. Alle Erinnerungen stürmten auf ihn ein. Aber, er wollte sie nicht. Konnte er nicht so unwissend bleiben?. Nein, sie hatten noch einen weiten Weg vor sich und nur wenig Zeit. 
“Lleh. Beweg dich nicht. Du mußt dich noch etwas ausruhen. Du hast eine lange Reise hinter dir.“ Olgan. Der gute alte Olgan. 
Aber von was für einer Reise sprach er? Er versuchte zu sprechen, aber er hatte nicht mal genug Kraft ein Krächzen auszustoßen. Dann fiel er wieder in den Schlaf.

2

Als er das nächste Mal erwachte fühlte er sich schon einiges Kräftiger. Aber er fühlte sich immer noch als ob die Erde ein paar mal über ihn gerollt war und es sich nun überlegte, damit fortzufahren. Die Augen brachte er immer noch nicht auf. Er hatte sich dafür entschieden, daß er nur zu wenig Kraft hatte. Die andere Alternative war zu schrecklich. 
Aber er konnte nun zumindest wieder sprechen: “Minewa!“ 
“Bin ja schon da.“ Die Hand legte sich wieder auf seine Stirn. Er spürte, wie sie sein Kopf in ihrem Schoß betete. Er fühlte sich völlig geborgen und sicher. 
“Was ist nur geschehen. Ich fühle mich, als ob ein Drache mich als Landeplatz benutzt hätte.“ 
“Wir wissen es auch nicht. Nachdem du in den Strudel sprangst warst du für mehrere Tage verschwunden. Wir anderen sind keine Sekunde nach dem Eintritt wieder aus dem Loch gekommen. Aber von dir war keine Spur.“ 
Mehrere Tage im Loch? Was war nur geschehen? 
“Ich hatte solche Angst, daß du verloren bist. Aber Olgan meinte nur, daß du schon noch kommen würdest. Und nach etwa vier Tagen bist du dann tatsächlich aus dem Loch  geflogen. Wie ein Ball wurdest du aus dem Wirbel katapultiert. Aber du bliebst liegen, wie ein Häufchen Elend, bewegtest dich nicht und hattest beinahe keinen Puls mehr. Wir ließen dich schlafen, da Olgan es für das Beste hielt. Aber er hat uns bis jetzt nicht er klärt, was geschehen ist. Kannst du es mir sagen?“ 
“Nein, tut mir leid. Das letzte, an das ich mich erinnern kann ist....wie ich auf das Tor zuging und eingesogen wurde.“ “Eingesogen? Uns hat es abgestoßen.....“ 
Lleh war schon wieder weg.

3

Eine Hand griff nach Lleh. Groß und schrecklich machtvoll. Lleh schreckte zurück. Er versuchte ihr zu entkommen. Rannte wie ein Verrückter durch eine große rote Sandwüste. Sie schien unendlich. Der Himmel war rötlich, der Sand war rot wie Blut und am Horizont sah Lleh nichts weiteres als noch mehr Sand. Er mußte der Hand irgendwie entkommen. Aber er konnte es nicht. Sie war schneller. Sie folgte seinem Weg und kam immer näher. Lleh schrie aus vollem Halse. Er wußte, wenn sie ihn faßte war er verloren. Er holte die letzten Kraftreserven aus seinem Körper, aber es reichte nicht. Wieder schrie er, wieder und immer wieder. Die Hand war nun über ihm und senkte sich ihm entgegen. Lleh blieb so unvermittelt stehen, daß die Hand noch eine kurze Strecke weiterflog und dann ebenfalls abbremste und sich wieder ihm zuwandte. Seine Beine gaben nach. Er konnte ihn nicht entkommen. Er war verloren. Sie kam wieder näher. Diesmal sah man, daß sie ihr Opfer nicht mehr aufgeben würde. Doch da entstand ein Leuchten vor Lleh. Und aus dem Leuchten trat eine Gestalt. Minewa! 
“Nein, Minewa, lauf weg, schnell lauf! Sie will nur mich! Oh bitte, flieh doch! Bitte!“ Doch Minewa kam auf ihn zu und griff nach seinem Arm. Kaum hatte sie ihn berührt, spürte er, wie er aus dieser Welt des Schreckens herausgerissen wurde. Die Hand verschwand. Die Wüste verschwand und zurück blieb nur eine solche schwärze, daß Lleh sich noch mehr fürchtete. 
“Nein!“ Lleh setzte sich mit weit aufgerissenen Augen auf und öffnete den Mund um zu schreien. Aber der Schrei blieb ihm im Halse stecken. Er saß in einer Höhle. Olgan saß direkt vor ihm und Minewa lag neben ihm. 
Die Höhle war eindeutig nicht natürlichen Ursprungs. Das wirbelnde Tor war nur wenige Meter von ihnen entfernt. Noch immer zog es an Lleh, aber nicht mehr so stark wie bei seinem ersten Kontakt. 
“Lleh, bist du in Ordnung?“ Olgan sah ihn besorgt an. 
“Ja, mir geht es gut. Ich bin wach. Das war vielleicht ein Traum”, Lleh erzählte in kurzen Worten, was er gesehen hatte. 
“Das war vielleicht kein Traum. Dein Geist ist von irgend etwas im Tor festgehalten worden. Minewa hat dich befreit.“ Minewa. Lleh drehte sich zu ihr um. Sie lag noch immer still da. 
“Was ist mir ihr?“ Sie sah wie eine Tote aus. Bleich und völlig ruhig. 
“Sie schläft jetzt. Sie hat einen harten Kampf hinter sich.“ Olgan erklärte ihm, daß Minewa sich bereiterklärt hatte, ihm in das Tor zu folgen und ihn zu suchen. Sie hatte ihn gefunden, aber erst nach einer langen und anstrengenden Suche. Sie war nun völlig erschöpft und brauchte dringend Schlaf. Sie konnten froh sein, daß sie zurückgekommen war. Sie hätte auch sterben können. Das Tor war nicht für einen Geist wie ihren gemacht worden. Und sie hatte sich lange in ihm befunden um Lleh zu retten. 
“Ich werde mich um sie kümmern, bis sie wieder bei Kräften ist. Das bin ich ihr schuldig.“ Es gab auch noch einen weiteren Grund, aber den wollte Lleh sich noch nicht eingestehen. Doch Olgan verstand ihn sehr gut. Er nickte und verließ die Höhle, um den anderen vom Erfolg der Befreiung zu erzählen. Lleh jedoch setzte sich neben Minewa und strich ihr über die Stirn. Ein feiner Schweißstreifen hatte sich gebildet. Er riß einen Fetzen Stoff aus seinem Umhang und goß etwas Wasser aus der Wasserflasche neben ihm darüber. Dann säuberte er Minewas Gesicht und trocknete es anschließend mit einem Hemd aus seinem Gepäck, daß jemand neben ihn gelegt hatte. Dann zog er seinen Umhang aus und deckte Minewa damit zu. Sie sollte nicht frieren. Dann lehnte er sich neben ihr an die Wand und betrachtete sie mit umschlungenen Knien. Sie hätte ihr Leben für ihn geopfert. Einfach so. Warum nur? Was für einen Grund hätte jemand, einem Piraten das Leben zu retten? 
“Warum hast du das nur getan.“ 
“Weißt du das wirklich nicht.“ Lleh hatte gar nicht gemerkt daß er seine Gedanken ausgesprochen hatte. Und die Antwort, die von Liselle kam hatte ihn genauso überrascht. 
“Ich habe gar nicht bemerkt, daß du hier bist.“ 
“Wenn du das gemerkt hättest, dann wäre ich eine schlechte Dienerin meines Gottes. Wie geht es ihr?“ 
“Sie schläft. Sie hat sehr viel Kraft gebraucht, um mich aus dem Tor zu retten. Aber was hast du gerade eben gemeint?“ 
“Ist das nicht offensichtlich? Sie liebt dich. Ich bin zwar erst kurze Zeit bei euch, aber ich habe gesehen, wie sie litt, als du nicht da warst und ich sah, wie ängstlich sie war, als du halbtot aus dem Tor kamst.“ Liebe? Zwischen einer Elbenprinzessin und einem einfachen Piraten? 
“Aber warum? Ich, ich....ich weiß auch nicht.“ Er schüttelte den Kopf und blickte wieder zu Minewa. Sie liebte ihn? Das würde einiges erklären, aber...er spürte, daß da auch Gefühle in ihm waren, Gefühle, die er noch nie verspürt hatte. Aber er hatte sie bis jetzt unterdrückt, da sie doch eine Prinzessin war und eine Elbe noch dazu. Er war nur ein Mensch. Das konnte und durfte nicht sein. Was sollte er tun, wie sollte er sich verhalten. 
“Ich lasse euch jetzt wieder allein. Überlege dir meine Worte und entscheide weise.“ Genauso leise wie sie gekommen war, verschwand die Diebin wieder. 
Lleh wurde warm ums Herz wenn er das schlafende Mädchen vor sich betrachtete. Sie, die ihr Leben für seines geopfert hätte und ihn liebte. Sie war so wunderschön und stark. Aber, es durfte nicht sein. Er war einfach nicht der Richtige für sie, daß mußte sie doch einsehen. Und doch. Der Bibliothekar hatte ihm doch gesagt, daß er die Liebe suchen solle. Und wer war er, daß er an den Worten zweifelte. 
“Ich hatte solche Angst um dich.“ Sie hatte die Augen aufgeschlagen, aber man sah ihr die Müdigkeit an. 
“Ich weiß, mein Liebling, aber schlaf jetzt.“ 
“Bleibst du bei mir?“ 
Lleh ging neben ihr in die Knie und nahm ihre Hand in seine und sagte: “Ich werde dich nie mehr verlassen.“ Sie nickte und schloß wieder ihre Augen. 
Schon nach kurzer Zeit hörte Lleh ein sanftes Schnaufen, daß zeigte, daß sie wieder schlief. Er hielt ihre Hand selbst dann noch, als ihn der Schlaf überkam.

4

Wo waren sie hier nur. Alles sah so gleich und doch so anders aus. Oberflächlich sah alles aus, als ob sie Zuhause wären, aber wenn man etwas genauer hinsah, konnte man vielerlei Dinge sehen, die überhaupt nicht bekannt waren. Käfer, die einfach zu viele Beine hatten oder ein Wesen, daß sich wie ein Fuchs verhielt, aber eher wie ein Affe aussah und eine grüne Haut hatte. Man sah auch viele bekannte Wesen. Die Vögel schienen, von ihrer Farbe abgesehen, von den bekannten Rassen nicht sehr abzuweichen.  Die Luft roch nicht anders als sonst, und das Grün war noch grün. Der Himmel war blau mit vereinzelten weißen Wolken und der Weg, den sie nach etwa einer Stunde gefunden hatten, war mit brauner Erde bedeckt. Links und rechts waren große grüne Bäume und weiter entfernt sahen sie große gepflügte Felder mit Weizen und Roggen. Menschen hatten sie bisher noch keine zu Gesicht bekommen, aber sie waren sich im klaren, daß sie ihnen nicht mehr lange aus dem Weg gehen konnten. Sofern es hier überhaupt Menschen gab. Oder Elben. Oder Gestaltenwandler.  
Da kam Lleh eine Idee: “Hunter, du bist von uns allen am weitesten gereist. Ich nehme an, daß du auch hier warst. Liege ich da richtig?“ 
“Das tust du. Ich bin mit meinem damaligen Meister auch an dieser Dimension vorbeigekommen.“ 
“Gut, gibt es hier Menschen?“ 
“Als wir damals hier waren hat es noch welche gegeben, aber sie lagen im Krieg mit den Elfen, wie sie hier heißen.“ 
“Weißt du auch, wer gewonnen hat oder wie es heute hier aussieht?“ 
“Nein, leider kann ich dir da nicht weiterhelfen. Ich bin die gesamten letzten fünfhundert Jahre nicht mehr von meiner geliebten Lichtung weggeflogen. Ich habe keine Ahnung, wie es hier aussieht.“ 
“Moment mal, hast du gerade gesagt “weggeflogen“?“ 
“Ja, habe ich dir das nicht gesagt? Daß ich fliegen kann meine ich.“ 
“Nein, daß hast du nicht.“ 
“Nun, ich kann es.“ 
“Na dann trage mich in die Lüfte damit wir auskundschaften können, wie es heute hier aussieht” meinte Lleh da nur mit unglauben über die verschwiegene Tatsache. ”Ihr anderen, wartet hier auf uns. Wir werden nicht lange weg sein.“ 
Minewa fühlte sich dabei nicht wohl: “Sei vorsichtig und komm bald zurück.“ 
“Keine Angst. Ich habe dir doch etwas versprochen und das halte ich auch.“ Hunter breitete seine Flügel aus, die man vorher gar nicht gesehen hatte, da sie unter einer dicken Hautschicht versteckt gewesen waren, und sprang in die Luft. Seine gewaltigen Flügel hoben sie so federleicht in die Luft, als ob sie völlig ohne Gewicht wären. Minewa und die anderen wurden immer kleiner. Jetzt konnten sie schon den ganzen Wald sehen, jetzt hatten sie auch einen Überblick über die Felder und dann...eine Stadt. Da war eine Stadt. Eine richtige Stadt mit Stadtmauer und Stadttor. Lleh streckte seinen Arm in diese Richtung und Hunter drehte sich dorthin. Als sie näherkamen konnte Lleh die Menschen ganz genau sehen, die durch die Straßen marschierten. Aber was war an diesem Bild falsch. Natürlich. Die Menschen hatten alle völlig vergammelte Kleider an. Und viele trugen Sänften durch die Gegend in denen Elben, nein, Elfen lagen. Die Elfen hatten also gesiegt und sich das Volk der Menschen unterjocht. Aber, daß sie aus dem Bäumen gekommen waren, um in einer Stadt zu leben war schon unglaublich genug. Daß die Menschen sich mit ihrem Schicksal abgefunden hatten und nicht rebellierten bewies allein schon, daß dieses Leben für sie normal war, daß sie schon lange in diesem Zustand lebten. Lleh entschied, daß sie sich in der Stadt umsehen mußten um mehr Informationen zu sammeln. Er gab Hunter das Zeichen für die Rückkehr und dachte über die gesehenen Dinge nach. Als Hunter schließlich landete hatte Lleh schon einen festen Plan entwickelt. Schnell erzählte er den anderen, was er gesehen hatte und erläuterte ihnen seinen Plan. Olgan sollte ein Elbenfürst abgeben und Minewa seine Tochter. Er sollte auf Hunter umsteigen damit, trotz dem Unaufmerksamkeitsbann, niemand auf seltsame Gedanken kam. Korlen nahm die Gestalt eines Elfen an und gab sich als mitgereister Adeliger aus. Amon, Giron und Lleh sollten die Wache markieren. Liselle wollte sich, ganz nach ihrem Glauben, als das was sie war in die Stadt begeben: Sie würde wie eine Diebin schleichen. Und sich im Versteckten halten. Amon schien damit nicht einverstanden, aber Liselle lächelte ihn nur an und meinte daß er sich um sie keine Sorgen machen müsse. Sie sei völlig sicher, denn ihr Gott sei schon immer bei ihr gewesen und hätte auf sie aufgepasst. Dann war sie zwischen den Bäumen verschwunden. Ihr Pferd wurde zu einem Lastpferd umfunktiniert und so ritten sie nun gemeinsam in Richtung Stadt. Niemand schien sie zu beachten. Diese Gruppenkonstruktion schien völlig normal zu sein. Sie entschieden sich, in einem Gasthof halt zu machen. Gold nahm man überall. Auch hier. Olgan, Korlen und Minewa bekamen schöne Zimmer, während die drei Menschen sich ein Zimmer teilen mußten. Den Menschen war es untersagt, die Gaststube zu betreten. Sie hatten ihre eigene kleine Kaschemme, in der sie gestrecktes Bier und wäßrige Suppe bekamen und sich mit den anderen Menschen nur einen Tisch teilen mußten. Giron war der größte im Raum, und wohl auch der breiteste, aber er bekam gerade mal so viel Platz, daß er sich hinsetzen konnte. Trotzdem mußte er sich zurücklehnen, damit die anderen am Tisch sitzen konnten. So eng war es dort, aber niemand beschwerte sich oder versuchte sich einen Vorteil gegenüber den anderen zu erschleichen oder zu erkämpfen. Alle saßen nur da und assen still. Plötzlich stieß Amon Lleh den Ellbogen in die Seite. Er deutete mit einem sanften Nicken in die Richtung seines Gegenübers. Lleh sah einem kurzen Moment in auf den anderen und stellte mit erschrecken fest, daß ihm die Zunge fehlte. Wie allen anderen auch. Darum blieben sie so still. Sie konnten nicht sprechen. Man hatte ihnen allen die Zunge entfernt. Darum rebellierte niemand gegen die Elfen. Ohne Sprache war das auch so gut wie unmöglich. Lleh hoffte, daß die anderen das bemerken würden, bevor sie versuchen würden, mit ihnen zu reden. Das tat niemand. 
“Woher kommt ihr?“ Was war den das? Jemand hatte doch gerade in seinem Kopf mit ihm geredet. Der Mann der gegenüber von Amon saß sah Lleh auffordernd an. 
Lleh sandte seine Gedanken in die Richtung des Mannes: “Wir kommen weit aus dem Norden. Ein kleines Fürstentum. Völlig unbekannt.“ Er hoffte, daß er keinen Fehler machte. 
Doch der man nickte nur: “So seht ihr mir auch aus, aber wenn du die Gedankensprache nicht kannst, dann laß es, mir zu antworten. Magie anzuwenden ist in der Stadt sehr gefährlich. Wenn man euch erwischt ist es ziemlich unwichtig, wer oder was ihr seid.“ Lleh runzelte die Stirn. “Man spürt, daß du Magie anwendest um mit mir zu sprechen.“ Lleh nickte. Der Mann lächelte und vertiefte sich wieder in seinem Essen. 
Die Menschen hatten also eine Art der Kommunikation gefunden, mit der sie ihre beschnittenen Fähigkeiten ausglichen. Gedankensprache. Komisch. Lleh verstand nicht, wie das ohne Magie gehen konnte. Er würde später wohl besser Olgan fragen. Der alte Elb wußte mehr, als er vorgab zu wissen. Er war eine wahre Quelle von Wissen und Weisheit. Der Rest des Essens verlief ohne, daß jemand mit ihnen Kontakt aufnehmen wollte. Sie assen fertig und zogen sich in ihr Zimmer zurück.
Kaum hatten sie die Türe geschlossen, als Amon auch schon der Kragen platzte: “Wie können sie nur. Wie können diese Verfluchten Elfen so herzlos und grausam sein. Wir sind schließlich auch Lebewesen. Uns die Zunge herauszuschneiden ist nicht gerade das, was ich als ein gutes Diener Herren Verhältnis nennen würde. Wie wollen sie sich da verständigen?“ 
Lleh saß auf der Bettkante seiens Bettes und meinte: “Oh, mit der Verständigung haben sie kein Problem.“ 
“Wie meinst du das?“ 
“Der Kerl, der dir gegenüber saß nahm mit mir Kontakt auf. Die Menschen auf dieser Welt haben ihren Nachteil mit einer Gedankensprache wett gemacht.“ 
“Mit was?“ 
“Sie sprechen miteinander, indem sie sich ihre Worte direkt ins Gedächtnis projezieren. Ich verstehe nur nicht, wie sie das machen.“ 
“Na wie wohl. Magie.“ 
“Nein, daß ist es eben, sie benutzen keine Magie. Als ich dem Mann antworten wollte, wußte ich nicht, wie, also sandte ich meine Gedanken mit Hilfe der Magie aus und sandte ihm meine Gedanken. Der Mann sagte mir, daß ich das unterlassen solle. Magie sei hier nicht erlaubt.“ 
Giron schüttelte den Kopf. Dann ließ er sich auf sein Bett fallen. Es knarrte laut unter dem riesigen Muskelberg. “Ich denke, es ist besser, wenn wir jetzt schlafen. Wir sollten es ausnutzen, mal nicht im Freien schlafen zu müssen.“ Da klopfte es am Fensterladen. Lleh zog sein Schwert und Amon stieß die Läden beiseite. 
Liselle sprang wie eine Gazelle vom Dach her ins Zimmer. “Guten Abend die Herren. Wahrt ihr auch brav?“ Amon trat zu ihr und schloß sie in die Arme. 
Liselle kuschelte sich an seine Brust: “Aber mein Prinz. Doch nicht hier vor den Leuten.“ Aber sie klammerte sich an den Mann, den sie schon seit dem ersten Tag an gejagt hatte. 
Lleh konnte sie ja verstehen. Auch er hatte solche Gefühle in sich, aber er brauchte ein paar Antworten: "Also, was hast du herausgefunden?" 
Liselle löste sich bedauernd von Amon und drehte sich zu Lleh um: "Es ist doch in jeder Stadt das selbe. Die Gilde der Diebe ist am besten informiert. Ich habe mich mit ein paar Leuten in verbindung gesetzt, die sich als Mitarbeiter der hisigen Diebesgilde ausgaben. Sie schienen mir nicht gerade welche zu sein, die von ganz oben kommen, aber sie arbeiten für Leute, die oben an der Spitze sitzen. Es ist wirklich so, wie wir es befürchtet haben. Die Elben haben die Menschen in die Knie gezwungen. Aber nur ganz knapp. Viele Elben starben. Sogar sehr viele. Darum wurden die Menschen, die man als wertvoll betrachtete, und das waren nicht viele, zur Zucht gezwungen. Man kreuzte Elben mit Menschen und so entstand hier die Rasse der Halbelben, der menschliche Teil wird einfach übersehen. Die Menschen wurden jedoch nie wieder als vollwärtige Mitglieder der Gesellschaft betrachtet. Sie sind nun seit bald dreihundert Jahren die persöhnlichen Sklaven, sie selbst nennen sich Diener, der Elben. Es gibt noch freie Menschen, aber nicht viele und die werden weitgehen sich selbst überlassen. Sie leben in kleinen Gemeinschaften in den Bergen. Meist Bauern oder Jäger, zwei oder drei Krieger, eigentlich Söldner, und sehr viele die einfach wild sind. Die Elben betrachten alle Menschen als Wilde, aber die werden selbst von ihrem eigenen Volke als Wilde bezeichnet. Man nennt sie das Freie Volk. Sie liessen sich nie von den Elben gefangennehmen. Sie haben sich in die Berge zurückgezogen und leben dort von allem was sie erwischen. Vor allem Drachen." 
"Drachen?" 
"Ja, das Freie Volk ist ein Volk der Drachenjäger. Sie suchen nach Drachen und jagen sie. Das Fleisch essen sie, die Knochen verarbeiten sie zu Waffen und die Haut benutzen sie, um Zelte herzustellen. Sie sind die Hauptliferanten für Drachenartefakte. Sie seien wahre Künstler, wenn es um die Verarbeitung von Knochen, Klauen und Zähnen ginge." Lleh war entsetzt. Waren die Drachen hier den kleiner als die zu Hause? 
Liselles Antwort gefiel Lleh überhaupt nicht: "Oh nein, im Gegenteil, die Drachen hier sind grösser und älter. Aber sie seien mit den unseren verwandt. Vergiss nicht, sie sind neben dem Volk deines Beast of Prey die einzigen, die zu Dimensionswechseln fähig sind. Zumindest von sich aus." 
"Dann muss dieses Volk wirklich einzigartig sein." Giron schien wirklich Respekt vor diesen Menschen zu haben. Aber das war ja auch nur natürlich. Er war ein Krieger und resprektierte jede Leistung, sei sie auch noch so gering. Aber ein Volk, dass Drachen jagte, das war unglaublich. Normalerweise war es umgekehrt. 
"Was hast du über Magie herausgefunden? Es scheint mir, als ob sie hier nicht so gerne gesehen ist", wollte Lleh wissen.
Liselle nickte bedächtig: "Ich verstehe es zwar nicht ganz, aber wie mir gesagt wurde ist Magie hier sogar verboten. Zu viele schlechte Erfahrungen. Angeblich hatten die Elben damals im grossen Krieg gegen die Menschen keine Magie, ihre Gegner allerdings schon. Das war ein weiterer Grund, warum man Elben mit Menschen kreuzte. Man wollte Magier unter den Elben züchten. Doch trotz der Magier verloren die Menschen den Krieg. Angeblich sind plötzlich von einem Tag zum anderen alle Magier des Reiches verschwunden." 
"Das war vermutlich der Tag, an dem der 1.Ritter des Drachen auf diese Welt kam. Als sie vernahmen, gegen wer die andere Welt kämpfte sahen sie ein, dass der Teufel auch ihre Welt angreifen würde, sobald er stark genug war, um hier unverletzlich zu sein. Also schlossen sie sich dem Ritter auf dem Rückweg an." 
"Das weiss hier niemand. Keiner weiss, wo sie sind. Keiner der Zauberwirker kam je zurück. Seither gibt es so etwas wie wahre Magie hier nicht mehr. Es ist verboten welche zu benutzen, weil man hier nur die kleinen Zauberer kennt, jene die sich der schwarzen Macht verschrieben haben. Darum fürchten sich alle davor." Lleh sah nickend zu Boden. Er sollte Olgan informieren. Bevor der etwas tat, dass er sehr bereuen würde, aber er war einfach zu müde. Morgen wäre auch noch früh genug.
In den nächsten Tagen ging die Suche nach Ultah los. Olgan und Minewa fragten sich in den Reihen der Elben durch und die anderen hielten sich an ihresgleichen. Von Zeit zu Zeit wollten Amon und Liselle allein sein, dann war Lleh gezwungen, mit Giron in der stillen Kneipe der Menschen zu sitzen. Sie konnten sich nicht unterhalten, durten niemanden auf sich aufmerksam machen und vor allem durften sie nach dem Sonnenuntergang nicht mehr auf die Strasse. Das war ein weiteres dummes Gesetz, dass die Elben erlassen hatten. Ein weiterer Beweis, wie verabscheuungswürdig man seinem Feid gegenüber sein konnte, wenn man ihn besiegt hatte. 
An diesem Abend war Amon schon sehr früh in ihr Zimmer verschwunden. Giron und Lleh wussten, dass sie die nächsten paar Stunden ihr Zimmer nicht mehr aufsuchen sollten. So sassen sie wieder an dem Tisch, den man ihnen am Tag ihrer Ankunft zugewiesen hatte und tranken von dem seltsamen Getränk, den die Menschen hier aus einer Frucht herstellten, die man an jeder Strassenecke aus den Gärten der Elben hängen sehen konnte - es war süss und doch bitter, stark und doch lasch, gut und doch schlecht. Einfach undefinierbar, aber es tat seine Wirkung. Mancher wurde nach nur zwei Bechern in sein Zimmer getragen, da er von sich aus nicht mehr laufen konnte. Der Abend schien ruhig zu verlaufen. Bis sich zwei Tische weiter der Mann erhob, der Lleh am ersten Tag beim Essen vor der Benutzung von Magie gewarnt hatte. 
Ohne ein Wort - hätte Lleh auch gewundert - setzte er sich Giron gegenüber und sah Lleh in die Augen: "Ich denke, es ist besser, wenn ich euch in der Benutzung der Gedankensprache unterweise. Das machen normalerweise nur die alten und sie bringen es normalerweise auch jüngeren als euch bei, aber ich will es trotzdem versuchen, wenn ihr wollt." Lleh nickte bestätigend. Auch Giron lächelte. Anscheinend war die Gedankensprache nicht nur auf eine Person bezogen. Man konnte mit ihr so viele wie man wollte ansprechen. "Also dann. Ich würde vorschlagen, wir ziehen uns dafür ins Hinterzimmer zurück." Er stand auf und sah die beiden Gefährten auffordernd an. Als auch sie aufgestanden waren drehte der Mann sich um und lief auf eine kleine Tür neben dem Herd zu. Er zog einen Schlüssel aus einer der Taschen, die er bei sich trug und schloss die Tür auf. Bevor er durch die Tür trat zog er noch einen Holzscheit aus dem Feuer und entzündete die Lampe die gleich neben der Tür gestanden hatte. 
Leise flüsterte er : "Tretet ein. Hier drin wird uns niemand behelligen. Mein Bruder ist der Wirt dieser Taverne." Damit trat er ein und die beiden Freunde folgten ihm. 

5

Kaum waren sie im Zimmer, als sich hinter ihnen die Tür schloss. Der Raum war gefüllt mit alten Männern. Alle sassen sie in mehreren Reihen auf dem Boden. Wenn man es genauer betrachtete konnte man sehen, dass sich die Reihen aneinander anschlossen. Wie ein Wirbel. 
"Tretet in die Mitte des heiligen Sturmes." Jemand hatte gerade klar und deutlich gesprochen. Einer dieser alten Männer hatte anscheinend die Zunge noch. 
Vorsichtig, schliesslich wollten sie sich nicht mit Unkenntnis zeigen, betraten sie den Kreis in der Mitte. Von ihnen ging nun der Wirbel aus. Sie waren sein Anfang und sein Ende. Es sah fantastisch aus. 
"Wer seid ihr?" Der Sprecher schien der Mann, der ihnen am nahesten sass. Er war ein Mann von unschätzbarem Alter. Sein Gesicht schien das eines Greisen, doch sein Körper war immernoch von strotzender Kraft. 
Als sie nicht antworteten meinte der Alte: "Sprecht ruhig. Ihr habt ja eure Zunge noch. Wie die meisten von uns auch. Also sprecht." 
"Wir kommen mit unserem Meister aus dem Norden." 
"Lügt uns nicht an. Niemand im Norden hält sich Menschen, das ist eine Eigenart der Städter. Die Landbesitzer des Nordens erlauben keinem Menschen das Betreten seiner Ländereien." 
Autsch. Das war es wohl mit ihrer schönen Lüge. Woher sollten sie das auch wissen. Aber damit war auch ihre Tarnung in der ganzen Stadt dahin. 
"Na gut. Wir kommen aus einer anderen Welt", Giron hatte den Satz in einem sarkastischen Ton geäussert, um es als Witz abzutun, aber die Reaktion der Zuhörer liess das aufsteigende Lachen in seiner Kehle ersticken. 
Der Alte der gesprochen hatte riss die Augen auf und starrte sie an: "Dann ist es also wahr. Das Tor hat sich wieder geöffnet. Nach all den Jahren wird die Prophezeiung entlich wahr." 
Lleh trat einen Schritt vor: "Entschuldige, welche Prophezeiung?" 
"In einem Buch der Geschichte, es gibt nur noch wenige ihrer Art, steht geschrieben, dass ein Mann durch das Tor der Welten kommen wird, der unser Volk aus der Knechtschaft befreit. Ein grosser Krieger, ein Mann von Ehre und Freiheit. Der neue König unseres Volkes." 
"Und wer soll er sein?" 
"Das steht nicht geschrieben. Aber sein Schicksal entscheidet sich hier auf unserer Welt. Er wird hier bleiben, wenn ihr anderen zurückgeht. Er wird bleiben und die grosse Revolution anführen. So steht es geschrieben." Damit schien für ihn das Thema erledigt zu sein. 
Da erhob sich in der hintersten Windung des Zirkels ein Greis. Er schien so alt wie die Welt selbst. Seine Arme und Beine waren so dünn wie vertrocknete Äste. Sein Gesicht beherbergte mehr Falten als die Haut eines alten Elefanten. Doch seine Augen schienen noch sehr genau zu wissen, was vor sich ging. "Sprich nicht die Unwahrheit!" 
"SCHWEIG ALTER NARR!" 
"Nein, ich wage nicht zu schweigen. In dem Buch der Geschichte steht nichts davon, dass der Krieger auf unserer Welt bleiben muss. Das ist, wie es für ein Lebewesen natürlich ist, allein seine Entscheidung." 
"Aber wir werden ihn zu unserem König machen, und ihn so zwingen hier zu bleiben." 
"Damit beschwörst du den Untergang unserer Welt hervor." 
"Du glaubst diese alten Geschichten doch nicht etwa." Die beiden Männer standen sich nur etwa drei Meter von einander entfernt und der alte Mann war um einiges kleiner, doch in seiner Autorität stand er seinem grösseren Gegenüber in nichts nach. 
"Natürlich. Und du tätest gut daran, sie auch zu glauben. Hast du dir schon mal überlegt, warum diese Leute hier sind?" 
"Sie haben das Tor gefunden und es aus versehen eingesetzt." 
Er schien diese Möglichkeit tatsächlich als wahr abtun zu wollen, doch da hatte Lleh schon Luft geholt: "Das reicht jetzt aber. Was soll den das? Wer glaubt ihr, wer ihr seid, dass ich glaubt, über uns bestimmen zu können. In eurer Welt scheint ihr wichtige Leute zu sein, aber wir sind nicht von eurer Welt. Ihr habt keine Macht über uns. Wir bestimmen unser Schicksal selbst. Und wir sind auch nicht aus einem Versehen hier..", und damit erzählte er all die Geschehnisse, die sich in ihrer Welt zutrugen. Als er geendet hatte war es sehr still geworden in dem kleinen Raum. 
Doch Lleh konnte es sich nicht verkneifen, noch einen Hammer fallen zu lassen: "Und wenn er bei uns fertig ist, kommt er zu euch. Er muss nur noch warten, bis seine Macht ihren alten Stand erreicht hat. Dann ist er auch gegen eure Magie immun. Dann könnt auch ihr ihm nicht mehr viel anhaben. Deshalb brauchen wir eine Waffe aus eurer Welt. Wir sind auf der Suche nach Ultah." Gemurmel stieg auf. Den Namen Ultah und Matok konnte man oft hören. Schliesslich hob der vorderste Mann die Arme. 
Als es in dem Raum wieder still war sprach er: "Wenn diese Geschichte wahr ist, dann sind unsere Wünsche und Pläne ohne Bedeutung. Dann ist es wichtig, dass ihr eure Aufgabe erfüllt. Wir werden euch helfen. Wir wissen zwar nicht, wo Ultah ist, aber wir kennen den Zwerg, der die Drachenrüstung geschmiedet hat. Er wohnt hoch in den Bergen, hinter dem Freien Volk. Es ist ein sehr gefährlicher Weg, aber wir kennen einen Mann, der euch hinführen könnte." 
Lleh war noch immer zornig: "Wir brauchen eure Hilfe nicht. Wir schaffen das auch allein." 
"Es währe besser, wenn ihr ihre Hilfe annehmen würdet Pirat." 
Ein Mann trat aus dem Schatten. In Lumpen gehüllt schien er ein Bettler zu sein. Er war ziemlich gross, breitschultrig und hatte leuchtend weisses Haar. Der Greis sah den Mann und schrie: "Vorlen!" Damit warf er sich auf die Knie, wie jeder andere in dem Raum auch. Lleh sah fragend zu Giron, doch der zuckte nur mit den Schultern. 
"Und warum sollte ich das tun Bettler?" 
Der Greis stand auf und trat zu ihnen: "Verzeiht ihnen ihre Worte Vorlen. Sie sind unwissend." 
"Ich weiss mein Freund. Sie kennen diese Welt ebensowenig wie die hisigen Lebensformen. Deshalb bin ich hier. Ich dachte mir schon, dass sie Hilfe brauchen werden. Ich werde sie persöhnlich zu Matok bringen." 
"Und was willst du tun, wenn das Freie Volk das Gefühl hat, wir stören sie?" Lleh wusste, dass er sich unmöglich aufführte, aber er war immernoch von Zorn erfüllt. 
Doch diesesmal antwortete der Greis: "Warum sollte Das Freie Volk Vorlen angreifen. Auch sie haben sich an die Regeln zu halten. Man greift keinene Gott an." Gott? Lleh zuckte bei dem Wort sichtlich zusammen. So langsam, als ob er Angst habe, dass eine schnelle Bewegung sein Ende wäre, drehte er sich wieder zu dem Bettler, der ein Gott war um. Doch Vorlen sah ihn nicht an. Sein Blick lag auf Giron, der ihn seinerseits musterte. Beide schienen in etwa gleich gross zu sein. Sie schienen sich abzuschätzen. Doch schliesslich senkte Giron seinen Blick als erster. 
Der Gott schien mit dieser Bewegung der Unterwerfung zufrieden und blickte wieder zu Lleh: "Wann könnt ihr aufbrechen?" 
"Sobald wir unsere Freunde  informiert haben." 
"Dann tut dies und kommt dann auf die grosse Lichtung im Norden. Ich treffe euch dann dort." Damit war er verschwunden. Von einem Moment zum anderen war der die Stelle, auf der der Gott gestanden hatte leer. 
Der Greis wollte sich umdrehen, doch Giron hielt ihn mit einer Hand zurück: "Wohin wollt ihr?" 
"Vorlen kommt ohne Essen aus, ihr jedoch nicht. Ich werde euch Proviant vorbereiten lassen. Ihr habt eine weite Reise vor euch." Lleh und Giron verliessen den kleinen Raum durch die selbe Tür, durch die sie ihn betreten hatten. 
6

"Du holst Amon und ich mache mich zu Olgan und Minewa auf." Giron nickte und ging in Richtung Treppe. Amon würde gar nicht erfreut sein, dass wusste er. Und Liselle noch viel weniger. 
Da hört Giron schreie aus ihrem gemeinsamen Zimmer. Sofort stürmte er los. Die Tür stand ihm nur kurz im Weg. Er rammte sie mit seinen Schulter einfach aus den Angeln. Er sah gerade noch, wie ein Schatten aus dem Fenster sprang und in der Dunkelheit verschwand. Amon und Liselle lagen auf dem Bett, beide hatten die Augäpfel so extrem verdreht, dass klar war, dass sie keine Luft mehr bekamen. Der Schatten musste versucht haben, sie zu erwürgen. Doch wie hatte er das gemacht, gleich zwei Menschen miteinander? 
Da stürmte Lleh ins Zimmer: "Magie! Ich rieche schwarze Magie!" Da sah er seine Freunde auf dem Bett und kniete sich sofort neben sie. 
"Ihre Kehlen sind zerquetscht. Ich weiss nicht ob ich ihnen helfen kann." Er schloss die Augen und konzentrierte sich. Die Magie dieser Welt war allgegenwärtig. So, als ob sie nur darauf gewartet hatte von ihm benutzt zu werden. Behutsam sandte er seine Macht aus und reparierte die Kehlen seiner beiden Gefährten. Schritt für Schritt. Er durfte keinen Fehler machen, sonst konnte niemand mehr ihnen helfen. Nach einer Ewigkeit, wie es Giron schien, löste Lleh die Anspannung in seinem Körper wieder auf und die beiden auf dem Bett atmeten wieder leichter. 
"Ihr solltet euch noch etwas ausruhen. Ich habe eure Verletzungen geheilt, aber ihr seid doch ziemlich angeschlagen. Giron, pack du unsere und ihre Sachen. Ich gehe jetzt zu den anderen. Wir müssen aus dieser Stadt. Wer auch immer das war, er hat die verbotene Magie benutzt und dass verheisst nichts gutes." Damit verliess ihn alle Kraft und er viel in eine tiefe Ohnmacht.

Das versteckte Volk

1

Lleh wusste, dass es schwer werden würde, in den Teil der Herberge vorzudringen, in dem seine Freunde residierten, aber er hätte nicht gedacht, dass man ihm nicht mal öffnete. 
"Da ich meine Magie eh schon bei Amon und Liselle benutzt habe macht es einmal mehr auch nichts mehr aus." Er konzentrierte sich und sprengte die Tür aus den Angeln. Der Explosion auf dem Fusse rannte er durch die Tür, um es wenigstens so aussehen zu lassen, als hätte er die Tür mit den Schultern gerammt. Der Wirt war jedenfalls erstaunt genug, dass er keine Anstalten machte, Lleh aufzuhalten. Dieser stürmte durch den Essraum, der, wie er bemerkte, sehr sauber war, und sprang die Treppe zu den Zimmern gleich drei Stufen nehmend hoch. Viele verwirrte Gesichter wurden aus den Türspalten gesteckt. 
Auch Olgan schob seinen Kopf durch einen schmalen Spalt: "Lleh? Was ist den los?" Lleh wollte schon gestikulieren, aber da entschied er sich, gleich die Tarnung fallen zu lassen. 
"Wir müssen verschwinden. Ich habe einen Führer zu Matok, dem Zwergenschmied von Ultah, gefunden. Aber wir müssen verschwinden, ich erkläre es euch später. Wo ist Minewa?" 
"Sie ist im nächsten Zimmer." Olgan verschwand wieder in seinem Zimmer, zweifellos um seine Sachen zu packen. Doch Lleh stürmte einfach vorbei, hin zu Minewas Zimmer. Panikerfüllt sah er, wie ein Mann in schwarz Minewa die Kehle zerfetzte. Schon sah er sie tot vor sich liegen, in ihrem eigenen Blute schwimmend. Als er die Tür erreichte klopfte er nicht, er stürmte einfach hinein. Er hätte Minewa beinahe über den Haufen gerannt. Verschlafen war sie von dem Krach erwacht, den er veranstaltet hatte. Sie hatte gerade die Tür öffnen wollen, als er wie ein Besinnungsloser hinein gestürmt kam. Als er sie sah blieb er stehen. Dann machte er einen Schritt vor und schloss sie in seine Arme. 
Völlig überrasch von der plötzlichen Zuneigungsbekenntnis blieb sie stumm stehen und drückte ihn an sich. 
Schliesslich löste er sich von ihr uns sagte: "Komm mein Liebling, wir müssen uns verdünnisieren." Sie verstand den menschlichen Ausdruck nicht und runzelte die Stirn. 
"Es hat Probleme gegeben. Wir müssen schauen, dass wir aus dieser Stadt verschwinden." Sie nickte und drehte sich um. 
Schnell zog sie sich an und raffte ihre Habsehligkeiten zusammen, stopfte sie in die Tasche und drehte sich wieder zu ihm um. "Ich bin bereit." Er lächelte kurz und verliess mit ihr den Raum.

2

Als Lleh mit den beiden Elben zum Stall kam war schon alles vorbereitet. Amon und Liselle waren auf ihren Pferden, natürlich festgebunden, falls sie einen Schwächeanfall hätten, und auch die Pferde der anderen standen bereit. 
Nur Giron war ohne Pferd: "Was soll das Giron? Wo ist dein Pferd?" 
"Der Alte hatte recht mein Freund. Einer von uns wird ihr Anführer. Ich will nicht ihr König sein, aber ich kann diese Menschen nicht im Stich lassen. Ich kann es nicht." Lleh nickte. Er verstand Giron nur zu gut. Wenn er selbst nicht unbedingt dabei sein müsste wäre er auch geblieben. 
“Wir treffen uns in einem Jahr beim Tor." Giron bestätigte diesen Termin und übergab Lleh die Zügel Hunters. Ohne ein weiteres Wort zu verlieren deutete er den anderen aufzusitzen und ritt los. So schnell sie konnten verliessen sie die Stadt. Erst etwa eine Meile ausserhalb der Mauern verlangsamten sie und ritten auf eine Lichtung. 
"Na gut Lleh, was ist los?" Olgan war langsam wütend. Er hasste es, wenn er etwas tat, wobei er nicht die geringste Ahnung hatte, warum er es tat. 
"Ich denke, da gibt es jemanden, der euch das besser erklären kann. Nicht wahr Vorlen?" Lleh hatte einfach nur geraten, aber er lag richtig. 
Der Gott trat unter den Bäumen hervor und wandte sich ihnen zu: "Ich denke, dass ich Lleh da zustimmen kann." 
Olgan war weisser als ein Leinentuch: "Wer seid ihr. Ich fühle eine Aura….die ich nicht einordnen kann." 
"Würde mich auch wundern, wenn ihr das könntet, Elbenmagier. Mein Name ist Vorlen und ich bin der Gott der Weissheit in dieser Welt." Die anderen schnappten sichtlich nach Luft. Auch Lleh sog die Luft ein. Er hatte Vorlen für einen der kleineren unbedeutenderen Götter gehalten. Er hätte nicht gedacht, dass ihnen einer der hohen Götter helfen würde. In ihrer Welt…nein, die Stadt der Alten war nicht ihre Welt. Auch dort hatte ihnen einer der höheren Götter geholfen. Sie waren wirklich vom Schicksal begünstigt. Noch im selben Moment, in dem Lleh diesen Gedanken hegte erkannte er, wie falsch er lag. Die Götter halfen ihnen auf ihrer Reise nicht, weil sie sie waren, nein, weil auch ihre Existenz vom Erfolg der Mission abhing. Und das wusste auch Vorlen. 
Lleh fühlte Vorlens Blick auf sich ruhen. "Du hast vollkommen recht. Auch ich weiss, dass der Herr der Hölle nach eurer Welt nicht halt machen wird. Er reist weiter. Das Tor in der Stadt der Götter ist nicht die einzige Öffnung zu anderen Dimensionen. Leider gibt es unzählige. Wahrscheinlich wäre er nach kurzer Zeit auch selbst fähig, ein Loch ins Netz zu reissen und die Grenzen zu durchschreiten. Darum hat mich mein Bruder gebeten, euch auf eurer Reise behilflich zu sein wo ich nur könne." 
"Euer Bruder? Der Gott der Weissheit auf unserer Welt?" 
"Ja. Es gibt unzählige Götter, aber nur einen Göttervater und nur ein Universum. Wir sind alle miteinander Verwandt." 
Olgan war die ganze Zeit über sehr still gewesen, doch jetzt schob er sich hervor und fragte: "Was ist der Preis für eure Hilfe?" 
Vorlens Augen blitzen erzürnt auf. "Warum seht ihr Elben und Menschen blos hinter allem immer einen Preis? Was ist, wenn ich diese Hilfe jetzt einfach so, ohne Preis geben würde?" 
"Entschuldigt meine Dreistheit, aber dann würde ich sie lieber nicht annehmen. Kein Gott gibt ohne eine Gegenleistung zu verlangen, und sei es nur, dass du in Zukunft auch ihn verehren musst." Vorlen schien nun wirklich wütend zu sein. Doch nach kurzer Zeit erhellte sich sein Gesicht wieder. 
"Ihr scheint uns gut zu kennen, Elb. Woher kommt diese Erkenntnis?" 
"Ich bin in meinem Leben viel gereist und kenne so gut wie jede Zivilisation meiner Welt. In jeder ist es das selbe. Wenn man göttliche Hilfe erwartet, dann nur, wenn man entweder betet bis man tot umfällt oder wenn man opfert. Und da ihr gerade gesagt habt, dass ihr alle Brüder seit, nahm ich an, dass auch ihr nicht viel anders sein werdet. Also. Was ist euer Preis?" 
"Er hat diesesmal keinen Preis Olgan," Lleh hatte die Wut des Gottes gut verstanden, "es geht ihm einzig und allein darum, dass wir diesen Kampf bestehen, damit er weiterleben kann. Sollte der Herr der Hölle gewinnen ist das sein Todesurteil und das seiner Brüder ebenfalls." 
Vorlens Blick zeigte offene Trauer: "Leider liegt euer Pirat erneut nahe bei der Wahrheit. Es wäre nicht unser Todesurteil, aber wir würden vertrieben und machtlos sein. Und das will niemand. Auch die Götter nicht." 
Olgan nickte bedächtig: "Nun gut. Dann lasst uns aufbrechen. Ich nehme an, dass ihr uns zu Ultah führen werdet." 
"Leider nein, das darf ich nicht. Nur Matok, der Zwer kann es euch sagen. Zu ihm werde ich euch führen." 
Wieder waren sie unterwegs. Diesmal nach Norden. Vorlen hatte den Weg eingeschlagen, der Mitten durch die kalten Spitzen der Berge führte, deren Namen die Freunde nicht kannten. Sie waren nun erst seit ein paar Stunden unterwegs, aber die Umgebung hatte sich so sehr verändert, dass es unheimlich schien. Das seltsamste war, dass Lleh die ganze Zeit über etwas spürte. Eine sanfte Veränderung des Gleichgewichts. Er konnte nicht mit bestimmtheit sagen, was es war, aber er fühlte es wie einen sanften Hauch einer Liebenden im Nacken. Es fühlte sich einfach, auf eine unbeschreibliche Art, ja, schön an. Als Lleh den alten Elben darauf ansprach meinte der, dass er nichts spüre und wollte eine genaue Beschreibung des Gefühls. Doch Lleh war nicht fähig, seine Empfindungen in Worte zu fassen. Es war ihm einfach unmöglich dieses sanfte umgarnen seines Gefühlszentrums zu umschreiben. 
Da liess sich Vorlen von seinem Platz an der Spitze etwas zurückfallen: "Was ist den los?" Als ob er das nicht bereits wüsste. 
"Lleh fühlt eine Veränderung in der Umgebung. Er weiss nicht was es ist. Er glaubt nicht, dass es normale Magie ist, die würde er erkennen." Entsetzen zeigte sich auf Vorlens Gesicht, wurde jedoch sofort wieder von einer Gleichgültigkeit überspielt, die nur ein Gott zustande brachte. "Was du spürst, dass bin ich. Habt ihr nicht bemerkt, dass sich die Umgebung sehr stark verändert? Ich habe die Zeit für uns verändert. Was uns wie eine Stunde vorkommt ist für die anderen ein ganzer Tag. So kommen wir viel schneller voran. Ich hätte nie geglaubt, dass ein Mensch die Kraft eines Gottes spüren kann, schon gar nicht, wenn der keinen Wert darau legt, aber du hast mich gerade vom Gegenteil überzeugt." Auch in Olgans Augen erkannte Lleh nun eine Spur von Überraschung. Was war nur aus ihm geworden? 
Wiedereinmal fragte er sich: Wer bin ich! Doch diesesmal erhielt er eine Antwort. 
Vorlen sah ihm in die Augen und sandte ihm die Antwort direkt in seine Gedanken: "Du bist der Auserwählte. Der Mann der zwei Welten. In dir vereinigen sich die Magie zweier Welten, ihre Kraft der Natur und ihre Lebenskraft. Du bist der Ritter des Drachen."

3

Am nächsten Tag erreichten sie die Grenze eines Waldes. Vorlen war stehen geblieben und wartete darauf, dass sie zu ihm aufschlossen. Als sie sich um ihn versammelt hatten sprach er: "Dies ist die Grüne Seele. Der Inbegriff der Natur dieser Welt, wenn ihr es so nennen wollt. Hier endet meine Macht. In diesem Wald ist kein Wesen, das nicht der Natur dient, zur Magie fähig. Und der Wald ist sehr gefährlich. Ich kann ihn Gefahrlos durchqueren, auch wenn ich meine Macht nicht mehr anwenden kann, so bin ich doch noch ein Gott und nichts kann mir etwas anhaben, naja, fast nichts. Doch ihr seid in diesem Wald in grosser Gefahr. Also bleibt zusammen und überlasst die Angelegenheiten mir." 
Hintereinander ritten sie nun zwischen die dunklen Giganten, die schon am Waldrand wuchsen. Es schien fast, als sei dieser Wald ursprünglich viel grösser gewesen und dann an einem Ort einfach abgeschnitten worden. Es schien keinen festen Weg zu geben, nur ein schmaler Wildwechsel, der zwischen Stämmen hindurchführte, die nicht mal von drei Männern gemeinsam hätten umfasst werden können. Kein Licht schien durch die Kronen der Bäume zu gelangen. Kein Sonnenstrahl hatte sich den Weg durch die unzähligen Äste erkämpfen können. Es war finster wie in einer Höhle. Der Boden war schwarz, die Stämme waren schwarz und auch das Blätterdach war sehr dunkel. Lleh hatte ja vertrauen zu Vorlen, soweit das möglich war, aber in dieser kalten Umgebung bekam er es mit der Anst zu tun. Hinter jeder der hölzernen Säulen sah er ein wildes Tier auf sie lauern. Ein Monster von unvergleichbarer Grösse. Mit Tentakeln und  krallenbesetzten Pranken. Der Schlund war gewaltig mit riesigen Hauern und Zähnen, die wie kleine Messer aus seinen Kiefern wuchsen. Und die Augen, die Augen waren kleine rote Schlitze an den Seiten seines Kopfs. Diese Vorstellung war so gewaltig, dass Lleh sie weit von sich warf. Er durfte sich nicht in solchen Windungen seines Gehirns verlieren, oder er würde wie ein Verrückter davonrennen, laut schreiend und um sich schlagend. Und dann würde er was weiss was aufscheuchen. Als er diese Entscheidung getroffen hatte, war es, als ob sich ein dunkler Nebel von ihm lösen würde. Plötzlich war die Umgebung gar nicht mehr so schrecklich. Es war immernoch dunkel, aber nicht mehr, als in jedem anderen Wald auch. Es gab noch immer kein Licht, aber es war doch heller als Lleh zuerst angenommen hatte. Das Blätterdacht war aussen hell erleuchtet und strahlte gegen unten einen grünen Glanz ab. Überall gab es Leben. Vögel pfiffen, Grillen zirpten und Hasen hoppelten durch das Gebüsch. Lleh schien es, als ob er nach Hause gekommen war. Er fühlte sich wohl. Bis er zu den anderen zurück sah. Jeder hatte das Entsetzen auf seinem Gesicht. 
Da begriff Lleh. Dieser Wald lebte. Und das im wahrsten Sinne des Wortes. Er versuchte, sie zu vertreiben. Und das tat er, indem er sich dem Besucher so zeigte, wie derjenige ihn nicht sehen wollte. 
"Freunde, verdrängt die Gedanken. Vergesst alles was um euch herum geschiet. Der Wald bewirkt das. Er ist normalerweise wunderschön. Verdrängt die falschen Bilder und erkennt, was Wirklichkeit ist." Auf seine Stimme reagierend erhellte sich Olgans Blick sofort. Auch er hatte erkannt, was der Wald getan hatte. Doch die anderen brauchten länger. Als nächstes erwachte Amon aus der Umarmung der Finsternis, dann Minewa, dann Giron. Doch Korlen schien immer mehr darin zu versinken. Er hatte wieder die Gestalt eines Menschen angenommen und schien immer mehr zu verschwimmen. Er schien seine Gestalt nicht länger halten zu können. Er veränderte sich von einer Gestalt in die nächste. Doch keine blieb konstant oder war zu erkennen. Minotaur, Zentaur, Mensch, Harphye, Greif, alle möglichen Tiere und dann wieder ein Mensch. Da trat Vorlen vor und legte Korlen die Hand auf die Schulter. Sofort erhellte sich dessen Blick und er wurde wieder zu einem Zentaur. Dann lächelte er die anderen an und bedankte sich bei Vorlen. 
“Ich dachte,” meinte Olgan, “ihr habt hier keine Macht.” 
“Das stimmt auch, aber meine göttliche Ausstrahlung habe ich immernoch.” 
Da brachen plötzlich seltsame Wesen aus dem Unterholz. Sie schienen mit den Elben verwandt zu sein, hatten sie doch ihre zierlich Gestalt und die spitzen Ohren, aber ihre Augen strahlten in einem saftigen Grün. Ebenfalls die Flügel, die sie auf ihren Rücken trugen. Ihre Waffen, die sie in Händen hielten, bestanden aus Holz. Doch waren sie deswegen nicht weniger gefährlich. Sie schienen sehr genau zu wissen, wie man damit umging. 
Schnell hatten sie die kleine Reiterschar umzingelt und warteten. Da trat einer der Wesen aus dem Kreis auf sie zu. 
Mit einer Stimme, so sanft wie die eines Kindes, sprach er sie an: "Seid gegrüsst edle Reiter. Mein Name ist Vorgen. Ihr müsst den Auflauf hier entschuldigen. Aber wir müssen uns schützen, so gut wir das können." 
Vorlen trat vor: "Seid gegrüsst und seid willkommen in unserem Haus", nach diesen kurzen Worten der Begrüssung zog Vorgen erstaunt die Augenbrauen in die Höhe, "wir verstehen das nur zu gut Freund Vorgen. Aber wir sind nicht hier um euch etwas böses zu tun. Im Gegenteil. Wir sind als Freunde hier und hoffen bei euch auf ein paar helfende Hände zu stossen."  Vorgen schien die Sprechweise des Gottes zu gefallen. 
Er zog die Stirn kraus und fragte den Gott mit ruhiger Stimme: "Woher kennt ihr unseren Willkommensgruss Fremder?" 
"Nun, ich weiss, dass ihr so etwas wie Götter nicht anerkennt, aber so in etwa das bin ich. Ich bin ein höheres Wesen der Welt ausserhalb euerer Berge. Meine Domäne ist das Wissen. Ich weiss alles auf dieser Welt." Der Sprecher hatte nun einen schon fast mitleidigen Gesichtsausdruck aufgesetzt. Er glaubte Vorlen kein Wort. Im Gegenteil, er hiel ihn für einen Verrückten. 
"Nun gut, Gott des Wissens," diese Worte hatte er mit so viel bedacht geäussert wie nur möglich, "dann sagt mir eines, wenn ihr den alles wisst. Woher stammt mein Volk?" 
Vorlens Gesicht hatte vor Vorfreude gestrahlt, als klar wurde, dass seine Allmächtigkeit getestet werden sollte, doch jetzt rutschte sein Kiefer beinahe bis zu den Knien herunter: "D…d…da…das weiss ich nicht!" Sein Gesicht, soweit man das bei einem Gott überhaupt sehen konnte, zeigte Unglauben. Der Gott des Wissens hatte etwas entdeckt, dass er nicht wusste. Olgan brach in schallendes Gelächter aus. 
Vorlens Augen sprühten beinahe vor Wut als er sich zu Olgan umwandte: "Was gibt es da zu lachen?" 
"Verzeiht mir Vorlen," Olgan konnte vor lauter Lachen beinahe nicht sprechen, "aber die Situation ist einfach zu komisch. Ich kenne die Geschichte, die man sich über euch und euren Bruder erzählt. Und ich kenne auch euer Geheimnis. Und wenn man das in Betracht zieht, dann sieht diese Situation einfach zu seltsam aus." Vorlens Augen hatten sich geweitet. Man konnte nicht erkennen, ob er erstaunt war, dass jemand, ein sterbliches Wesen noch dazu, sein Geheimnis kennen sollte, was das auch immer sein sollte, oder, dass jemand es wagte, über ihn zu lachen. Da verzog sich auch sein Gesicht zu einem Lachen und gemeinsam mit dem alten Elben lachten er aus vollem Halse.

4

 "Damkus! Komm! Ich habe wieder eines dieser Bücher gefunden." Mit äusserster Ehrfurcht zog Vorlen ein altes Buch aus einer der unzähligen Reihen der grossen Bibliothek heraus. Es war so alt, dass es drohte, sich in seine Einzelteile zu verflüchtigen. Doch als Vorlen es öffnete stellte er fest, dass auf dem Buch ein Zauber ruhte, der es unzerstörbar machte. 
“Welches ist es?” Damkus war näher getreten und blickte über die Schulter seines Bruders in das Buch, dass der in Händen hielt. 
Vorlen zuckte mit den Schultern: “Ich weiss nicht. Aber es ist seltsamer, als die anderen, die wir bereits kennen. Es fühlt sich seltsam an.” 
“Zeig mal her.” Vorlen reichte es ihm und sah ihn erwartend an. 
“Das ist eindeutig magisch, aber ich erkenne nicht, welche Art von Zauber drauf liegt, ausser dem der es unzerstörbar macht natürlich.” Damkus hatte schon immer das bessere Händchen für Magie gehabt. “Es fühlt sich wirklich seltsam an, aber irgendwie.. auch...bekannt. Ich habe sowas schon einmal gefühlt. Bei einem der anderen Bücher....lass uns mal nachsehen, was drin steht.” 
Er öffnete die erste Seite und begann zu fluchen: “Wieder so ein verdammte Finte. Hier sieh. Hier fehlen wieder Worte. Man wird aus diesem Text einfach nicht schlau. Es ist, als ob jemand den Text regelrecht auseinandergenommen hätte. So können wir es nicht brauchen. Das ist nun schon das vierte Buch dieser Art. Ich tue es zu den anderen.” Damit schleuderte er es in die Richtung eines kleinen Bücherstapels, der sich auf dem Boden erhob. 
Damkus wollte sich schon umdrehen, als Vorlen etwas bemerkte. Der Bücherturm fing an zu verschwimmen. 
“Damkus! Sieh. Die Bücher.” Die vier Bücher fingen an zu schimmern und leuchten, bis das Auge die Helligkeit nicht mehr ertragen konnte. Die Brüder konnten nicht mehr hinsehen. Als das Leuchten wieder nachliess lag da nur noch ein Buch. Vorlen, der mutigere von beiden, schritt hin und nahm die gebundene Schrift und öffnete sie. Mit einem Freudenschrei begann er heftiger darin zu blättern. Damkus trat schnell zu ihm und sah ebenfalls auf die Seiten, die es bisher nicht gegeben hatte. Die vier Bücher waren Bestandteile dieses Buches gewesen. Man hatte das Buch getrennt und mittels Magie in vier Schriften zerrissen. Nun, da sie wieder vereint waren konnte man erkennen, um was es sich bei dem Buch handelte. Das Buch des Wissens. Die Seiten des Buches zeigten immer das, was man wissen wollte. Es war das Buch des alten Gottes des Wissens. Was Damkus und Vorlen auch dachten, die Antwort erschien sofort auf der gerade geöffneten Seite.  
“Mein Gott Damkus, weißt du was das für ein Buch ist! Dies Buch gehört einem Gott.” 
“Nein, es gehörte einem Gott. Einem Gott, den es nicht mehr gibt, so viel ich weiss. Er fiel im letzten grossen Götterkrieg. Er weigerte sich zu kämpfen, wenn ich die Erzählungen richtig deute.” 
“Nein, er weigerte sich nicht, er hatte einfach keine Zeit dafür. Er war damit beschäftigt, alles Wissen in ein Buch zu schreiben....dieses Buch.” 
Damkus nickte. “Weißt du was für ein Schatz wir hier in den Händen halten. Das ganze Wissen dieser Welt.” 
“Lass es uns lesen. Ich habe....all meine Fragen können beantwortet werden.” 
“Du hast recht lass es uns gemeinsam lesen.” Kaum hatten die beiden Brüder das Buch berührt, steckten sie auch schon ihre Köpfe zusammen. Gemeinsam sassen sie über das Buch gebeugt an einem Tisch. Sie merkten gar nicht, wie die Zeit verging. Minuten, Stunden, Tage, Wochen und Jahre zogen einfach so an ihnen vorbei. Sie merkten es nicht. Sorgfältig zogen sie alles Wissen in sich hinein. Sie bemerkten gar nicht, daß sie zu Göttern geworden waren.

Das Dorf lag in einem kleinen Tal inmitten der höchsten Berge. Es war klein aber belebt wie ein Grossmarkt in Gor. Die Häuser sahen wie kleine Vogelhäuser aus. Sie waren etwa zweimann hohe Türmchen mit nur einem Fensterchen an der Spitze. Es gab leider auch keinen Eingang, denn ihre Bewohner flogen einfach zum Fensterchen hoch und gelangten so in ihre Behausung. Es war ein wunderschöner Anblick, wie die kleinen, sanften Wesen mit ihren kleinen Flügeln durch das Dorf flogen und sich gegenseitig immer freundlich grüssten. Hier schien jeder jeden zu kennen. Lleh, der wie die anderen sein Pferd am Zaumzeug führte, war von dem Anblick gefangen. Es war ihm unverständlich, wie man diese sanften Wesen bisher nicht hatte entdecken können. Er fühlte sich jetzt schon völlig sicher. Das ganze Dorf schien so eine Art “sei herzlich willkommen und fühl dich wohl” Ausstrahlung zu haben. Eine kleine Hand schlich sich in seine. Als Lleh den Blick senkte blickten ihn zwei furchtlose Augen in völliger Unschuld an. Ein Kind hatte sich ihm angeschlossen. Wie es aussah, war es ein Mädchen von etwa vier Jahren. Sie hatte einen Finger im Mund und bedachte Lleh mit einem fragenden Blick, der alles zugleich auszusagen schien. Sanft schloss Lleh seine Finger um die Hand des Mädchens. Da fing es an zu lächeln und flatterte zu seinem Gesicht hoch, drückte ihm einen saftigen Kuss auf die Wange und setzte sich auf seine rechte Schulter, seine Hand immernoch festhaltend. Ein zweites Kind, diesmal ein Junge, gesellte sich zu ihnen. Er setzte sich auf die andere Schulter, küsste ihn ebenfalls auf eine Wange und lachte wie nur ein Kind es kann. Immer mehr der kleinen Flatterlinge kamen hinzu. Lleh bemerkte, daß sie fast gar kein Gewicht zu haben schienen. Überall setzten sie sich hin. Auf seinen Kopf, auf seinen Arm, der das Zaumzeug hielt, sogar auf Hunter liessen sie sich nieder. Dieser schien daran seine helle Freude zu haben. Sein Kopf zeigte ein Pfedegrinsen. 
“Das scheint dir zu gefallen. Ich dachte, ein Beast of Prey lasse nur einen Reiter zu.” 
“Aber sie reiten mich ja gar nicht. Und zudem tut es gut, mal jemanden auf dem Rücken zu haben, der leichter ist als der Sattel unter ihm. Und überhaupt, ich mag die Kleinen. Sie sind ein herrliches Völkchen.” Grinsend versuchte Lleh noch etwas von dem Dörfchen zu sehen, doch eines der Kinder hatte sich laut lachend direkt vor seine Augen gesetzt. Lleh liess die Zügel fallen, Hunter würde auch ohne ihn zurechkommen, und zog sich den Kleinen vom Gesicht. Dieser lachte kreischend und hielt sich an Llehs Hand fest. Kaum war Lleh stehen geblieben, umzingelten ihn noch mehr Kinder. An jedem Bein hingen mindestens zwei, die versuchten, ihn fest zu halten. Zwei der grösseren hielten sich an den Händen und umklammerten seine Hüfte. Er mußte aussehen wie ein Rosenbaum voller Schmetterlinge.  Als Lleh nicht weiterging wurde auch Vorgen darauf aufmerksam, was da vor sich ging. Nachsichtig lächelnd befahl er den Kindern, sich jetzt zurück zu ziehen. Bedauernd lösten sie sich von ihm. Alle ausser dem kleinen Mädchen, daß immernoch auf seiner Schulter sass. Selbst Vorgens Befehl, den er direkt an sie richtete, verweigerte sie. Sie schüttelte nur den Kopf und klammerte sich an Llehs Hand fest. Vorgen zuckte die Schultern und ging weiter. Die andern folgten ihm. Lleh nahm Hunters Zügel wider zur Hand und folgte ihnen. Die anderen Kinder winkten ihm fröhlich hinterher. Die Kleine auf seiner Schulter winkte glücklich strahlend zurück. Man führte sie zu einem niederen Bau, der beinahe wie ein gewöhnliches Haus aussah, wenn die Türen und Fenster nicht rund gewesen wären. Vorgen wies ihnen einzutreten: “Ihr könnt euch hier ausruhen. Ich werde mich euch bald wieder anschliessen. Wartet drinen auf mich.”

5

“Scheint mir, daß du jemanden neues gefunden hast. Da habe ich wohl kein Platz mehr in deinem Leben.” Minewa setzte sich lächelnd neben Lleh. Die Kleine hatte sich auf den Arm nehmen lassen und war dann ruhig eingeschlafen. Jetzt schlummerte sie mit sanfter Miene an seiner Brust. 
“Ich glaube, daß sie auch mit der Hälfte von mir zufrieden ist. Die andere Hälfte gehört dir.” 
“Da wäre ich mir nicht so sicher. Sie hat dich ziemlich in beschlag genommen. Scheint mir, als sei sie ein ziemlich eifersüchtiges kleines Mädchen. Aber wie geht es dir?” Die offensichtliche Sorge in ihrer Stimme war rührend. 
“Mir geht es ausgezeichnet. Danke der Nachfrage. Ich habe mich schon lange nicht mehr so gut gefühlt.” 
“Daß haben wir bemerkt. Seit wir das Dorf betreten haben, ist uns allen aufgefallen, wie schnell du kräftiger geworden bist. Am Anfang erschien nur dein Lächeln. Dann immer mehr. Keine hängenden Schultern mehr, keine Augenringe mehr. Du siehst aus, wie nach einer Woche Schalf.” 
“Genau so fühle ich mich auch. Ich weiss nicht was es ist, aber die Ausstrahlung dieses Dorfes gibt mir unglaubliche Kraft. Fragen wir Olgan. Vielleicht weiss er was es ist.” 
Natürlich wußte der elbische Magier, was vor sich ging: “Das ist ganz klar. Diese Wesen scheinen mit der Natur sehr eng verbunden zu sein. Sie sehen mir beinahe wie Naturgeister aus. Da du ein Druide bist, ziehst du aus der Natur deine Kraft. In diesem Dorf ist die Naturmagie sehr stark, daß habe ich auch schon gespürt als wir das Dorf betraten. Ich befürchte sogar, daß hier keine andere Magie funktionieren würde.” 
“Das ist auch richtig so.” Die Kleine in Llehs Armen sah Olgan durchdringend an. Olgan schien überhaupt nicht überrascht, dass die Kleine ihn ansprach: “Du sprichst also unsere Sprache.” 
“Natürlich alter Mann. Sie ist ja auch nicht schwer.” 
“Wenn du meinst. Aber wie hast du das gemeint, daß das so richtig ist?” 
“Na das ist doch wohl ganz klar. Dies ist ein Ort der Natur, wenn hier keine Beschränkungen für andere Elemente wäre, wo kämen wir da hin.” 
“Scheint mir, als wisse die Kleine mehr, als wir ahnten...” 
“Behandle mich nicht wie ein Kind. Nur weil ich klein bin, heisst das nicht, daß ich auch einen kleinen Geist habe. Ich bin wahrscheinlich sogar viel intelligenter als du.” 
“Das reicht jetzt aber Sephra.” Vorgen trat durch den niederen Torbogen. 
“Du hast mir gar nichts zu befehlen Vorgen. Vergiss das nicht.” 
“Das tue ich ganz sicher nicht, aber ich kann dein Verhalten trotzdem nicht tolerieren. Oder ist es dir lieber, ich erzähle es Sorja?” 
“Ist ja schon gut. Sage ich eben nichts mehr.” 
“Wie mir scheint, habt ihr euch mit Sephra, die Naturfee schon bekannt gemacht.” Alle Augen richteten sich auf das kleine Mädchen. 
“Nur ein Name für mein Rasse. Nichts schlimmes. Du hast mich doch trotzdem noch gern.” Sie strahlte eine solche Unschuld aus, daß Lleh nicht anders konnte als zu lächeln. 
“Natürlich. Ich könnte gar nicht anders.” 
“Oh wie schön.” Damit warf sie sich Lleh wieder an den Hals, küsste ihn und kuschelte sich wieder in seinen Arm. 
Vorgen schüttelte lächelnd den Kopf: “Also, dann zum wesentlichen. Warum seid ihr hier?” 
Olgan erzählte ihm, was sich in ihrer Welt zugetan hatte und machte auch keinen Halt, was die Geschichte über Ultah anging. Alles was er wußte erzählte er. 
“Unser Vorlon hier ist, wie er bereits sagte, der Gott des Wissens hier in dieser Welt. Er kam uns zu Hilfe, um den Weg zur Höhle schneller zu finden.” 
“Auch wir kennen den Weg zur Höhle des kleinen Mannes. Aber wir wissen auch, daß dieses Metallding nicht dort ist.” 
“Aber der Zwerg weiss wahrscheinlich, wo seine Schöpfung ist. Und wir müssen die Rüstung wirklich dringend finden. Sonst ist unser beider Welten dem Untergang geweiht.” 
“Wiso fragt ihr nicht euren Gott des Wissens, wenn er so allmächtig ist, dann weiss er es doch sicher.” 
“Ich darf es euch nicht sagen. Schaut mich nicht so bittend an. Ich habe meine Befehle von oberster Stelle. Ihr müsst sie selber finden. Ich hätte euch nicht mal bis hierher führen dürfen, aber die andere Seite hat gemogelt, also haben wir entschieden, auch ein wenig ins Geschehen einzugreifen. Aber ich darf es euch nicht so einfach machen. Das wäre gegen alle Regeln, an die wir auch selbst gebunden sind. Der Kampf zwischen Gut und Böse muß von euch Sterblichen selbst ausgetragen werden. Wir dürfen uns nicht zu sehr einmischen. Sonst hat auch der Teufel die Erlaubnis, seinem Jünger zu helfen und er hat weniger Hemmungen. Und dann wären wir erst recht verloren. Aber eine Bitte hätte ich jetzt doch noch an euch Vorgen. Wenn ihr wisst, wo die Höhle ist, könntet ihr sie dann hinführen, so daß ich wieder von dieser Welt verschwinden könnte. Meine Anwesenheit ist jetzt schon gefährlich.” 
“Wir könnten euch helfen, aber auch wir sind an Regeln gebunden. Und die Regeln unseres Volkes verbieten uns, uns in Angelegenheiten der Aussenwelt einzumischen.” 
“Diese Regeln bestehen aber nicht für mich.” Sephra erhob sich von Llehs Arm in die Lüfte und lächelte. “Ich bin keine von eurem Volk. Ich lebe zwar bei euch, gehöre aber nicht dazu. Ich werde sie führen.” 
“Das liegt bei dir. Wie du sagtest. Ich kann dir weder befehlen, sie zu führen, noch es nicht zu tun. Das liegt ganz bei dir.” 
“Dann ist die Sache ja geritzt.” 
“Noch nicht ganz. Du weißt ganz genau, daß niemand wissen darf, daß wir hier oben leben und deshalb dürfen wir sie nicht gehen lassen. Das Risiko ist zu groß. Ihr seid für immer unsere geliebten Gäste.” 
“Ich hatte gehofft, du hättest das vergessen.”

6

“Versteht ihr den nicht, wie wichtig unsere Aufgabe ist. Wir müssen sie fortführen, sonst sind beide Welten dem Untergang geweiht, auch euer Dorf wird dem Bösen anheim fallen”, Olgan versuchte noch einmal an Vorgens Gewissen zu appelieren. 
Doch der blieb eisern: “Ich weiss genau, was uns bevorsteht, aber ihr müsst auch die Regeln oder Gesetze unseres Volkes verstehen. Wenn irgend etwas über uns nach Aussen dringt, werden wir nicht mehr lange leben. Wahrscheinlich weniger lange, als wenn das Böse wirklich kommen wird.” 
“Ihr seid bereit ein “Gewiss” einem “Wahrscheinlich” vorzuziehen? Ihr wisst, daß wir euch nicht verraten würden.” 
“Könnt ihr das mit Gewissheit sagen? Könnt ihr mit absoluter Sicherheit sagen, daß ihr nicht irgendwann, ohne es zu wollen, unser Dorf hier erwähnt. Könnt ihr das,” Olgan stockte und Vorgen fuhr fort, “eben. Ihr könnt es nicht. Darum können wir euch nicht gehen lassen. Und was die Haarspalterei mit dem Worten angeht. Ja ich ziehe ein “Gewiss” einem “Wahrscheinlich” vor, wenn mein Leben davon abhängt. Wenn ich weiss, daß mein Volk wahrscheinlich in kürzester Zeit getötet wird, ziehe ich das einem gewissen Tod in weiter Zukunft vor. Wir leben für den Augenblick. Die Zukunft kommt noch früh genug.” 
“Diesen Satz kenne ich. Lleh hat ihn mir gegenüber auch schon ausgesprochen.” 
“Lleh ist ein intelligenter Mann, der der Natur nahe steht. Er weiss was im Leben zählt.” 
“Trotzdem zieht er in einen Kampf, der gewiss in weiter Zukunft liegt.” Darauf wußte Vorgen nichts zu sagen. Olgan schüttelte den Kopf und gab auf. 
Er gesellte sich wieder zu den Anderen, die sich in einer Ecke nieder gelassen hatten und sich leise miteinander unterhielten. Als Olgan sich zwischen ihnen nieder liess sahen ihn alle gespannt an. 
“Er ist so stur. Er sieht nur den Nutzen und den Schaden für sein Volk, nicht aber für alle anderen Wesen. Und ich kann ihm das nicht mal zum Vorwurf machen, da er im Prinzip im Recht ist. Sollte man je von diesen Wesen erfahren, würden über kurz oder lang ganze Menschenscharen hier oben auf der Jagd nach ihnen sein. Allein schon ihre Flügel machen sie für den normalen Menschen so aussergewöhnlich, daß er sie lieber tot als lebendig sieht.” 
“Wie heisst dieses Volk eigentlich,” wandte sich Minewa an Sephra, “wir wissen nicht mal, wie man sie nennt.” 
“Sie haben im Prinzip auch keinen Namen. Wiso auch. Ein Name ist ein Wort, mit dem man von anderen Bezeichnet wird, da sie aber jeden Kontakt zur Aussenwelt verhindern gibt es niemand, der sie nennen könnte.” 
Sie sah traurig aus: “Ich finde, ich muß euch einiges Erklären. Ihr müsst den Standpunkt Vorgens verstehen. Früher, vor sehr sehr langer Zeit lebte seine Artsgenossen über die ganze Welt verstreut. Sie lebten in jedem Wald der sich finden liess. Nicht scheu, nicht aggresiv, einfach nur leben. Dann, eines Tages, erschienen Menschen bei ihnen die sie mit süssen Worten verlockten, sich ihnen anzuschliessen. Wie sich herausstellte waren diese Leute Druiden, jedoch keine, die ich kennen lernen möchte. Sie nahmen unsere kleinen Freunde gefangen und saugten ihnen alle Kraft aus. Da sie ja mit uns Naturgeistern verwandt sind bestehen sie zu einem grossen Teil aus reiner Naturenergie. Jeder Druide, der dies Tat war anschliessend beinahe doppelt so stark wie vorher. Mein Freunde wurden zu gejagten. Was ihr hier sieht sind die letzten Überlebenden einer einstmals riesigen Bevölkerung.” Betretenes Schweigen senkte sich über die Freunde. 
“Wie sorgten sie dafür, daß sie hier oben niemand suchte”, fragte Amon in Gedanken versunken. 
Sephra dachte darüber nach. Man konnte regelrecht sehen, wie ihr ein Licht aufging: “Sie.......sie sprachen einen vergessnis Zauber aus.” 
Olgan schien entsetzt: “Etwa auf die ganze Welt?!” 
“Aber ja. Vergiss nicht. Die Natur ist überall. Und überall wo die Natur ist, kann sie auch Einfluss nehmen. Aber versteht ihr den nicht, was das bedeutet?” 
Minewa hatte verstanden, den sie grinste über das ganze Gesicht: “Sie können den Zauber auch auf uns sprechen. Dann können wir weiter ziehen.” Lleh grinste zurück. 
Da kam ihm etwas in den Sinn und er fragte zweifelnd: “Würden wir dann nicht auch dich vergessen Sephra?” 
“Keine Angst, ich kann mich euch schon wieder in die Erinnerung zurückrufen”, grinsend kniff sie ihm in die Wange, ”Macht euch da keine Gedanken. Niemand vergisst mich so schnell.” 
“Das glaube ich gern.” 
“Werde jetzt nicht frech Grosser.” Liebevoll grinste er die kleine Fee an. Obwohl sie offensichtlich versuchte ihm böse zu sein, hielt sie es nicht lange aus. 
Lachend warf sie sich ihm an den Hals: “Oh, man muß ihn einfach gern haben.” 

7

“Ich weiss natürlich nicht, ob wir es noch können. Es ist schon sehr lange her, daß wir einen Zauber gesprochen haben.” Vorgen schien ehrlich besorgt zu sein. 
Doch Sephra zerstreute die Zweifel sofort: “Als ob ihr irgend etwas wichtiges vergessen könntet.” 
Vorgen richtete sich stolz auf und lächelte ein überlegenes Lächeln: “Da hast du natürlich recht. Ich werde den Vorschlag den anderen unterbreiten, aber ich bin mir sicher, daß sie zustimmen werden.” Mit hoch erhobenem Kopf flog er davon. 
Sephra grinste in sich hinein. Minewa schien eher verwirrt. 
“Was war den das grad eben?” 
“Seine Rasse hat ein sehr aussergewöhnliches Gedächtnis. Sie rühmen sich schon seit meiner Geburt, daß sie nie etwas vergessen, was natürlich nicht stimmt,” erklärte Sephra verschmitzt, “zumindest nicht ganz. Ich habe ihn einfach ein wenig auf ein Podest gehoben und seinen Stolz geregt. Er wäre kein echter Mann seines Volkes, wenn er sich nicht mit seinem Gedächtnis gerühmt hätte.” 
Verschwörerisch wandte sich Liselle an Lleh: “Mit unserer kleinen Freundin müssen wir aufpassen. Sie ist gewitzter als wir glaubten. Wenn wir nicht acht geben, wendet sie diese Tricks auch noch gegen uns an.” 
“Ich bin anwesend und habe das gehört meine diebische Freundin.” Sephra spielte die Beleidigte sehr gut. Ohne Zweifel königlich drehte sie sich in gespielter Hochmut um die eigene Achse, rutschte mit kaiserlicher Eleganz aus und landete mit bäuerlicher trampelhaftigkeit auf ihrem Hinterteil. 
“Wehe wenn jetzt irgend einer von euch zu lachen wagt!” Ihre Augen sprühten vor unterdrückter Wut über sich selbst. 
Lleh meinte beschwichtigend: “Das würden wir uns doch nie erlauben.” 
“Ich glaube dir kein Wort”, stieß sie aus, streckte ihm die Zunge entgegen und rauschte wie ein Wirbelwind durch die Tür.

8

Die Sonne stand noch nicht lange am Himmel, als sie sich am Rand einer grossen Wiese versammelten. Nur Vorgen und Sephra hatten sie begleitet. Der Rest des Dorfes würde sich auf dem Dorfplatz treffen meinte Vorgen. 
“Wir werden den Zauber so ausrichten, daß ihr den Weg hierher nicht vergesst, aber das Dorf und wir werden aus euerer Erinnerung gestrichen sein. Sephra wird euch dann von hier zur Höhle führen. Von dort gibt es einen Weg, der etwas weiter östlich wieder ins Tal führt. Ich möchte, daß ihr den nehmt. Also werden wir dafür sorgen, daß ihr zumindest das noch wisst. Dann kommt es zu keinen Komplikationen. Ich wünsche euch noch viel Glück auf eurer Reise. Ich weiss, daß sie mit vielen Gefahren verbunden ist. Ich wünsche euch nur das Beste. Sorgt dafür, daß diese Welt noch lange so bleibt wie sie jetzt ist. Auch wenn ihr es nicht mehr wissen werdet. Ihr habt hier in den Bergen Freunde gefunden. Natürlich werdet ihr uns nie wieder sehen, aber wir werden euch beobachten und uns mit euch freuen, wenn ihr aus dem Kampf siegreich hervor geht.” 
Beinahe schon erleichtert seufzten die Freunde auf, als Vorgen sich zurückzog und davonschwebte. Amon schüttelte sich, als ob er die letzten paar Tage einfach abstreifen wolle: “Wenigstens sind wir wieder unterwegs. Ich gebe zu, daß sie nett waren, aber mir wurde es schon langsam langweilig,” Amon richtete isch grinsend auf, “also. Wohin gehen wir jetzt von hier aus?” 
Sephra erhob sich von Llehs Schulter, auf der sie in letzter Zeit immer öfter sass und flog der Gruppe etwas gen Norden voraus: “Folgt mir. Ich kenne den Weg.” 
“Wartet noch einen Moment,” Vorlen trat vor und stellte sich so, dass er ihnen allen gegenüber stand, “Ich verabschiede mich jetzt von euch. Da ihr einen Führer gefunden habt, kann ich mich wieder zurückziehen. Ich wünsche euch viel Glück. Wir werden uns irgendwann wiedersehen.”
Olgan trat vor: “Bis zum nächsten Mal mein Gott.” Damit verschwand Vorlen. 
Olgan wandte sich ihnen zu: “Also. Los geht’s.” 
“Hoffentlich klappt das mit dem Zauber auch, “meinte Liselle misstrauisch, “ich möchte nicht nochmal von ihnen gefangen genommen werden. So nett und friedlich sie auch sein mögen.” 

9

Der Weg führte sie wieder in den Wald hinein. Die Mittagshitze war hier Oben nicht so schlimm, wie sie es gewöhnt waren, trotzdem merkten bald alle, daß sie auch hier ziemlich drückend war. Trotzdem kamen sie gut voran. 
Als es Abend wude, schlugen sie ihr Lager auf einer wunderschönen Lichtung auf. Die Bäume reihten sich alle in einem ausgeglichenen Kreis um die Lichtung. Ein kleiner Bach floss mitten durch sie hindurch. Das Wasser war kühl und sauber. Jeder ging seiner Aufgabe nach, wie sie es schon so viele Male getan hatten. Die Zelte standen nach kurzer Zeit, das Feuer prasselte und vertrieb die nun schon beinahe völlige Dunkelheit, selbst das Essen stand schon bereit, als sich die Freunde glücklich um das Feuer versammtelten. Gemeinsam genossen sie den schönen Abend. Keiner der Freunde hatte bemerkt, daß der Zauber des Naturvolkes schon lange gewirkt hatte. Jeder von ihnen erinnerte sich an einen herrlichen Ritt vom Tal her hier hinauf in die Berge. Kein besonderen Ereignisse, nur Glück und Zufriedenheit. Sephra sass wie immer auf Llehs Schulter. Alle glaubten sich zu erinnern, daß sie das kleine Wesen unterwegs getroffen hatten und es sich ihnen auf Spass angeschlossen hatte. Doch keiner konnte sich wirklich erinnern, wie es dazu kam. Aber es schien auch keinen zu stören. Nur Lleh war leicht verwirrt, daß das Naturwesen nie von seiner Seite wich. Minewa, die Frau, die er liebte, sass ihm gegenüber auf der anderen Seite des Feuers und blickte ihn mit vor Liebe leutenden Augen an. Doch traute sie sich nicht, sich zu ihm zu gesellen, solange er in Gesellschaft seiner neuen Freundin war. Lleh blickte zu Minewa hinüber und lächelte sie an. Sie lächelte zurück. Jeder der beiden ging im Lächeln des anderen unter. 
“Na gut,” Sephra erhob sich von Llehs Schulter und flog über das Feuer, so daß sie in seinem Licht leutete, “das reicht. Ich bin ja nicht blind. Setzt dich schon endlich zu ihm Minewa. Ich mag ihn, aber ich mache ihn dir nicht streitig. Zumindest noch nicht. Vielleicht entschliesse ich mich eines Tages dazu. Doch im Moment gehört er dir.” Beleidigt, daß man sie für so stupide gehalten hatte, flog sie zu Olgan, setzte sich auf seine Schulter und kuschelte sich in sein langes Haar. 
Verlegen stand Minewa auf und trat zu Lleh, setzte sich zu ihn und er schloss sie in die Arme. Liselle grinste wie ein Flegel, dem ein Streich gelungen war. Sie sass mit verschränkten Armen an Amon gelehnt. Plötzlich lachte sie los. Nach und nach schlossen sich ihr die anderen an.

10

Der Pfad wurde zusehends unwegsamer. Zeitweilen mussten sie ihre Pferde sogar an den Felsen vorbeiführen um nicht Gefahr zu laufen, abzustürzen. Ein falscher Schritt und ihre Reise hätte ein verfrühtes Ende gefunden. Es wurde auch immer kühler. Sie hatten sich schon ihre Wintermäntel, die ihnen von den Menschen in der Stadt mitgegeben wurde, übergestreift. Lleh flog mit Hunter immer ein wenig voraus, um den Weg zu kundschaften. So war er auch der erste, der das gigantische Nest entdeckte. Es war beinahe doppelt so gross wie eine Scheune. Und die Eier darin waren noch ein gutes Stück zu gross für ihr Nest. Das konnte nur ein Drachenhorst sein. Lleh kehrte zu seinen Gefährten zurück, um sie über das Hindernis zu informieren.
“Das Nest ist genau auf dem Weg. Wenn wir da durch wollen, müssten wir direkt durch das Nest hindurchlaufen. Und ich muss ehrlich gestehen, dass ich nicht die leiseste Ahnung habe, was die Drachenmama mit Eierdieben macht”, Lleh fühlte sich nicht wohl bei der Tatsache, dass Hunter sich unter ihm verspannt hatte. Da er teilweise ein Drache war, verursachten ihm die Eier seltsame Krämpfe. Er schüttelte sich alle paar Minuten und stiess ein angespanntes Schnauben hören. 
“Was ist mit Hunter los,” wolle Minewa wissen, “sonst ist er doch nie so nervös.”
“Ich bin nicht nervös,” knurrte Hunter, “ich spüre die Gegenwart der Dracheneier und ihrer Mutter. Wir Drachen, ob echt oder nicht, verstehen uns nicht sehr gut. Wir bekämpfen uns normalerweise.” Seine Nackenhaare standen tatsächlich senkrecht in den Himmel. 
Olgan meinte mit misstrauischer Miene: “Ich glaube, es ist besser, wenn wir einen anderen Weg wählen. Wir wollen hier lieber keinen Drachenkrieg erleben.”
Hunter kämpfte seine Gefühle sichtlich nieder und meinte dann: “Ihr braucht wegen mir keinen anderen Weg zu wählen. Ich kann mich beherrschen, wenn es sein muss. Das hat man mir schliesslich beigebracht.” Lleh nickte erleichtert und überlegte sich, was sie nun tun sollten. Entweder umkehren oder durch das Nest. Die zweite Möglichkeit war leider die einzig richtige. Sie hatten nicht die Zeit, nocheinmal umzukehren. Also zogen sie vorsichtig weiter. Ein paar Biegungen weiter kam das Nest dann in Sicht.
“Bei allen Göttern, ist das gross”, stiess Amon überrascht aus. Noch vorsichtiger näherte die Gruppe sich der auf dem kahlen Felsen errichteten Horst. Hunter wurde auch wieder nervös und flog wie ein Raubvogel immer ruckartiger. 
“Herrlich diese Gegend,” versuchte Lleh seinen Gefährten abzulenken, “Berge sind eindrücklich wie wenig sonstiges. Wenn man denkt, dass sie hier stehen, länger als es Menschen auf dieser Welt giebt.”
“Diese Berge,” flüsterte Hunter gereizt, “sind die Ältesten dieser Dimension. Sie standen schon hier, als es noch nicht mal Leben auf der Erdoberfläche gab.” Lleh nickte ehrfurchtsvoll. Er konnte das Mana der Berge spüren. So hart und stark wie Fels nunmal war. Nicht einfach zu handhaben, aber wirksam. Ihnen haftete eine völlig eigene Art von Macht an. Sie standen hier, völlig abschätzig den kleinen Wesen gegenüber, die sie zu besteigen suchten. Schon viele Leben hatten sie gefordert.  Und wenige geschenkt. Die Giganten waren herzlos und brutal, doch gerecht. 
“DER DRACHE! Lleh, der Drache kommt! Ich fühle ihn! Wir müssen verschwinden!” Hunter setzte zum Sturzflug auf das Nest an, um ihre Freunde zu warnen und ihnen zu grösster Eile zu raten. Auch Lleh spürte jetzt das grosse Wesen, dass ihnen entgegen kam. Er war noch einige Meilen entfernt, aber die würde er in kürzester Zeit überwunden haben. Olgan und die anderen mussten so schnell wie möglich verschwinden. Doch das Schicksal war diesmal nicht mit ihnen. Eines der Packpferde stolperte und brach sich an einem harten Felsen das Genick. So wurden alle Pferde behindert und sie kamen nicht mehr voran, ohne das sie das gestürzte Pferd beseitigt hätten.
Lleh, der erkannte, dass sie es nicht mehr schaffen würden, trieb Hunter zu grösster Eile an: “Wir müssen den Drachen aufhalten, bis die anderen verschwinden können. Ich hoffe, dass wir das überleben.” Hunter brüllte seine Herausforderung und von nicht weit her erscholl das Geheul des Weibchens, dass die Herausforderung annahm. Dann erschien sie wenige Meilen von ihnen entfernt. Es war ein grüner Drache. Ein Drache, der Gift spieh und dessen Krallen ebenfalls vergiftet waren. Ein gefährlicher Gegner. Da Lleh noch nie gegen einen Drachen gekämpft hatte, überliess er alles seinem geflügelten Freund und hielt sich einfach nur an dessen Mähne fest. Das Beast of Prey erhob sich in den Himmel und raste mit einer unglaublichen Geschwindigkeit auf ihren Gegner zu. Lleh konnte die ungebremste Kraft unter ihm spüren. Die Drachendame tat ihm beinahe leid. Immer näher kamen sie dem grünen Ungetüm. Und je näher sie ihr kamen, desto grösser schien sie zu werden. Sie war in etwa doppelt so gross wie Hunter. Ihre gewaltige Brust hob und senkte sich wie der Blasebalg eines Schmiedes. Dann prallten die beiden Gegner aufeinander. Der Kampf begann. Hunter griff an, die Drachin wich aus, sie griff an, Hunter wich aus. Die schönheit und anmut des Kampfes konnte nicht über seine tödlichkeit hinwegteuschen. Sollte einer von beiden auch nur einen kleinen Fehler begehen, war es um ihn geschehen. Trotz des Grössenunterschieds war es offensichtlich, dass beide Gegner in etwa gleich stark waren. Doch Hunter schien Kampferfahrener. Er machte einen Ausfall nach links und täuschte dann einen Angriff nach rechts vor. Der Drache, der duch das Manöver völlig verwirrt war, rechnete nicht mit dem frontalen Angriff, den Hunter schliesslich ausführte. Die grüne Brust war völlig ungeschützt. Doch Llehs Gefährte zog sich zurück, ohne auch nur einen Kratzer verabreicht zu haben. Die Drachin jedoch hatte verstanden, dass sie unterlegen war. Sie beruhigte sich, nickte und flog zu ihrem Nest, dass währenddessen von ihren Freunden verlassen worden war. Sie liess sich auf ihre Eier nieder und legte in einer unterwerfenden Geste den Kopf unter den Flügel. Hunter nickte ebenfalls und flog weiter den Weg entlang, auf ihre Freunde zu, die einige Meilen wieter auf sie warteten.
“Du hättest sie töten können,” bemerkte Lleh leise, “ich dachte, ihr tötet einander wenn ihr kämpft.” Lleh beobachtete, wie seine Frage auf seinen Freund wirken mochte.
Hunter hob stolz den Kopf und erklärte: “Sie ist eine Mutter. Sie hätte das Recht gehabt, mich zu töten, aber ich durfte ihr nur zeigen, wer der stärkere ist. Es gibt nicht mehr viele von ihrer Rasse, also sorgen wir dafür, dass so viele Jungen wie möglich ihr Erwachsenenstatus erreichen. Was wäre ich für ein Beast of Prey, wenn ich mich nicht an die Regeln halten würde.” Lleh erkannte, dass die Welt um ihn herum ganz anders war, als er gedacht hatte.

Die Sprache des Geistes

1

“Ihr könnt doch nicht immer so leben. Das ist ja nicht mal ein Leben”, Giron konnte es einfach nicht glauben. Seit bald einem Monat versuchte er die Männer des heiligen Sturmes dazu zu bringen, ihm einmal richtig zuzuhören, sie zu überreden, sich gegen das Joch ihrer Rasse zu wehren, sich gegen die Elfen zu wehren. Doch keiner der Männer war bereit, die Gefahr auf sich zu nehmen. Keiner wollte etwas von seinen aufrührerischen Reden zu hören, geschweige denn nach ihnen zu leben. 
“Unsere Herren behandeln uns nicht schlecht”, meldete sich der Älteste, “als wir von der Prophezeiung sprachen, meinten wir nicht, gegen sie Krieg zu führen, sondern sie einfach....wir wussten nicht genau, was wir wollten, es hiess nur, dass man unser Volk befreie.” 
“Ich verlange ja nicht von euch, die Waffen zu ergreifen und alle Elfen in die Wälder zu verjagen. Ihr solltet viel mehr damit anfangen, den Elfen klar zu machen, dass ihr auch Lebewesen seid, die es verdienen, in Freiheit zu leben.”
“Aber wir sind doch frei.”
“Das nennt ihr frei? Ihr seid Sklaven, lebt und sterbt nach dem Willen eurer Herren. Ich nenne das Sklaverei. Nichts anderes.” 
“Ihr dürft das nicht so sehen. Wir haben vor vielen Jahren den Fehler gemacht uns für etwas besseres zu halten und sieh, was aus dieser Idee entstanden ist. Krieg, Tot und “Sklaverei”, wie du es nennst. Ich denke nicht, dass es das Richtige ist, diesen Fehler ein zweites Mal zu begehen.”
Giron glaubte seinen Ohren nicht. Waren diese Männer wirklich so blind, dass sie das Offensichtliche nicht sahen oder war es tatsächlich nur ihm klar: “Aber genau den selben Fehler machen doch jetzt eure Herren. Und ihr sorgt dafür, dass sie es auch können, da ihr euch freiwillig und auch noch ohne Stolz und Ehre ihnen unterwerft.” Der Alte hatte zumindest noch so viel Ehrgefühl, dass er betreten den Blick senkte. 
Einer der jüngeren Männer in den hinteren Reihen erhob sich. Er wartete bis sich alle Blicke auf ihn gerichtet hatten, dann begann er zu sprechen: “Ich finde, unser neuer Freund hier hat recht. Ihr Alten habt euch vielleicht an die Umstände gewöhnt, doch wir jüngeren sind nicht so einfach bereit, unser Leben so zu führen, wie es uns gesagt wird. Auch ich denke, dass es an der Zeit ist, den Elfen”, er hatte bewusst nicht das Wort Herren benutzt, “gegenüberzutreten und ihnen ins Gesicht zu sagen, dass wir uns weigern, ihnen den Fussabtreter zu spielen. Aber kämpfen können wir nicht gegen sie. Das wäre als würde man Lämmer zu Schlachtbank führen. Die Elfen haben Soldaten und Waffen, wir haben nichts ausser unserer Körperkraft.”
Giron nickte: “Hast du eine bessere Idee?” Er blickte gespannt auf den anderen.
“Um Ehrlich zu sein...ja. Es gibt viele Sympathisanten unter den Elfen. Man sagt einfach nichts, weil man die Situation einfach als gegeben hin nimmt, Aber, wenn wir alle, alle Menschen, uns aus der Stadt zurückziehen würden und uns irgendwo eine eigene Stadt aufbauen würden, könnten die Elfen nicht viel machen. Ausser uns anzugreifen. Dann wäre es uns erlaubt, uns zu verteidigen. Es gibt genug Schmiede und sonstige Handwerker unter uns, damit wir Waffen herstellen könnten. Ein Mann, der sich verteidigt, muss sich später nicht vor anderen rechtfertigen. Man könnte uns nichts vorwerfen, wenn wir angreifen würden, jedoch schon.” 
Giron nickte nachdenklich. Schliesslich wandte er sich wieder an den Ältesten: “Da habt ihr einen intelligenten Jungen unter euch. Sein Vorschlag könnte sogar funktionieren. Er ist vor allem wesentlich weniger gefährlich. Seid ihr damit einverstanden?” Erwartungsvolles Schweigen senkte sich über das Hinterzimmer der Taverne. Alle Augen richteten sich auf den Ältesten. 
“Ich werde zuerst mit den heiligen Stürmen der anderen Städte Kontakt aufnehmen und sie in unseren Plan einweihen. Dann können wir losziehen.”
Giron lächelte erfreut. Endlich lief die Sache an. Er hoffte, dass es bei seinen Freunden auch so gut lief. 
Er drehte sich zu dem jungen Mann um, der sich wieder gesetzt hatte: “Wie ist dein Name, mein Freund?” 
“Man nennt mich Lelldrac.”
“Nun gut, Lelldrac. Sorge dafür, dass alle in der Stadt von unserem Vorhaben erfahren. Du bist ab sofort mein Stellvertreter und meine rechte Hand. Irgend jemand muss ja dafür sorgen, dass ich nicht zu viele Fehler mache.”

2

Die Flucht aus der Stadt, anders konnte man es einfach nicht nennen, war erfolgreich verlaufen. Kein einziger der Elfen hatte sich gegen sie gestellt. Natürlich waren auch längst nicht alle Menschen mitgekommen. Viele hielten das ganze für eine zum scheitern verurteilte Idee und wollten nicht das Missfallen ihrer Herren auf sich ziehen. Doch der grössere Teil der menschlichen Bevölkerung war nun auf dem Weg nach Norden. Man hatte verabredet, dass sich alle Wandergesellschaften der Städte auf der grossen Lichtung im grossen Wald des Nordens trafen um gemeinsam zu entscheiden, was man nun beabsichtigte zu tun. 
Noch weitere drei Tage, hatte Lelldrac zu Giron gesagt, würde es noch dauern, bis sie die Lichtung erreichen würden. Noch weitere drei Tage voller Misstrauen und Unsicherheit. Beinahe die Hälfte der Gesellschaft war Giron gegenüber misstrauisch. In vielen Gesichtern sah Giron die Worte: Wer bist du, dass du uns anführen zu dürfen glaubst. Nur Lelldrac war Giron völlig ergeben. Der junge Mann hatte es als Ehre betrachtet, Giron unterstützen zu dürfen. Er hatte sich für die Ideen seines neuen Mentors eingesetzt und sie den anderen Menschen ihrer Stadt erklärt. Als sie nach zwei Tagen Marsch auf eine zweite Truppe getroffen waren, hatte Lelldrac seine Predigten erweitert und auch die neuen Freunde in die Idee eingeweiht. Er zog jeden Morgen los und kam erst spät abends wieder zurück. Jedesmal völlig erledigt, doch mit dem guten Gefühl, wieder ein paar Sympathisanten mehr gewonnen zu haben. Natürlich war nicht jeder damit einverstanden, was sie taten, doch keiner traute sich, dem grossen Krieger offen zu wiedersprechen. Und dass ein ganzer heiliger Sturm ihn unterstützte trug zu der Achtung, die man Giron entgegenbrachte, erheblich bei. Irgend jemand hatte ihm sogar ein neues Pferd besorgt. Ein Prachtstier. Ein grosser, weisser Hengst mit einer vorzüglichen Ausbildung in Kampf und Rennen. Obwohl Giron zuerst dagegen war, das Geschenk anzunehmen, hatte man darauf bestanden und ihn zudem noch mit neuen Kleidern ausgestattet. Nun ritt der frühere Nomadenkrieger und jetziger Anführer der Rebellion der Menschen an der Spitze seiner Armee aus Bauern und Handwerkern. Die einzigen Menschen, die zu Kriegern ausgebildet worden waren, waren die Soldaten in den Privatarmeen der reichsten Elfen. Und die zahlten ihren Beschützern sogar einen Lohn, nährten sie und gaben ihnen ein Dach über dem Kopf. Keiner der Soldaten war seinen Artgenossen gefolgt. Das war die einzige Sache, die Giron wirklich fürchtete. Dass man die menschlichen Truppen nach ihnen aussenden würde. Keiner der Männer und Frauen hinter ihm war bereit, gegen einen anderen Menschen seine Hand zu erheben. Also würde die Flucht auf der Stelle gestoppt werden, sollte auch nur ein einziger menschlicher Krieger erscheinen und sie zur Umkehr zwingen wollen. Aus eben diesem Grund wählte er den weiteren Weg durch das Land. Er wollte keinen Strassen folgen, die man leicht begehen konnte. Und vor allem auch andere Reisende schnell finden konnte. Reisende wie sie. Auf diesem Weg würden sie zwar ein Woche länger brauchen, waren so aber wenigstens ein wenig sicherer, dass sie dort überhaupt ankamen. 
“Giron! Soldaten! Menschen!” Der Schrei ging durch alle Reihen und wurde von allen Mündern weitergetragen. Man konnte die plötzlich in der Luft liegende Angst riechen. 
Es waren eine ziemlich grosse Gruppe Kavallerie. Der Anführer der Männer ritt auf Giron zu. Er war ein Riese von einem Mann, eindrucksvol mit einem riesigen Bart und wallendem Umhang. Auf dem Rücken trug er eine gefährlich aussehende Kampfaxt. Zwei Klingen und etliche Messer trug er offen zur Schau, um auch jeden davon abzuhalten, ihn anzugreifen.
“Bist du der Mann, der alle Städter entführt hat?” Giron fühlte sich bei dem Wort “entführt” gar nicht wohl. 
“Sie sind mir alle freiwillig gefolgt.”
“Uns wurde etwas andres erzählt. Man sagt, du habest einen heiligen Sturm als Geisel genommen und hättest so die ganze menschliche Bevölkerung unserer Stadt gestohlen.” Giron wusste nicht, was er sagen sollte. Der Mann hätte es ihm sowiso nicht geglaubt. Und doch sah es so aus, als wolle der andere auf keinen Fall kämpfen. Seine Hände waren weit von seinen Waffen entfernt, so als ob er seinem Gegenüber zeigen wolle, dass er keine kriegerischen Absichten hatte. 
“Aus welchem Grund bist du mit meinen Mitmenschen unterwegs?” Diese Frage war eine, auf die Giron eine Antwort hatte. Eine Frage, die zu beantworten er gerne bereit war, da er von seinen Absichten überzeugt war.
“Wir sind auf dem Weg, eine eigene Stadt zu gründen. Eine Stadt der Menschen. Eine Stadt, die keine Sklaverei kennt, sei sie auch noch so gut.”
“Das sind gute Vorsätze, aber wie wollt ihr diese Idee in die Tat umsetzen? Ihr habt kein Geld, keinerlei Mittel, um euch damit zu versorgen, dass ihr für so ein Vorhaben benötigt.”
Giron hatte sich die Antwort auf diese Fage schon vor langer Zeit zurecht gelegt, denn er hatte sie schon von anderen erwartet: “Was brauchen wir, was uns der Wald nicht geben kann? Es gibt Nahrung und Wasser. Um die Stadt zu bauen, gibt es Holz und Felsen, um uns zu wärmen gibt es das Feuer und um zu leben brauchen wir nur uns selbst.” 
Der Komandant nickte angenehm überrascht: “Ich erkenne, dass ihr die Sache nicht aus falschen Gründen ausführen wollt. Meine Leute und ich werden sich euch anschliessen. Ihr werdet Männer brauchen, die es zu kämpfen verstehen.”
“Ich danke euch,” atmete Giron erfreut auf, “wir hatten schon angst, dass wir gegen euch vorgehen müssten, denn das wollte niemand. Aber seid herzlich willkommen in unserer Mitte.”
Mit ihren neuen Freunden zur Seite zogen sie weiter. Wenige Tage später erreichten sie die Lichtung.

3

“Giron, komm mal kurz”, Giron drehte sich zu seinem Protege um und sah, dass Lelldrac sich an einem grossen Stück Fels versuchte. Giron war sofort klar, dass er es niemals schaffen würe, doch der Brocken war mittlerweile in einer Stellung, bei der nur ein kleiner Fehler reichte, um ihn auf Lelldracs Fuss fallen zu lassen. Der Schweiss lief dem jungen Mann in Bächen über das Gesicht. Schnell trat Giron zu ihm, nahm ihm den Stein ab und trug ihn unter grosser Anstrengung allein zu seinem Bestimmungsort. 
“Wie hast du das gemacht?” Lelldracs Augen leuteten vor staunen.
Giron verstand den Sinn hinter der Frage nicht: “Was gemacht?” 
“Den Stein hochgehoben.” 
“Einfach so.”
“Einfach so?” 
“Natürlich. Das kann doch jeder, der ein wenig Muskelkraft besitzt.”
Lelldrac runtzelte die Stirn, dann krempelte er einen Ärmel hoch. Darunter kam ein Arm zum vorschein, der so dünn wie einer von Girons Daumen war. “Muskelkraft? Du meinst, dass man aus Armen noch mehr Kraft herausholen kann?”
Entschuldigend blickte Lelldrac zu Giron: “Bei uns hier gibt es eine Gesellschaftsschicht, die für die harte Arbeit zuständig ist, wir Männer des heiligen Sturms haben keinerlei Verpflichtung, uns anzustrengen.”
“Soll das heissen, dass ihr nichts selber tut?”
Lelldrac zuckte die Schulter: “Bis jetzt nicht. Wir sahen einfach keinen Sinn dahinter.”
Giron schüttelte den Kopf: “Dann werde ich euch wohl zu ein wenig Kraft verhelfen müssen.” 
“Du weißt wie man Kraft überträgt?”
“Nein, aber ich weiss, wie man sie sich antrainiert. Such dir etwa einhundert gute Männer zusammen, die wie du sind. Dann bring sie zu mir.” So schnell ihn seine Beine trugen rannte er davon, um seinem Auftrag zu folgen.
Eine Stunde später standen hundert der schmächtigsten Gestalten, die Giron je gesehen hatte vor ihm und warteten. 
“Männer, hört mich an,” versuchte er die Aufmerksamkeit der Männer zu erringen, “wie ich von Lelldrac erfahren habe, seid ihr alle ohne irgendwelche Kraftanstrengungen durch das Leben gekommen. Nun, unsere Zukunft verlangt eine Veränderung. Ihr müsst lernen, euch anzustrengen. Ihr müsst ein wenig Muskeln bekommen, um euch verteidigen zu können, um eure Häuser bauen zu können, denn niemand wird euch diese Arbeit abnehmen. Sonst stünde hier in einem Jahr noch keine Stadt. Also, ich will, dass ihr alle damit anfängt, zu arbeiten. Wir haben die Lichtung nun von allen Hindernissen wie Felsen oder Bäumen gesäubert. Jetzt seid ihr an der Reihe, Holz und Felsen für den Bau der Stadthalle zu organisieren. Ich weiss, dass ihr gute Organisatoren abgebt und ich weiss auch, dass ihr fähig genug seid, um diese Aufgabe zu erledigen. Ihr werdet die Vorbilder für eure Mitmenschen sein. Also. Niemand wird euch helfen. Nur ihr seid dafür zuständig das das Herz der Stadt so schnell wie möglich steht.” Alle schienen entsetzt, doch keiner Wiedersprach. Giron sah sie auffordernd an: “Also los! An die Arbeit!”
Mit gemischten Gefühlen war Giron an die Sache herangegangen, doch nun war er zuversichtlich, dass doch noch alles eine gute Wendung nehmen würde. Die Arbeiten an der Stadthalle lief sehr gut. Man hatte unter den Flüchtlingen sogar einen Architekten gefunden, der sich gern bereit erklärt hatte, eine Stadthalle zu zeichnen, die man nicht so schnell vergessen würde. Als er fertig war und den Leuten seine Idee präsentierte war klar geworden, dass es keine Stadthalle werde würde. Das würde ein Palast. Doch alle schienen damit einverstanden. Man einigte sich darauf, dass man für den Bau weissen Stein verwendet wolle und dann ging es los. Die hundert Mann hatten sich auf die verschiedenen Arbeiten aufgeteilt. Etwa zwanzig Mann waren für den effektiven Bau zuständig, der Rest wurde zu Steinmetzen und Spediteuren verdammt. Innerhalb eines Monates stand der Grundriss. Die halbe Lichtung würde dafür verwendet werden. Die behelfsmässigen Häuser, die bei ihrer Ankunft aufgestellt worden waren, wurden um einige Meter verschoben, um für den neuen Bau Platz zu machen. Viele Hilfsangebote wurden unterbreitet, doch die hundert Mann weigerten sich, auch nur eine helfende Hand zu gewähren. Sie hielten sich strikt an Girons Befehl. 
An einem Abend, der Palast war seit etwa zwei Monaten in Bau, lud Lelldrac Giron zu sich nach Hause zum Essen ein.  Er hatte sich eine kleine Holzhütte gebaut und seine Familie darin untergebracht.  Es stand so ziemlich an der anderen Seite der Häusergruppe, also so weit von Girons Zelt entfernt, dass der zuerst dachte, man möge ihn nicht so sehr, wie er angenommen hatte, doch die Wahrheit war, wie er später erfuhr, dass der Boden um sein Zelt herum nur aus loser Erde bestand und hier, wo nun das Haus stand, Lehm als Untergrund diente. 
Giron schlenderte also an diesem Abend fröhlich pfeiffend durch die Strasse, die sie angelegt hatten, auf das Haus seines Freundes zu. Er war schon reichlich spät dran. Aber der Abend war einfach zu schön, um ihn mit Hetzerei zu verderben. Lelldrac würde das schon verstehen.
“Eine wunderschöne Nacht haben wir heute, findest du nicht auch?” Giron hatte sich mitlerweile daran gewöhnt, dass man ihn auf diese Weise ansprach, also drehte er sich einmal um seine eigene Achse, um die Person zu sehen, die ihre Worte an ihn gerichtet hatte. Eine junge Frau stand im Schatten eines Häusereingangs. Sie war sogar noch sehr jung. Noch keine Achtzehn schätzte Giron. 
“Stimmt, aber was macht ein so junges Ding wie du um diese Zeit noch auf der Strasse?”
“Ich habe auf dich gewartet. Wo warst du den so lange?”
“Und wer bist du, wenn ich das erfahren dürfte?”
“Lelldracs Schwester, wens genehm ist. Ich soll dich zu seinem Haus führen. Er meinte, dass du dich vielleicht verirrt haben könntest, als du so lange auf dich warten liessest.”
“Ich wusste gar nicht, dass er eine Schwester hat.”
“Du weißt noch so einiges nicht über ihn. Aber das ist auch nur natürlich. Er ist ein sehr verschlossener Mensch. Du bist schliesslich der einzige, für den er echten Respekt hegt. Folge mir. Ich werde dich durch die Dunkelheit führen.”
Als hätte er diese Worte schon einmal gehört fühlte Giron sofort, dass er dieser Person vollkommen vertrauen konnte. Ausnahmslos. Es war, als ob er sie schon seit seiner Geburt kenne. Als ob sie schon immer irgendwo in seinerm Hinterkopf versteckt gewesen war. 
Als sie aus dem Schatten heraus trat, konnte er sie besser erkennen. Sie war wirklich noch jung. Wahrscheinlich sogar noch jünger, als er zuerst gedacht hatte. Ihre hübschen, grossen Augen leuteten in einem sanften grün. Ihre vollen Lippen erzählten ihre eigene Geschichte. Sie war gross, das war sie, doch noch so verletztlich, dass Giron sich sofort als Beschützer fühlte. Sanft nahm sie seine Hand und lief mit ihm weiter der Strasse entlang. 
“Ist es noch weit bis zu eurem Haus?” Aus einem Giron unbekannten Grund hatte er das Bedürfnis, sich mit dem jugen Mädchen zu unterhalten, ihre sanfte ruhige Stimme in seinen Gedanken zu hören. 
“Nein. Wir werden gleich dort sein. Es ist nicht gross, und auch nichts besonderes, doch es gehört uns. Das ist mehr, als wir vorher von unserem Haus in der Stadt sagen konnten”, ihre Augen richteten sich auf ihn, “ich muss dir etwas gestehen. Bis vor kurzem war ich mir nicht sicher, ob ich deine Einmischung in unser Leben als richtig empfinden soll, mehr noch, ich zweifelte oft am Verstand meines Bruders ob seiner völligen aufgabe für deine Sache, doch mitlerweile habe ich erkannt, dass uns nichts besseres hätte passieren können”, ein Lächeln umspielte ihre Lippen, “Mein Bruder vegetierte in der Stadt nur noch vor sich hin. Erst du hast ihm wieder einen Sinn im Leben gegeben. Ich habe ihn noch nie so aufgekratzt und glücklich erlebt. Er geht vollkommen in seiner Aufgabe auf. Er lebt nur noch, um deinen Wünschen zu entsprechen, deinen Ideen gerecht zu werden, deine Fantasien zu verwirklichen. Wahrscheinlich deshalb, weil er selbst die gleichen Wünsche, Ideen und Fantasien hatte. Wir verdanken dir so viel, dass wir es wahrscheinlch nie wieder gut machen können.” Ihre Augen sprachen von tiefer dankbarkeit und hochachtung. 
“Ihr braucht mir nicht zu danken. Ich helfe euch gerne und deine sanften Augen, die mich voller Freude anleuchten, sind mir Lohn genug.” Er hatte gar nicht gemerkt, dass sie stehen geblieben waren. Vorsichtig, als ob sie angst habe, etwas falschen zu tun, drängte sie sich ihm an die Brust und umklammerte ihn mit beiden Armen: “Ich weiss nicht, was mit mir los ist, aber ich fühle seltsame Dinge, wenn ich an dich denke. Und jetzt wo du vor mir stehst, ist es, als ob ich dich schon lange kennen würde.” Genau das selbe hatte er doch selbst gefühlt. 
“Wie heisst du eigentlich?”
“Ariana”
Sanft schloss er sie in eine Umarmung und küsste ihren Haarschopf. Sie roch so unglaublich gut. 
Wie viel Zeit vergangen war, in der sie, sich gegenseitig umschlungen, da gestanden hatten, wusste Giron nicht, als sich nur zwei Häuser weiter die Tür öffnete und Lelldrac heraus kam.
“Da seit ihr ja,” mit einem Lächeln, angesichts der Situation in der er seine Schwester und seinen besten Freund erwischt hatte, schritt er auf sie zu, “ich dachte schon, ich müsse nach euch zweien suchen. Wie mir scheint, hast du mein Schwester schon kennengelernt.” Schelmisch zog er eine Augenbraue hoch. Als sich die Tür geöffnet hatte, hatte Giron versucht, sich aus der Umarmung des Mädchens zu befreien, doch das hatte sie nicht zugelassen. Jetzt standen sie, jeder einen Arm um die Hüfte des anderen, vor ihrem Bruder. Dieser reagierte jedoch nicht so, wie erwartet, denn er lächelte verschmitzt weiter und meinte nur: “Kommt jetzt ihr zwei Turteltäubchen. Lasst uns ins Haus gehen und etwas essen.”

4

Der Bau an der Stadt lief immer schneller ab. Die Grundmauern für die Stadtmauer waren gelegt und beinahe alle neuen Bewohner der Lichtung hatten sich nur innerhalb ein paar Monaten Häuser aus Stein errichtet. Der Wald war ein gutes Stück gerodet worden, um den neuen Bauten nicht im Weg zu sein. Nun fehlten nur noch Strassen. Die Stadtmauer würde vier Tore haben, in jede Himmelsrichtung eine. Der Palast, mittlerweile konnte man schon beinahe erkennen, um was es sich bei dem riesigen Bau handelte, stand in der Mitte der Stadt. Da die Menschen dieser Welt für so lange Zeit als Sklaven gelebt hatte, im Dreck und Abfall ihrer Herren, hatten sie ein starkes Bedürfnis entwickelt, sich der Aussenwelt gegenüber besser darzustellen, als sie waren. Kaum stand ein Haus, fing der Besitzer an, seine Mauern mit einer Mischung aus Wasser und einem pulverisierten weissen Stein zu verputzen. Das Material wurde hart und haftete dem nackten Stein an wie ein zweite Haut. Immer mehr weisse Häuser schossen aus dem braunen Boden. Die Stadt würde jedem, der sie besuchen würde, unweigerlich im Gedächtnis haften bleiben. Giron war stolz auf seine Leute. Als er vor Monaten mit der Idee aufgewartet hatte, war er sich sicher gewesen, dass sie ihr Ziel nicht rechtzeitig erreichen würden, doch inzwischen hatter erkannt, dass die Menschen dieser Welt sich harte Arbeit auf eine andere Art gewohnt waren als ihre Artsgenossen seiner Heimat. Hier beschwerte sich niemand oder versuchte für sich eine möglichst lange Pause rauszuschlagen. Nein, man arbeitete und legte sich genau so lange hin, dass der Körper wieder zu kräften kam, dann stand man auf und baute weiter. Die Stadt würde noch vor Ende Jahr fertig sein und das war schon in wenigen Monaten. Ja, Giron war wirklich stolz. Auch mit Ariana lief alles zum Besten. Giron hatte anfangs geglaubt, dass sie zu jung für ihn sei, doch diese Idee hatte sie ihm umgehend und erbarmungslos ausgeredet. Ihre Worte, die sie ihm an den Kopf geworfen hatte, als er es gewagt hatte, sie zu jung zu nennen, würde er wohl nie mehr vergessen. Giron war glücklich. Nur ein Detail trübte sein Glück. Die Bevölkerung der Stadt  bestand darauf, dass er im Palast wohnen sollte. Nichts hatte sie von dieser fixen Idee abbringen können, auch nicht der Hinweis, dass der Bau noch nicht fertig sei und noch aus allen Löchern pfiff. Diesem Argument folgte auf dem Fusse die Konsequenz. Innerhalb zweier Tage hatte man den Wohnteil fertiggestellt. Giron zog wohl oder übel ein. Was ihn allerdings mehr überrascht hatte war, dass er in seinem neuen Wohnhaus bereits erwartet wurde. Ariana war sehr direkt. Sie hatte ihrem Bruder nicht mal die Wahl gelassen. Sie hatte ihre Sachen gepackt und war eingezogen noch bevor Giron auch nur seine Stiefel angezogen hatte, um sein Zelt zu verlassen. Aber schon nach kürzester Zeit wusste Giron, dass er nicht mehr ohne sie sein wollte. Sie war die Quelle seines Frohsins und seiner geistigen Stärke. Wäre sie nicht gewesen, wäre er wahrscheinlich bereits vor langer Zeit verrückt geworden. Er musste an so vieles denken, so vieles erledigen, so viel hing von dem ab, was er sagte oder tat. Es passte ihm überhaupt nicht, dass er die ganze Verantwortung tragen sollte. Als er vor nun schon so langer Zeit seine Freunde verlassen hatte, um den Menschen dieser Welt zu helfen, hatte er sich einen kleinen Aufstand mit einem kurzen Kampf vorgestellt. Aber so viel war geschehen, so viel hatte sich geändert, so viel war nicht so herausgekommen, wie er es sich vorgestellt oder erwünscht hatte. Allein schon die Tatsache, dass er hier, auf dieser seltsamen Welt, eine Frau gefunden hatte, die er liebte, war schon überraschend genug gewesen. Trotzdem vermisste Giron seine Freunde mitlerweile. Wo sie wohl gerade waren, was für Abenteuer sie ohne ihn erlebt hatten, welchen Gefahren sie getrotz hatten. Lebten sie überhaupt noch. Vielleicht lagen sie alle, von Drachen bereits angenagt in irgend einer Felsspalte. Nein, daran wollte Giron gar nicht erst denken. Olgan würde nicht zulassen, dass ihnen etwas passiert. Er würde über alle wachen. Und dann war da ja auch noch Lleh mit seine bis jetzt noch unausgebildeten Kräften......nein, mittlerweile würde er sie wahrscheinlich schon beherrschen gelernt haben. Auch er konnte mit so gut wie allem fertig werden. Trotzdem machte Giron sich Vorwürfe, dass er sie im Stich gelassen hatte. Er musste irgendwie mit ihnen Kontakt aufnehmen. Er musste wissen, wie es ihnen geht. Zudem war das vereinbahrte Jahr bald vorbei. Er musste sich wieder auf den Weg zum Tor machen, wollte er seine Freunde nicht warten lassen. 
Am nächsten fand der Angriff statt.

5

Von überall ströhmten sie auf die Stadt ein. Hunderte von elbischen Soldaten umzingelten die Stadt ihrer ehemaligen Sklaven. Die kleine Bevölkerung war in heller Aufruhr. An vielen Strassenecken standen die Leute und beteten zu ihren Göttern. Nur eine paar Dutzend hatte so viel Mut gefunden, sich eine Waffe zu besorgen und auf der Stadtmauer Stellung zu beziehen. Lelldrac hatte Giron sofort nach der Sichtung des Feindes auf die Mauer gerufen. Giron wusste, daß die Elben angreifen würden. Das konnte er aus ihrer Aufstellung entnehmen, er war einem Kampf auch nicht abgeneigt, doch mit den Menschen, die er um sich hatte, war kein Kampf zu gewinnen. Das hiesse Lämmer zur Schlachtbank zu führen. Zudem waren sie auch viel zu wenige. Das da draussen waren hunderte von kampferprobten Soldaten, auf der Mauer fanden sich jedoch nur der Trupp menschlichen Soldaten, die sich ihnen angeschlossen hatten und ein paar mutige Städter. Die Zukunft sah schwarz aus für die Flüchtlinge. 
Lelldrac schüttelte traurig den Kopf: ”Was sollen wir nur machen. Gegen die da draussen haben wir nicht die kleinste Chance. Wenn sie angreifen können wir nur noch hoffen, daß sie die, die sich ergeben, am Leben lassen. So oder so, wir kommen wieder zurück in die Sklaverei.”
”Noch ist nicht alles verloren,” intervenierte Giron, obwohl er wusste, daß er log, ”wenn wir kämpfen sterben wir vielleicht, aber wenigstens sterben wir als freie Männer.” 
Lelldrac nickte verstehend. Auch er würde sich nicht kampflos ergeben. Er würde bis zum letzten Atemzug für seine Freiheit kämpfen. 
Am Fusse der Mauer hatte sich eine grössere Menge versammelt. 
Einer der älteren Einwohner tratt vor und sandte seine Gedanken zu Giron: ”Was sollen wir tun, oh grosser Anführer. Wie sollen wir dieser Gefahr begegnen. Ich lasse mich doch nicht abschlachten.”
Giron drehte sich zu ihnen um und rief inbrünstig: ”Ich frage euch und ihr antwortet mir wahrheitsgetreu! Wart ihr frei?! Wart ihr wirklich frei?!” 
”Ja!”
”Habt ihr aus eigener Kraft eine Stadt erbaut, auf die ihr stolz seid?!”
”Ja!”
”Wollt ihr frei sein?! Wollt ihr euer eigenes Leben bestimmen?!”
”Ja!”
”Dann, verdammt noch mal, kämpft dafür. Jeder von euch kann es mit mehreren Soldaten aufnehmen, wenn ihr es nur wollt. Den ihr kämpft für eure Freiheit und euer Haus. Die Soldaten kämpfen nur für Sold. Kein Sold ist gross genug, daß der Soldat freiwillig dafür stirbt. Wenn wir uns genug wehren, werden die Soldaten zurückweichen...”
”Aber es sind so viele, wir werden alle sterben!”
”Ja, es sind viele! Und wir könnten sterben, aber ich sterbe lieber als freier Mann, als mein Leben als Sklave zu fristen! Ich bin ein freier Mann! Seid ihr frei?!”
”Ja!”
”Wollt ihr diesen Männern da draussen zeigen, daß wir frei sind?!”
”Ja!”
”Wollt ihr ihnen einmal nur entgegenwerfen können, daß ihr freie Menschen seid?!”
”Ja!”
”Dann lasst uns diese Hunde aufreiben! Lasst uns ihnen zeigen, daß wir als freie Männer stärker sind als sie! Lasst uns sie vom Feld fegen!”
”Ja! Fegen wir sie vom Feld! Es lebe die Freiheit! Es lebe Giron!”
Innert kürzester Zeit stand die gesammte Stadtbevölkerung mit allem möglichen bewaffnet auf der Stadtmauer und schrie ihren Gegnern ihre Herausforderungen entgegen. Und kein elbischer Soldat konnte sich gegen diese Herausforderung wehren, denn keine Hand konnte die Stimmen von den Ohren weg halten, kein Geräusch konnte die Schreie übertönen und keine Kaltblütigkeit konnte die Wut der Worte ignorieren, denn sie kamen nicht als gesprochene Worte zu ihnen. Die Menschen hatten ihren Zorn zu gedanklichen Klingen geschmiedet, die sie nun mit schrecklicher Genauigkeit in die Köpfe der Elben gruben.

6

Als ob die Elben die Menschen verspoten wollten, griffen sie nicht sofort an. Sie warteten mehrere Stunden, um auch dem letzten ihrer Gegner den Mut zu nehmen, doch sie warteten vergebens. Es war nicht Mut, der die Menschen kämpfen lies, nein, es war die Wut. Der Zorn über Jahrhunderte der Sklaverei und der Unterdrückung. Die Menschen wollten Rache üben. Sie wollten ihre ehemaligen Herren zerstören, sie zertreten wie lästiges Ungeziefer. Und mit jeder Stunde, die sie länger auf den Kampf warteten wurden sie wütender und noch rachsüchtiger. Vor allem aber entdeckten sie, daß ihre Gabe der Gedankensprache auch als Waffe eingesetzt werden konnte. Immer stärker wurden die Gedanken, immer härter ihre Schreie und immer brutaler die Art, wie sie sie einsetzten. Nach einem halben Tag waren die Menschen so weit, daß sie sich in Gruppen zusammentaten und mittels gezielten Schreien Elbenkrieger töteten. Giron konnte nicht ganz verstehen, wie es funktionierte, doch immer öfter fiel einer ihrer Gegner den Attaken zum Opfer. Auch die Kommandanten merkten bald, daß mit ihren Soldaten etwas nicht mit rechten Dingen zu ging. Schliesslich mussten sie einsehen, daß sie es nicht verantworten konnten, noch länger zu warten. Sonst würden bald ganze Regimente unter den tödlichen Gedanken erliegen. Also griffen sie an. Der Angriff war nur halbherzig, da sie gezwungenermassen losstürmen mussten, um die Menschen von ihrem Vorhaben abzuhalten, ihre Gegner zu Tode zu schreien. Doch schon dieses Scharmützel hatte unerwartete Folgen. Viele Elben erlagen den Verteidigungsmassnahmen der Städter.  Etwa ein Drittel der feindlichen Armee blieb auf dem Schlachtfeld zurück. Aber auch die Menschen waren nicht ohne Verluste geblieben. An vielen Stellen sah man Frauen und Kinder um ihre Männer und Väter trauern, die tot vor ihnen lagen. Doch die Verluste waren gering geblieben. Giron fing an Hoffnungen zu hegen. Vielleicht konnten sie ja doch gewinnen. 
Der nächste Angriff ging jedoch gezielt von statten. Erneut mussten sich die Elben zurückziehen, diesmal war das Verhältnis der Gefallenen jedoch umgekehrt. Kein einfacher Mensch konnte sich wirklich gegen einen Soldaten behaupten, wenn dieser darauf aus war, zu töten. Giron musste sich sichtlich Mühe geben, die Hoffnung nicht zu verlieren.  Noch zwei weitere solcher Angriffe und die Mauer würde fallen. Dann blieb nur noch das Schloss und das war nicht mal vollständig fertig gebaut. Es würde schon unter wenigen Attaken fallen. Doch ein weiteres Mal zog Giron die Bürger der Stadt bis zum äusersten zusammen, um den Gegnern keinen leichten Weg zu ermöglichen. Da erscholl von weit draussen im Wald ein Horn. Ein Horn der elbischen Armee. Eine zweite Armee bahnte sich einen Weg durch das dichte Unterholz.  Giron und seine Leute gaben auf. Verzweiflung befiel sie alle. Doch dann hörten sie Lärm und Kampfgetöse von ausserhalb der Mauer. Hinter den findlichen Reihen war ein Kampf losgebrochen.  Die zweite Armee griff die erste an. Doch es waren keine Elben. Es waren Menschen. Eine Horde von über tausend Mann überfiel das ziemlich geschrumpfte Heer der Elben. Der Ausgang des Kampfes war klar. Die intelligentesten unter den elbischen Soldaten ergaben sich unverzüglich. Einige wenige, die nicht begreifen konnten, daß die Menschen nicht länger für sie arbeiten würden, kämpften weiter und wurden bis auf den letzten Mann niedergemacht. An vereinzelten Stellen auf der Mauer fingen die Leute an zu jubeln. Sie hatten gewonnen. Der Kampf war gewonnen. Doch für wie lange? Wann würde die nächste Armee anrücken? Welcher elbische Feldherr würde sie als nächstes wieder zur Sklaverei bringen wollen? Giron sah ein, daß sie wahrscheinlich niemals wirklich ruhe haben würden. Sie brauchten Soldaten. Diese menschliche Armee da draussen war schon ein Anfang, doch es mussten weitere Soldaten ausgebildet werden. Eine Kaserne musste gebaut werden. Eine Armee gegründet werden.
7

”Diese Menschen verstehen nichts vom Kämpfen. Sie sind Arbeiter. Man müsste ihnen alles von Grund auf beibringen.” 
Der Kommandant der neuen Stadtwache brachte jeden Einwand hervor, der ihm einfiel, aber auch er wusste, daß er es würde tun müssen. Ohne neue Rekruten würde seine Wache keinen Kampf überleben. 
Giron versuchte so ruhig wie möglich zu bleiben, als er dem Mann erklärte, daß er jeden Mann brauche und auch der Arbeiter einen Angriff führen könne. Mit Schwert oder Gedanken. 
Schon kurz nach der Schlacht hatte man entschieden, einen Spezialtrupp zusammenzustellen, der darin ausgebildet wurde, mit Gedanken zu töten. Ihre Gedanken wurden geschärft, bis sie sogar acht geben mussten, nicht jeden zu töten, den sie ansprachen. Viele dieser Männer waren aus dem neuen Menschentrupp hervorgegangen, der sich nach der Schlacht der Stadt angeschlossen hatte. Die zweite Armee war eigentlich nicht als Unterstützung der Elben gekommen, sondern es waren weitere Flüchtlinge aus dem Süden, die vom Schicksal ihrer Fetter weiter im Norden gehört hatten und sich entschlossen hatten, es ihnen gleich zu tun. Meh-rere tausen Menschen waren nach der Schlacht vor das Stadttor getretten. Männer, Frauen und Kinder, die sich während der Schlacht im Wald versteckt hatten. Man hatte sie natürlich mit offenen Armen empfangen und ihnen Platz für ihre Häuser gegeben. Hilfsbereit hatten viele Einwohner, die mit ihren Häusern schon fertig waren, den Neulingen geholfen, ihr eigenes Heim zu gründen. 
Bei der nächsten Volksversammlung, die man nach der Schlacht gegründet hatte, wurde dann, Girons Rat folgend, eine Stadtwache gegründet. Man beschloss, die Stadtwache immer so gross zu halten, daß sie es mit jeder Armee aufnehmen könnte, die man auf die Stadt ansetzte. Da Giron als grosser Kriger bekannt war, wurde er damit beauftragt, die Stadtwache auszubilden und zu verwalten. Eine Arbeit, die er gerne übernahm, war es doch das, was er konnte. 
Was ihn jedoch überrascht hatte, war die Tatsache, daß die Stadt auch einen Verwalter ernannt hatte. Natürlich war es Lelldrac, der die neuen Aufgaben zu meistern ersuchte. Nach einer einstimmigen Amtseinsetzung fing er an, die gesammten Aufgaben der Stadtverwaltung zu übernehmen, da er wusste, daß Giron nicht mehr lange zu bleiben gedachte. Seine Entscheidungen zeugten von Weisheit und guter Menschen-kenntnis. Er schien den Aufgaben bestens gewachsen zu sein. Das erleichterte Giron den Tag, da er nun wusste, daß er die Stadt verlassen konnte, ohne sich weitere Gedanken über ihr Fortbestand machen zu müssen. Und dieser Tag rückte unaufhaltsam näher. Nur noch kurze Zeit, dann würde er seine hisigen Freunde verlassen müssen. Und Ariana auch. 

”Ich werde dich begleiten und versuche erst gar nicht, mich überreden zu wollen. Ohne mich gehtst du nirgends hin.” Ariana konnte ziemlich bestimmt sein, wenn sie es wollte.
Giron wollte sie jedoch bei diesem gefährlichen Abenteuer nicht dabei haben: ”Nein, du verstehst das nicht. Ich ziehe mit meinen Freunden in einen Kampf, der über das normale hinausgeht. Sogar sehr viel weiter. Ich will nicht, daß du dabei bist, wenn wir uns an Orte wagen müssen, die unser aller Tod bedeuten könnten.” 
”Und wie willst du mich daran hindern. Ich schleiche, wenn es nötig ist, hinter euch her. Aber ich werde dich nicht allein gehen lassen.”
”Ich werde dich hier einschliessen lassen” , drohte er.
”Und ich werde ihnen befehlen, mich wieder raus zu lassen, sobald zu weg bist. Ich bin hier immerhin die Schewster des Stadtverwalters.”
”Und wenn ich Lelldrac bitte, es für mich zu tun?” 
”Dann werde ich einen anderen Weg finden. Ich werde so oder so bei dir sein. Wie ist es dir lieber? Wenn ich allei hinter euch her schleiche, wo du mich nicht beschützen könntest oder wenn ich mit dir reise, wo du ein Auge auf mich haben kannst?”
”Das ist gemeine Erpressung und das weißt du.”
”Natürlich, wenn du mir keine andere Möglichkeit lässt...”
”Aber, ich....”
”Geh und pack jetzt deine Sachen. Wir wollen so bald wie möglich losziehen. Schliesslich wollen wir nicht zu spät kommen.”
Giron stürmte aus ihrem gemeinsamen Schlafzimmer.